превращаюсь в каменного истукана.
Прямо напротив нас, на зелёном старинном диване восседают Максим и Вика. Они сидят рядом и, никого не стесняясь, держатся за руки. При виде меня в одной футболке их лица вытягиваются. Если бы я не находилась сейчас в состоянии глубокого шока, я бы, наверное, посмеялась над выражением их лиц. Но сейчас мне не до смеха.
Я не могу отвести глаз от Максима. Как всегда в элегантном костюме, причёска уложена волосок к волоску, щёки чисто выбриты. Такой родной, но уже не мой...
Перевожу взгляд на сестру. Она уже отошла от потрясения, вызванного моим внешним видом, и сейчас сидит ещё теснее прижавшись к Максиму, с торжествующим выражением на лице. Кажется, только мама не чувствует, что обстановка в комнате накалена до предела.
— Познакомьтесь, Александр, моя дочь Виктория и... друг семьи Максим, — пафосно представляет их друг другу мама.
Максим поднимается с дивана и, сверля взглядом Сашу, протягивает руку для приветствия. Тот отвечает на рукопожатие, не сводя с него твёрдого прямого взгляда. В конце концов Максим первым отводит глаза и возвращается на диван. Я, как во сне, наблюдаю, как мой вчерашний жених, приобнимает Вику и что-то шепчет ей на ушко. От этой картины перед моими глазами всё плывёт, я на грани того, чтобы упасть.
А внутри так больно...
Нестерпимо больно...
А ещё я вдруг замечаю жадный, оценивающий взгляд Вики, которым она буквально обшаривает Сашу. И не могу поверить, что, уведя у меня жениха всего пару дней назад, она уже положила глаз на другого. Интересно, это у неё цель в жизни такая — отбивать у меня всех моих мужчин? Хотя, конечно, Саша не мой, но она-то об этом не знает.
Стою, чувствуя себя несчастной и бесконечно одинокой. Как вдруг Саша осторожно приобнимает меня за плечи и притягивает к своей крепкой груди. Машинально подчиняюсь и прижимаюсь к нему покрепче, подсознательно ища у него заботы, тепла и утешения. Глаза сестры расширяются от изумления. Максим подозрительно прищуривается.
— Татьяна Сергеевна, — я слышу голос Саши как в тумане, и до меня не сразу доходит смысл его слов, — мы с Вероникой встретились недавно. Но между нами пробежала искра. Я знаю, что вы очень образованный и воспитанный человек, и потому считаю своим долгом просить у вас разрешения встречаться с Вероникой.
Друзья! Добавляйте, пожалуйста, роман в библиотеку, подписывайтесь, ставьте звёздочки. Мне нужна и важна ваша поддержка.
Глава 8
Как только я осознаю, что сказал Саша, невольно вздрагиваю. Он, видимо, чувствует это, поэтому ободряюще сжимает моё плечо. Мне очень хочется повернуться к нему и поинтересоваться, что он несёт?
Какие отношения?
Какая симпатия спустя сутки после знакомства? Может, он просто сумасшедший?
Но мне хватает ума сдержаться и не устраивать скандал на глазах своей семьи. Мы обсудим всё сказанное чуть позже, наедине. А пока нужно держать лицо.
Я натягиваю на лицо фальшиво-счастливую улыбку и по-очереди смотрю на реакцию оцепеневших родственников.
Мама строго переводит взгляд с Саши на меня и обратно, как будто пытаясь понять, серьёзно ли мой спутник заявил о своих намерениях или просто пошутил.
Вика делает вид, что смотрит в окно и ей совсем безразлично всё то, что происходит сейчас в гостиной. Однако нервное постукивание ярко-красного ноготка по подлокотнику кресла, выдаёт в ней внутреннее смятение и шок от неожиданной новости.
Но больше всего меня интересует выражение, застывшее на красивой физиономии Максима. Его лицо вытянулось и пошло пятнами. Кажется, что ему не хватает воздуха. Нервным движением руки он ослабляет узел галстука и расстегивает верхнюю пуговицу рубашки.
Меня изнутри заполняет злорадство, и в этот момент я даже благодарна Саше за представление, которое он устроил. Хочется крикнуть Максиму: "Что, выкусил? Думал, что я серая мышка, и меня никто не сможет полюбить? Когда ты меня предашь, я останусь в полном одиночестве и умру старой девой в окружении полчища кошек? А я отхватила отменного мужика, спустя сутки после несостоявшейся свадьбы, и он-то наверняка будет поприличнее, чем ты!"
Но, конечно, вслух я этого не произношу, потому что боюсь ранить своими словами маму. Она до сих пор не в курсе, что на самом деле случилось на свадьбе. И если я расскажу всё начистоту, это разобьёт ей сердце.
Меня в этой истории смущает только один момент: почему мама так спокойно реагирует на очевидные проявления чувств Максима по отношению к Вике и не одёргивает их, когда они обнимаются или держатся за руки? Что такого напела ей моя сестрица?
— Что же... Александр! — мама первой нарушает повисшее молчание. — Это очень неожиданная просьба. Мне приятно познакомиться с вами. Я обратила внимание, что вы воспитанный молодой человек. В наше время мнение родителей при выборе пары не спрашивают. Счастье моих дочерей для меня всегда стояло на первом месте. А потому, если Вероника испытывает к вам ответные чувства, я не буду препятствовать вашим отношениям. Хотя для меня продолжает оставаться загадкой, как спустя всего день, после несостоявшейся свадьбы можно так быстро переключиться на другие отношения? — она недоумённо пожимает плечами.
— О! Это так в характере Вероники! — вдруг встревает в разговор Вика. — Она всегда была такая ветреная. Разбила сердце Максима, бросив у алтаря, и сразу переключилась на друга, о котором я лично слышу в первый раз. Не посвятите нас, когда и как вы познакомились с нашей Никой? — она с вызовом смотрит на Сашу.
Мне обидно слышать эту явную ложь из уст родной сестры. Я никогда не была ветреной особой и уж точно у меня вчера появились веские причины на то, чтобы не выходить замуж за Максима. Вот только если я начну возражать Вике, придётся во всём признаться, а я к этому не готова из-за мамы.
Я игнорирую выпад сестры, а внутри меня нарастает волнение. Мне кажется, что Вика догадывается о нашем вранье и хочет выставить нас перед мамой в неприглядном свете.
— Нет проблем, я расскажу, — слышу я спокойный и уверенный голос Саши.
Мысленно хвалю мужчину за отличную актёрскую игру, даже я бы не догадалась, что секунду назад вопрос поставил его в неудобное положение.
— Мы познакомились в институте, учились на параллельных курсах, — всё так же ровно продолжает он. — Как только я увидел Нику, сразу был сражён её красотой и обаянием. Мне никогда не нравились размалёванные вульгарные девицы, — он бросает быстрый взгляд на Вику, и та, заметив это, недовольно фыркает, — естественная красота, живой ум и доброта
