и новизна вызывают у нас раздражение. Показательный пример – Финн Уокер и Истон Прайс, сидящие за столиком и осматривающие заведение, словно планируют ограбление. Это странно забавно, учитывая, что отчим Истона владеет одним из самых престижных банков в мире. Он, наверное, мог бы купить этот бар на свои деньги с обедов, так что я не понимаю, почему "Большой Джим" вдруг ему приглянулся.
Однако Истон действует мне на нервы не так сильно, как его хмурый друг. Истон не был рожден в роскоши, как Финн. Его матери просто удалось удачно выйти замуж. Ходят слухи, что до того, как Прайс надел кольцо на палец матери Истона, она заправляла кровати и мыла туалеты в каком-то шикарном отеле, живя со своим ребенком в однокомнатной, кишащей крысами квартирке. По крайней мере, Истон знает, каково это – жить бедно.
Финн Уокер, однако, ничего не знает о самопожертвовании, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о следующем приеме пищи. Вы только посмотрите на него! Он не только потрясающе красив, со своими волнистыми белокурыми волосами и пронзительными голубыми глазами, но и здоровенный, как танк. Этот парень за всю свою жизнь не пропустил ни одного приема пищи. Конечно, наверное, эти стальные мышцы от всех тренировок, которые ему приходится выполнять, чтобы поддерживать форму для футбола, но, черт возьми! Он заставляет устыдиться большинство сидящих здесь парней.
Хуже всего то, что он самоуверенный засранец, и он это знает. Судя по тому, как злорадствовал по поводу своих размеров, он ими гордится, что делает его таким же тщеславным и поверхностным, как я и подозревала. Он обычный качок с мозгами размером с горошину, думающий, что мышцы помогут ему добиться успеха в жизни. Я не могу не испытывать некоторой неприязни к таким парням, как он, потому что в случае с Финном это все, что ему действительно нужно, чтобы преуспеть в этом мире.
Пока я надрываю задницу и учусь как сумасшедшая, пытаясь выбраться из Саутсайда, Финну Уокеру нужно всего лишь потренироваться в частном тренажерном зале и получить несколько ударов по голове, чтобы обеспечить себе будущее. И не похоже, что ему нужны лишние хлопоты. Оба его родителя происходят из южной аристократии. Господи, я уверена, что его предков можно проследить вплоть до Мэйфлауэра14. Их богатство просто невообразимо, так что красавчик Финн Уокер, прозябающий в трущобах моей части города, вызывает у меня некий трепет. Такие парни, как он, не приходят сюда без веской причины.
Что же, черт возьми, эти двое задумали?
Я ставлю на поднос пять банок пива, собираясь вернуться и угостить нескольких неудачников выпивкой, оставив двух студентов напоследок. Когда я наконец подхожу к их столику, Финн все еще хмурится. Хотя он и пытается замаскировать это под безразличие, его самолюбие явно уязвлено моим безобидным поддразниванием. Я бы рассмеялась, если бы не считала настолько жалким, когда парень его комплекции не способен вынести даже небольшой критики.
— Думаю, мы не с того начали, – говорит его гладкоречивый друг, усиливая свой заученный южный говор, как будто он один из нас.
— Правда? – я отвожу бедро в сторону, гадая, какую тонкую грань собирается провести Истон Прайс.
Если он думает, что добьется от меня чего-то, то глубоко ошибается. Образ "бунтаря без причины", которым живет Истон Прайс, нисколько меня не заводит. Его мрачное отношение к жизни – всего лишь показуха, и в нем нет ничего оригинального. Я знаю плохих парней. Я выросла среди них. Так что Истону чертовски не повезло, если он думает, что сможет уговорить меня купить то, что он продает.
У его голубоглазого друга шансов больше, хотя все, что олицетворяет этот элитарный качок, раздражает меня до усрачки. При всех своих недостатках, Финн обладает некоторыми чертами, которые я могла бы использовать. Тем более что с началом учебы, у меня появился небольшой зуд, который он, безусловно, мог бы помочь устранить. Я бы с удовольствием забралась на это массивное дерево и выяснила, такой ли он огромный, как ему нравится говорить. Ага. Перепихон из ненависти определенно зарядил бы меня на весь семестр. Но, учитывая мою удачу, Финна, скорее всего, переоценивают так же, как и всех остальных придурков из Нортсайда. Лишь разговоры и никакой игры.
— Ты Стоун, верно? Мы с Финном как раз говорили о том, что уже видели тебя в кампусе, – продолжает Истон, впаривая мне дерьмовую ложь.
Черта с два, вы видели.
Такие парни, как они, не обращают внимания ни на что и ни на кого, кроме собственного отражения. Я никогда не привлеку их внимание, так что Истон, внезапно узнавший мое имя, дает понять, что они определенно замышляют что-то нехорошее. Не знаю, каковы их намерения, но мне определенно нужно дать им понять, что я не хочу в этом участвовать. У меня есть дела поважнее, чем тратить время на двух титулованных северян, желающих устроить неприятности в моем районе.
К черту это и к черту их.
— И? – невесело усмехаюсь я в ответ, надеясь, что моего невозмутимого вида стервы будет достаточно, чтобы испортить их игру.
— И, мой друг пытается быть вежливым. Как насчет того, чтобы дать ему поблажку, а? – возражает Финн, и морщины на его лбу становится все глубже с каждой секундой.
— О, так мило, что ты заступаешься за своего парня. Так вот почему вы, мальчики, пришли сюда? Чтобы скрыть свой роман от мам и пап? Выше голову, парни. На дворе двадцать первый век. Никому нет дело до того, нравятся ли вам члены. Признайте это. Мне вот нравятся, – саркастически отвечаю я, подмигиваю им и посылаю воздушный поцелуй Финну, чтобы позлить его еще больше.
Я направляюсь обратно к бару, небольшой выброс адреналина от игры с этими идиотами вызывает у меня улыбку. Вероятно, это единственное развлечение, которое я получу сегодня вечером. Но мое веселье слишком быстро омрачается, когда Финн-гребаный-Уокер перепрыгивает через барную стойку, как крадущийся кот, и прижимает меня к стене с полками для спиртного, как будто этот чертов бар принадлежит ему.
— Ты нечто особенное, ты знаешь об этом, малышка? – рычит он, прижимаясь своей
