Макса все время открывается и закрывается.
— Приятель, — спокойно ответил Уэс, даже не вставая, — если ты еще раз скажешь что-то подобное, твоя голова пролетит сквозь стекло.
— Извините, а вы кто? И этот малыш... — Он протянул руку, чтобы поговорить с Мэсли, но Джейн схватила его за запястье.
— Было приятно увидеть вас, мистер Сент-Джеймс. Однако это семейный выход; уверена, мы сможем поговорить в другой день.
— Мои извинения. — Он взял ее руку и поцеловал, как будто это не было жутко. — Поздравляю с дочерью; она совсем не похожа на Максвелла.
— Дядя Арч? — К ним подошла маленькая девочка-подросток с короткими светлыми волосами и родинкой прямо под левым глазом, держа в руках их заказ. — Девочки скоро придут. Нам нужно поторопиться.
— Иду, иду. — Он издал фальшивый тяжелый вздох, положив руку мне на плечо. — Подростки.
— Дядя Арч!
— Ладно, пошли. — Он махнул ей. — Увидимся, Максвелл, и надеюсь, ты сдержишь обещание, Джейн, и пригласишь меня как-нибудь.
Она улыбнулась и вежливо кивнула.
Когда он ушел, я снова сел — воздух вокруг нас стал затхлым, и внезапно аппетит пропал.
— Он странно пах, — сморщила нос Мэсли, беря карандаши со стола, чтобы раскрасить меню.
— Да, он такой, милая, — сказала Джейн, показав ему средний палец через окно одной рукой и поправляя волосы другой.
Уэс присоединился к ней. Они оба усмехнулись, прежде чем вспомнить, что, по-видимому, находятся на войне, и отвернулись.
— Вы оба нелепы, — сказал я им.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответил Уэс, в то время как Джейн просто взяла карандаши, чтобы тоже рисовать.
Покачивая головой на них обоих, я смотрел, как внедорожник Арчибальда исчезает на улице. Я выбрал Хэмптоны, потому что осенью и зимой здесь было пустынно, за исключением местных жителей.
— Ты в порядке? — прошептал Уэс.
Я кивнул, но в глубине души я знал: где бы ни появлялся Арчибальд Сент-Джеймс, вскоре начинался шторм. Я молча молился, чтобы он не обрушился на наши головы; у нас было достаточно своих проблем.
Как будто эта мысль нуждалась в подтверждении, карандаш подкатился к Уэсу, и когда он собрался вернуть его ей, она взяла его, не глядя на него, и пробормотала короткое «спасибо». Челюсть Уэса дернулась, но он не сказал ни слова.
Хорошо. Тогда я буду взрослым.
— Джейн, можешь подойти в библиотеку на секунду? — спросил Макс, пока мы с Мэсли сидели на полу и смотрели «Волшебника страны Оз». — Не волнуйся. Роджер чинит часы, он присмотрит за ней.
Он кивнул в сторону пожилого мужчины в столовой напротив нас. На обеих руках у него были белые перчатки, он был одет в черные брюки и белую рубашку. Он взглянул на нас, когда Макс позвал его, и доброжелательно улыбнулся. Мне было неловко оставлять ее, но потом я подумала, что Мэсли не только не заметит, но и Макс не впустит в свой дом того, кому не доверяет полностью.
— Спасибо, — сказала я ему, вставая.
— Не за что, мэм.
— О, нет. Я не мэм. Просто Джейн.
— Просто Джейн, — кивнул он, в его тоне слышалось веселье.
— Ты заставляешь его чистить серебро? — прошептала я Максу, проходя мимо.
— Ты бы предпочла, чтобы он мыл полы зубной щеткой? Ты жестока, мисс Чепмен. — Он усмехнулся, и я шлепнула его по плечу, хотя тоже не могла сдержать смех.
Я остановилась в вестибюле и хлопнула в ладоши. — Я поняла.
— Поделись с классом, потому что, честно говоря, я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Он тоже остановился.
— Роджер — это Альфред твоего Бэтмена. — Чем больше я думала, тем больше это имело смысл. — Темный, высокий, красивый, всегда настороже из своего тихого убежища, тебе не хватает только плаща...
— И убитых родителей.
Я нахмурилась, скрестив руки. Конечно, он это сказал. — Когда ты берешь грустные части истории, это перестает быть забавным.
— Бэтмен — наименее забавный супергерой. Это тридцатилетний мужчина, который бегает по городу, где, кажется, не бывает дневного света, с логотипом летучей мыши на груди, живет один в особняке со своим бедным старым дворецким, — попытался он сказать это серьезно, но даже он начал смеяться.
— Просто облей мой завтрак, — надулась я, проходя мимо него. Я прошла всего несколько шагов, прежде чем он указал на очевидное.
— Ты даже не знаешь, куда идешь.
Остановившись, я повернулась, поклонилась и помахала ему рукой. — Простите, мастер Брю... Эмерсон.
— При условии, что это больше не повторится, — ответил он. Я закатила глаза. Не буду врать: Макс 2.0 мне нравился — он все еще был тихим и сдержанным, но более уверенным и радостным. Он не ходил с таким видом, будто мир лежит на его плечах. Он просто был самим собой.
— Сохраняй спокойствие, — сказал он мне, открывая дверь, и я увидела Уэсли, прислонившегося к дубовому столу и тихо читающего старую книгу. Услышав нас, он повернулся ко мне, но я посмотрела на Макса.
— Серьезно?
— Ты всегда была с нами честна, Джейн, это одна из вещей, которые мы в тебе любили, так что что тебя беспокоит?
— Ты это организовал или он?
— У него есть имя, тебе стоит его использовать, дорогая, ты достаточно кричала его раньше, — посмел он огрызнуться на меня.
— Извини, я не заметила, что ты подхватил характер вечно недовольного засранца Максвелла или я всегда была слепа к этому? — закричала я в ответ. Макс закрыл за мной дверь.
Уэсли глубоко вздохнул, разворачиваясь и роняя книгу на стол. — Джейн, я понятия не имею, в чем дело, и я не могу это исправить, если ты даже не смотришь на меня. Мы были близки, а ты даже не даешь мне шанса...
— Потому что ты ясно дал понять, что я тебе не нужна!
Он уставился на меня так, будто я сошла с ума. — Когда?
Этот идиот.
— Когда ты оставил меня в больнице, — сказала я последнюю фразу тише.
— Макс ушел...
— Макс ушел от нас, — поправила я, моргая, чтобы смахнуть слезу. Нет, я не собиралась плакать. — Макс попал в автомобильную аварию. Обе его ноги были раздроблены. И он ушел от нас. Я могла и могу понять, почему он это сделал. Я не согласна, но я понимаю. Что было твоим оправданием? Почему ты посмотрел на меня, просто на Джейн, и ушел?
Он замер, как будто я ударила его, и когда он попытался сделать шаг вперед, я отступила.
— Джейн, я искал тебя на следующий день...
— Откуда мне было знать? Откуда мне было знать, что ты вернешься? Люди, которые уходят от меня, никогда не возвращаются, так почему
