— С понедельника по пятницу, — ответила она.
— Я позвоню… Спокойной ночи.
— И вам. Только поаккуратнее за рулем.
Маргарита долго ворочалась, вспоминая этот день и гадая о будущем, а когда уснула, ее окутали яркие, цветные сны.
Суббота — день уборки. Мамина привычка стала правилом. Маргарита, позавтракав наспех, закатала рукава: пылесос, ведро теплой воды, тряпка — и вперед, до самых потаенных уголков. Пол, мебель, подоконники — все сияло, когда в сумке зазвонил телефон. На экране — три пропущенных с незнакомого номера.
— Да, слушаю.
— Это Артур.
— Я пылесосила, поэтому не слышала звонков.
— Я уже под домом, только не знаю, в какой квартире ты живешь.
— Но я занята, у меня уборка…
— А у меня прекрасная новость.
— Тогда впущу. Квартира сорок пять.
Маргарита подошла к домофону, легким движением нажала кнопку. Распахнув дверь, она замерла на пороге — перед ней стоял Артур с пышным букетом алых роз.
— Здравствуй, — улыбнулся он. — В переднике ты еще красивее.
— Спасибо. А когда мы успели перейти на «ты»? — усмехнулась Маргарита.
— Только что.
Она звонко засмеялась.
— Заходи.
Шагнув за порог, Артур поцеловал Маргариту в щеку и вручил букет.
— Что за праздник? — спросила она, принимая цветы.
— Просто радость жизни.
— Спасибо. Проходи на кухню, присаживайся, а я сейчас.
Маргарита заскочила в зал, спрятала пылесос и сняла фартук.
— Вчера ты меня кормил, сегодня моя очередь. Я натушила картошки с мясом, осталось сделать салат.
Ловко нарезав сочные помидоры и хрустящие листья салата, она заправила их густой сметаной, пока на плите грелось ароматное жаркое. Артур, зачарованный грацией ее движении, не сводил с нее восхищенного взгляда.
За столом, расположившись друг напротив друга, они приступили к трапезе. Артур с явным удовольствием уплетал приготовленное, лишь изредка прерываясь на комплименты.
— Ты отлично готовишь. Лучше, чем в ресторане.
Маргарита заулыбалась.
— Наверное, ты хотел рассказать мне о машине.
— Ах да… На авторынке сегодня было мало народу, но к десяти удалось продать твою крошку. И даже за большие деньги, чем предполагалось. Ее купили для мелких разъездов.
— Если для мелких, то, надеюсь, она еще послужит, — заметила Маргарита, убирая тарелки.
— Думаю, что да. Давай я помогу, — сказал Артур, вставая из-за стола.
— Нет, спасибо. Я сама справлюсь, — улыбнулась она.
Маргарита, перемывая тарелки, слушала рассказ Артура о том, как его ребята торговались утром на рынке. Закончив с посудой, она подошла и присела рядом с ним.
— Я захватил деньги и ноутбук — покажу, что сейчас происходит на авторынке. Можем подобрать тебе машину: выберем марку, цвет… Если ты, конечно, не против.
Около часа они просматривали машины. Остановились на «Опеле-Астра» бирюзового цвета.
— Еще немного подкоплю — и можно будет купить. Не хватает тысячи три, — повернувшись к Артуру, сказала Маргарита.
Его взгляд, теплый и немигающий, буквально пригвоздил ее. Медленно, будто боясь спугнуть момент, он обнял Маргариту — и в следующий миг их губы встретились. Рука Артура скользнула к ее талии, мягко направляя к спальне… Лишь когда за окном заалел закат, они, словно пробудившись от долгого сна, снова оказались на кухне.
— Давай я помогу тебе приготовить ужин. Я заскочил перед приездом в магазин и купил продуктов.
Артур приволок из машины полный пакет, быстренько управился с картошкой и поставил жариться, пока Маргарита мастерила бутерброды. Ужин превзошел все ожидания.
— Спасибо, что помог, — поблагодарила она, вытирая губы бумажной салфеткой.
— Для тебя всегда пожалуйста, — прошептал он, целуя ее руку.
— У нас на работе через неделю корпоратив — будем праздновать юбилей компании. Мне одной будет скучно. Пойдем со мной?
Артур согласился.
— Пока мы не купили тебе машину, я буду по утрам заезжать к тебе и отвозить на работу.
Неделя промчалась в вихре работы, встреч и нежных моментов. В субботу после полудня Артур заехал к Маргарите и поднялся в офис. В просторном помещении генеральный директор поздравляла коллектив с праздником, организовав веселую программу. Среди моря женских взглядов, буквально пронизывающих Артура, он неотступно держался рядом с Маргаритой. А уже вечером, в уютной квартире, опустился на одно колено и попросил ее руки.
— Я тебя люблю и хочу, чтобы мы были вместе, — смотря на нее влюбленным взглядом, говорил он.
Маргарита подняла глаза и ответила:
— Я тоже тебя люблю, но мы едва знаем друг друга…
— Ты так думаешь? — В его глазах появились озорные огоньки. — У меня такое ощущение, что мы знаем друг друга целую вечность.
— И у меня…
Она улыбнулась, переплетая пальцы.
— Я согласна. Но… есть одна проблема. Еще в детстве врачи сказали, что я не смогу иметь детей, — голос Маргариты дрогнул. — А я так люблю малышей… Это так несправедливо: одни бросают своих детей, а другие… другие мечтают, но не могут.
Она робко взглянула на него.
— Ты правда готов принять меня такой?
— Конечно, готов, — уверенно ответил Артур. — Все это было у тебя в детстве. Медицина далеко шагнула.
— Знаю. Но я недавно обследовалась, и врачи меня не обрадовали.
— Я люблю тебя, — повторил он, — и счастлив с тобой.
— И я так счастлива с тобой… — прошептала Маргарита, ее глаза блестели.
— Тогда забудем о грустном, — теплым голосом проговорил Артур, ласково проводя рукой по ее волосам. — Будем жить здесь и сейчас. И верить в чудо.
Они замолчали, и в этом молчании было больше слов, чем в любых признаниях. Артур нежно притянул ее к себе, ощущая, как ее сердце бьется в унисон с его собственным.
— Останься сегодня… — попросила Маргарита едва слышно.
Он лишь кивнул, крепче сжимая ее в объятиях.
Глава 2
Когда два сердца находят друг друга, обычные дни наполняются светом. Вместе — веселее, интереснее, кто-то всегда прикроет твое плечо, согреет взглядом, напомнит, что ты — его счастье. Да, работа отнимала львиную долю времени, но Артур находил минуты, чтобы позвонить, а часто — примчаться в обед с горячим супом и бутербродами, да еще вдобавок и проконтролировать, чтобы Маргарита поела.
Так и теперь, отведя его в сторонку, она с укором, но любя, пожурила его:
— Любимый, всех девчонок и так распирает от любопытства и зависти. Вопросы задают. Ты очень часто приезжаешь.
— Чем им еще заниматься? Работать не хотят, остается только языками чесать.
— Тише, а то услышат. Ты любишь полненьких? Я тебя раскусила. Или хочешь, чтобы я людей своим животом пугала?
Он рассмеялся в ответ.
— Работникам умственного труда нужна пища. Вообще-то, это я себе привез. Просто махал перед собой, чтобы еда быстрее остыла, а ты из рук вырвала. Если ты боишься поправиться — любуйся, как я аппетитно буду чавкать.
Артур с хитрой ухмылкой извлек из контейнера золотистую куриную ножку и уже поднес ее ко рту, как Маргарита, игриво прищурившись, перехватила инициативу:
— Одной мне не справиться с такой скатертью-самобранкой, — заявила она, ловко откусив сочный кусок прямо из его руки.
— Ругаться будем? — пережевывая, спросил он.
— Жизнь не бывает гладкой, без ссор, — загадочно ответила Маргарита.
— Не напрашивайся — ругани не будет.
Закончив трапезу, Артур с преувеличенной важностью поднял контейнер, тщательно протер его салфеткой и сжал в кулаке.
— Чао, вечерком забегу! — бросил он, задорно подмигнув.
Маргарита, едва сдерживая смех, выдавила из себя:
— Люблю тебя…
Вечером Артур не приехал. Набрав его номер, Маргарита услышала равнодушное: «Абонент временно недоступен…»
Сердце заколотилось тревожно — что-то было не так. Не теряя ни секунды, она бросилась к станции метро. Надо было срочно добраться до его работы, где даже в этот поздний час трудилась ночная вахта.
