но разве нельзя ненавидеть и при этом заниматься со мной?
А можно ли? Смогу ли я переваривать его общество ради нескольких занятий? Точнее, больше, чем нескольких. Он же ошибся в каждом вопросе. Возможно, привыкнуть к нему и его раздутому эго было бы реально, имей я таблетки от тошноты.
— Слушай, — медленно начала я, потому что попытка выговорить больше пары слов за раз могла спровоцировать новый приступ ярости. — Я не пытаюсь быть стервой, но материала нужно освоить очень много до конца месяца, и если...
— Думаешь, я этого не знаю? — воскликнул он, но в его голосе уже не было прежней резкости. В словах проскальзывала нотка отчаяния. — Я знаю, что мне практически конец. Что меня выгонят из команды и оставят на второй год. Но я должен попытаться.
— Твое опоздание на сорок минут — это не попытка. Ты не сможешь освоить годичный курс математики за пятнадцать минут, потому что тебе захотелось поболтать с тренером.
Подтянув ноги к груди, Коннор ссутулился, уткнувшись лбом в колено, и сдался.
Во мне боролись две личности: репетитор, которому было жаль, что я так жестко с ним обошлась, когда он явно в отчаянном положении, и Мэйси, которая ликовала от того, что мистер Идеальный вовсе не так идеален, как пытался казаться. Ава могла бы писать статьи в «Сплетни Брентвуда» о нем целыми днями, но я увидела, как треснул его фасад. Это я его расколола.
Победила Мэйси-репетитор.
— Все, кому я помогала, в итоге сдавали. Я не позволю тебе испортить мой результат.
Он не поднял головы, но напряжение в его плечах слегка ослабло. Совсем чуть-чуть.
— Но мы должны начинать заниматься вовремя. Нам предстоит охватить очень много материала за две с половиной недели. Четыре модуля по десять глав в каждом. Слишком много для двух часов в неделю.
— Я не могу пропускать тренировки. Не будет никакого значения, сдам я алгебру или провалю, тогда тренер и так выкинет меня из команды.
Неужели он серьезно больше беспокоился о футболе, чем о возможности остаться на второй год? Я лихорадочно искала в уме возможное решение.
— Как насчет занятий после тренировок? Четыре дня в неделю?
Его карие глаза расширились.
— Четыре дня?
— Четыре модуля, сорок глав в общей сложности. За две с половиной недели. Это даже меньше десяти глав в неделю, Коннор, — он понимал эту простую арифметику? Если нет, мне лучше сразу забыть о его обучении и попрощаться со званием лучшей ученицы. — Часть материала будет легкой, раз ты на некоторые вопросы ответил верно, но потребуется время, чтобы как следует разобрать все.
Я смотрела на Коннора, наблюдая, как он чесал затылок.
— Ладно, ладно. Четыре дня в неделю после тренировок. Но только не по пятницам. Там у нас игры.
Мысленно я освободила все в своем расписании, хотя, не то, чтобы у меня было много дел. Четверг — это вечер боулинга с Алексом, Рэйчел и Авой, но только с шести. Я протянула руку.
— Договорились.
Коннор посмотрел на мою руку, словно та была грязной. Он и не подумал пожать ее.
— И ты клянешься ничего не разболтать?
Снова его дурацкая конфиденциальность.
— Клянусь.
— И помочь мне сдать?
— Боже, да.
Моя рука уже начала затекать, когда Коннор наконец протянул свою и обхватил мою ладонь. Его рукопожатие было крепким, моему папе бы понравилось.
Коннор снова вытянул перед собой свои длинные ноги. Носки его кроссовок почти касались противоположного стеллажа.
— А кто тот парень, что был с тобой сегодня в коридоре?
При упоминании о сцене, которую устроила его подружка, по коже пробежали мурашки. Я старалась не показывать свой дискомфорт.
— Его зовут Алекс.
— Он тебе нравится?
Его вопрос ударил меня под дых. Конечно, логично, что Коннор не знал о наших отношениях. Он едва ли знал, кто я, и уж тем более не имел понятия об Алексе. Но было обидно, что Брэй даже не догадался, что мы — пара, и задал такой вопрос.
— Ну, он — мой парень, так что думаю, что да.
— Парень, — растянул он слово, смакуя его с едва скрываемой усмешкой. Мне захотелось стереть это выражение с его лица. — Никогда бы не подумал.
— Ой, прости, что мы не бросились друг другу в объятия, пока твоя подружка меня унижала, — парировала я, чувствуя, как начала закипать. — Давай вернемся к учебе. Пока я не взорвалась.
— У нас осталось всего пять минут, — он провел большим пальцем по нижней губе. Если бы Рэйчел в своей фазе обожания Коннора Брэя увидела это, то просто растаяла бы. А Ава бы бросилась снимать это на камеру. — Так что уже поздно что-то делать. И как долго вы уже встречаетесь?
Я вымученно вздохнула.
— Мы вместе почти год.
Реакция Коннора оказалась полной противоположностью тому, что я ожидала. Вместо вежливого кивка он скорчил гримасу. Сморщил брови и старался не смотреть на меня.
— Что?
— Вместе меньше года, а он уже так с тобой обращается?
Я была в шаге от того, чтобы снова наброситься на него.
— Как именно?
— Как с надоедливой младшей сестренкой, — Коннор откинулся на стеллаж с видом врача, только что сообщившего пациенту неутешительный диагноз. — Это хреново, Мэйзи.
— Он со мной так не обращается! — выкрикнула я, рискуя навлечь на себя гнев миссис Джунипер. — Не как с сестрой. И меня зовут Мэйси.
— Эй, просто между вами нет искры, вот и все. Если он тебе так важен, нужно ее разжечь.
Ладно, было немного жутковато осознавать, что ту же мысль я ловила пару ночей назад. Но услышав это теперь из уст Коннора, мне захотелось по чему-нибудь ударить.
— Да, конечно, это же так просто.
Не знаю, что именно его зацепило в моих словах, но на его лице расплылась улыбка, которая обнажила ряд идеально белых, но слегка неровных зубов. Эта внезапная улыбка казалась еще более неуместной, чем присутствие Коннора в библиотеке.
Он провел рукой по рту, застыв в молчании, а я ерзала под его пристальным взглядом.
— Чего ты улыбаешься?
— Любовные советы.
— Что, прости?
— В обмен на занятия я могу давать тебе любовные советы.
Он говорил четко, но я не могла поверить своим ушам. Однако его дурацкое настроение не угасало, как и то противное чувство, что клубилось у меня в животе.
— Любовные советы? — я фыркнула так громко и нервно, что это прозвучало нелепо. — От тебя? Спасибо, не надо.
— То, что доктор прописал. Репетитор для репетитора. Мне нравится.
То, что доктор прописал? Нет уж. Любовные советы от Коннора Брэя? Да, у него
