Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Я киваю, на лбу выступает нервный пот. Разговор с полицейским всегда вызывает ощущение, что ты сделала что-то не так, даже если ты этого не делала. А в данном случае, я думаю, убийство кого-то можно отнести к разряду неправильных действий.

Заметив мою нервозность, он говорит: — Просто придерживайся истории, и всё будет в порядке. Это просто протокол.

Придерживайся истории, Ривер. Да, как будто полицейские не задают один и тот же вопрос по пятьсот раз только для того, чтобы посмотреть, не изменишь ли ты свою версию.

— О, а Джули и Мэтт уже в пути.

Я ничего не говорю в ответ. Я ещё не готова встретиться с ними лицом к лицу. Особенно с Мэттом. Я могу и его убить.

Проскочив мимо него, я быстрым шагом направляюсь в палату Мако. Мне не терпится увидеть его, но я ужасно нервничаю. В последний раз, когда мы разговаривали, он уже покончил со мной. У меня была информация, которую он долго искал. А я скрывала это от него по совершенно эгоистичным причинам. Я не винила Мако, если он хотел разорвать со мной отношения. В данный момент я была для него лишь головной болью.

Я робко вхожу в комнату. Это неправильно. Во мне никогда не было робости. До тех пор, пока я не встретила Райана. Заставив себя выпрямить позвоночник, я захожу за угол и вижу Мако, лежащего на больничной койке и бездумно смотрящего на экран телевизора. Мако - крупный мужчина, но даже он выглядит маленьким на больничной койке. Подключенный к капельницам и проводам, с бледной кожей и темными кругами под глазами. От этого зрелища у меня чуть не навернулись слёзы.

Я поднимаю взгляд, отмечая, что идет какая-то кулинарная передача. Когда мой взгляд возвращается к нему, его травянисто-зеленые глаза уже прикованы ко мне, удерживая меня на месте. Я не могу пошевелиться. Я едва могу дышать от его пристального взгляда.

— Дразнишь себя всем тем, что не можешь съесть? - спрашиваю я, гордясь тем, как хорошо я держу свой голос.

На его лице появляется небольшая ухмылка. Это незначительное движение успокаивает меня. Может быть, этот разговор не будет таким враждебным, как я думала.

— Дразниться? Брось, меня здесь кормят изысканно, - шутит он. Я улыбаюсь и прохожу дальше в палату.

Я прочищаю горло. — Мне жаль, что тебя подстрелили, Мако.

Он поднимает бровь. — Какая часть того, что я получил пулю, была твоей виной?

— То, что ты вообще там был? Я знаю, что ты искал меня, и я ценю это. Но ничего этого не должно было случиться.

Мако просто смотрит, интенсивность его взгляда возрастает.

— Дело было не только в тебе, понимаешь? - Я вздрагиваю, стыд наполняет меня.

Глупая Ривер.

В очередной раз проявила эгоизм и предположила, что Мако приедет туда только из-за меня. Конечно, Мако должен был прийти на поиски Билли. Он не только был Призрачным Убийцей, но и держал кого-то в плену. Он бы все равно отправился на поиски.

— Я знаю, это было глупо...

— Билли убил моего отца. Моего настоящего отца, - вклинился он. Я закрываю рот, поражённая этой информацией. — Он был первой жертвой Билли. Он вырезал "Призрак" на его груди и один раз выстрелил ему в голову. Полагаю, он решил, что мой отец предал его или что-то в этом роде. Кто знает, почему. Мне нужно было найти Призрачного Убийцу, потому что я хотел отомстить за смерть отца. Он не был великим человеком, но он не заслужил того, что с ним случилось.

Я медленно киваю. — Мне очень жаль, - шепчу я.

— Но потом появилась ты. И оказалось, что у тебя была тесная связь с Призрачным Убийцей. Тот же человек, который убил моего отца, также активно издевался над моей девочкой. - У меня сердце замирает, когда он говорит моя девочка. — Я всегда должен был найти Билли, Ривер. Но первоначальный план состоял в том, чтобы найти его и посадить его задницу в тюрьму до конца его жалкой жизни. А не пытаться убить его. Это... это было связано с тобой. Он украл тебя у меня и причинил тебе бог знает какую боль. - Он закрывает глаза, похоже, теряя контроль над собой. Через мгновение он снова заговорил. — Это было гораздо более личное, чем то, что он сделал с моим отцом. И я хотел, чтобы он умер за это.

Я не знаю точно, когда слёзы начали катиться по моему лицу, но к тому времени, как он закончил, я уже тщательно вытираю их.

— Ты больше не сердишься на меня? - спрашиваю я, глядя на него затуманенными глазами. Грустная улыбка играет на его губах.

— Больше нет. Ты скрывала правду, потому что Билли тебя пугал. Очевидно, у тебя были веские причины бояться его. Единственное, что я ненавижу, это то, что ты не чувствовала себя достаточно безопасно рядом со мной, чтобы доверить мне эту информацию.

Прежде чем он закончил последнее предложение, у меня затряслись руки. Я бросаюсь к нему, осторожно сажусь на край кровати рядом с ним.

— Дело не в этом, Мако. С тобой я чувствовала себя в безопасности. Я боялась не только за свою жизнь, но и за твою. Наверное... наверное, я просто больше боялась Билли.

Он кивает и берёт меня за руку. Я не могу отвести взгляд от того, как его массивная рука полностью поглощает мою. Я чувствую себя такой маленькой по сравнению с Мако, но это меня не пугает, а заставляет чувствовать себя уверенно.

— Он терроризировал тебя всю твою жизнь, как и многие другие мужчины, включая моего брата. Ты знаешь меня совсем недолго. Не думаю, что из-за твоего страха и неверия в мужское население ты сможешь воспользоваться защитой, которую я пытался тебе дать. Если кто и должен извиняться, так это я. Я изо всех сил старался защитить тебя и не смог. Я очень сожалею об этом. - Его голос срывается на последнем слове. Еще больше слёз заливают мои глаза, и я упрямо качаю головой.

— Пожалуйста, никогда не извиняйся за это. Билли всегда хотел вернуть меня, Мако, - говорю я, перефразируя его слова. — Я сделала это невозможным для тебя, потому что хотела спасти себя.