Сломанный принц - Р. Г. Энджел

— Люблю тебя до Луны и обратно, — сказал он, снова крепко обнимая меня.

— Люблю тебя до Солнца и обратно, — ответила я, целуя его в макушку, уже чувствуя жжение от моих непролитых слез.

После того, как он ушел, Эми повернулась ко мне.

— Что на самом деле произошло? — я спросила, прекрасно зная, что синяк Джуда не был случайностью.

Она вздохнула, покачав головой.

— Дети были с ним строги, — неохотно призналась она. — Быть родственником… — она поморщилась. — Это тяжелый крест.

— Я знаю. Я планирую сменить нашу фамилию, как только смогу вернуть его, — я села на один из неудобных оранжевых стульев, стоящих вдоль комнаты для свиданий.

Я знала, что мне нужно уйти. Мне не было смысла оставаться здесь; центр был теперь закрыт для публики, но мне просто нужно было несколько минут.

Несколько минут с кем-то, кто смотрел на меня не как на сообщницу монстров, которыми были мои родители, а как на одну из их жертв.

— Я просто не верю, что этот день когда-нибудь настанет, — призналась я, и произнести это вслух было больнее, чем я ожидала.

— Значит, они отказались принять тебя обратно, да? — спросила она, подходя и садясь рядом со мной, сжимая мою руку в своей.

Я кивнула.

— Да, я не могу их винить. Больнице было трудно оправдать мое присутствие там, а после школы медсестер меня выгнали, — я пожала плечами. — Какой смысл мне вообще там работать?

— Мы можем оспорить их решение, знаешь ли. Я разобралась, и у них не было оснований увольнять тебя, — я покачала головой. — Какой смысл? Никто меня там не хочет. Студенты смотрят на меня как на монстра, учителя тоже. И даже если я буду заставлять, мне нужна больничная подготовка, а ни одна больница мне ее не предложит.

— Да, — она кивнула с покорностью. — А как насчет твоей жизненной ситуации?

— Все еще сижу на футоне миссис Бруссард, — я никогда не была так благодарна в своей жизни. Миссис Бруссард работала на моих родителей с тех пор, как мне было пять лет, и когда все пошло наперекосяк, она была единственной, кто протянул мне руку помощи, в которой я отчаянно нуждалась, несмотря на советы ее собственных детей. — Мне нужно вернуть ей ее пространство и перестать есть ее еду, — я посмотрела на небеса. — Никто не хочет нанимать меня в этом городе, но… — я посмотрела на дверь, ведущую в жилое помещение, которое занимал мой младший брат. — Я просто не могу уйти; он нуждается во мне.

— Ты помнишь мисс Лебовиц, не так ли?

Я посмотрела на нее с недоумением из-за смены темы. — Консультант по карьере в старшей школе?

Она кивнула. — Она вышла на пенсию, но я знаю, что она работает неполный рабочий день в агентстве по временному трудоустройству возле аптеки, — Эми пожала плечами. — Она всегда питала слабость к своим бывшим ученикам. Почему бы тебе не навестить ее?

Мисс Лебовиц была пожилой дамой, эксцентричной хиппи, но она всегда видела больше, чем показывала. Она уже тогда знала, что я ухаживаю за Джудом. Она была той, кто предложила мне пойти в школу медсестер, увидев мою заботливую натуру.

— Она мне нравится. Стоит попробовать, — я посмотрела на часы; время было уже позднее, и мне не хотелось, чтобы Эми попала в беду и Джуда отстранили от ее опеки из-за ее отношений со мной. — А как насчет Джуда и его синяков?

— Не волнуйся, я перевела его в комнату с младшими детьми. Теперь с ним все в порядке, — она ответила на мои невысказанные мысли.

Я бросила на нее благодарный взгляд.

— Мне нужно идти. Мне нужно успеть на автобус.

— Позволь мне отвезти тебя домой, пожалуйста.

Я кивнула. Поездка на автобусе до миссис Бруссард должна была занять больше сорока пяти минут, и я должна была признать, что после выматывающего дня я была более чем благодарна за это.

— Почему ты так добра ко мне? — спросила я Эми, когда мы выехали на дорогу. — Не то чтобы я не была вечно благодарна, но…

Она пожала плечами. — Назови это сочувствием. Я видела тебя раньше в больнице; ты искренне заботилась о пациентах и о том, как твой брат говорит о тебе? Ты весь его мир. Я видела много подлых, бессердечных людей в своей сфере деятельности, и ты не одна из них. Ты заботливая и любящая и, очевидно, не осознавала чудовищных поступков твоих родителей, — она бросила на меня быстрый взгляд, полный беспокойства. — Ты не заслуживаешь того, чтобы с тобой обращались так, как ты обращаешься, поэтому, если я могу помочь хоть немного смягчить эту несправедливость… я это сделаю, — я отвернулась, смаргивая слезы. Ее слова каким-то образом дали мне надежду. Может быть, другие тоже это увидят. Может быть, другие дадут мне снисхождение и помогут мне вернуть Джуда.

Да, завтра будет новый день, и я переломлю ход событий, несмотря на жертвы.

Для Джуда.

Глава 2

КЭССИ

Я проснулась от звука напева миссис Бруссард в маленькой кухне и запаха свежесваренного кофе.

Я села и поморщилась от боли в спине, которую оставили металлические прутья тонкого футона. Но я бы ничего не сказала; она дала мне убежище, когда все отвернулись от меня. Она была моим спасителем.

— Моя дорогая, — она улыбнулась, поставив тарелку на стойку для меня. — Я приготовила немного больше для тебя, — её янтарные глаза были печальны, несмотря на яркость ее улыбки.

— Что бы я делала без тебя? — спросила я, протирая глаза и босиком топая в своей фланелевой пижаме, затем села на табурет.

— С тобой все будет хорошо, дорогая. Ты хороший человек, ты всегда была такой. Жизнь вернется, вот увидишь.

— Надеюсь, ты права, — сказала я, откусывая кусок pain perdu. — Сегодня я иду в агентство по временному трудоустройству в городе. Если Бог, карма или что-то там еще хочет оказать мне услугу, сегодня как раз тот день.

— Я могу поговорить с Камиллой.

Я покачала головой. Камилла была младшим врачом в Центральной больнице, и она не была поклонницей меня и тех проблем, в которые, как она думала, я ввергала ее мать.

Но я не могла ее винить. Ее мать неустанно работала для моей семьи, которая относилась к ней не лучше, чем к предмету мебели. Она так много работала, чтобы купить себе эту крошечную квартиру в комплексе для людей