пытался настоять, чтобы снова ушёл и забрал меня. Я сказала, что не надо — всегда есть Uber.
Несмотря на лёгкое разочарование из-за отсутствия Ксандера, сердце теплеет.
— Я так за тебя рада. Марко замечательный парень.
— Он до сих пор удивляется, что я болтливее него. — Она взрывается смехом. — Он был впечатлён, что я так долго скрывала правду о ваших с Ксандером отношениях. Говорит, сам бы не смог.
Мы болтаем ещё несколько минут, но мне не терпится начать следующий фильм — надеюсь, он поможет очистить голову от мыслей о том, где Ксандер.
Может, позвонить ему? Застрял в пробке? А вдруг…
— Иззи, ты зависла. — Тёплая ладонь на моём колене заставляет меня вздрогнуть.
— Прости, я просто…
Лай Мило обрывает меня на полуслове. Он поднимает голову, но не сходит с дивана.
А вот я встаю и направляюсь к двери.
Может, это тот сюрприз, который обещал Ксандер? Честно говоря, больше всего мне не терпится увидеть его, оказаться в его объятиях, поцеловать его губы.
Я делаю вдох, готовясь позвать его. Но вместо этого в дверь входит Одри. Она заходит, непрерывно болтая, оглядываясь через плечо.
— Ты знала, что она придёт? — тихо спрашивает Мэг, внезапно оказываясь рядом.
Живот сжимается.
— Нет.
— Представляешь? — Одри останавливается посреди коридора, поворачиваясь к Ксандеру за спиной. — Тот букинистический магазин, который я так любила? Закрылся! Два года назад! Фу. — Разводит руками и опускает их. — Такое ощущение, что пока меня не было, всё изменилось.
— Это не так, — говорит он, хотя я вижу только макушку его головы за ней. — Кое-что изменилось, конечно, но это не конец света.
— Может, ты прав. Не знаю. Мне не нравятся такие резкие перемены, — фыркает Одри.
— Она немного переигрывает, — шепчет Мэг. — Хотя я это запомнила ещё с игры «Уорриорз».
— Где Мило? Он обычно ждёт меня у двери. — Одри оборачивается и наконец замечает меня, её лицо озаряется наигранным восторгом. — О, Изабелла! Я не знала, что ты дома.
— Привет, Одри. — Улыбаюсь ей, несмотря на тяжесть в груди. Она выглядит мило — на четвёртом месяце беременности её животик уже заметен. — Мило, иди сюда, — подзываю я.
Только тогда он спрыгивает с дивана и идёт в коридор. Увидев Одри, замирает.
— Привет, мальчик! Ты что, не скучал по мне? — ласково бормочет она, склонив голову набок. Мило колеблется, и лицо Одри омрачается. — Ещё одна перемена, — бормочет она, сужая глаза.
— Пёс без ума от Беллы. — Ксандер обходит сестру, встречаясь со мной взглядом. Его губы расплываются в той мальчишеской улыбке, которую я так люблю. — Пока она рядом, он счастлив. Чёрт, он уже даже во мне не нуждается.
— Понятно, — поджимает губы Одри.
— Привет, Ксандер, — голос Мэг разрезает напряжение.
— Привет. — Он дружелюбно улыбается ей, затем бросает быстрый взгляд на сестру. — Одри, это Мэган, лучшая подруга Беллы. Мэган, это Одри, моя сестра.
— Мы знакомы, — сладко говорит Мэг, засунув руки в задние карманы. — На игре «Уорриорз».
— Да, я тебя помню. — Одри оценивает Мэг. Выражение её лица не то чтобы холодное, но и не тёплое. Затем она поворачивается к брату. — Сколько времени тебе нужно?
Грудь сжимается, пока я перевожу взгляд с неё на Ксандера и обратно. У них есть планы, о которых я не знаю?
— Минут пятнадцать, не больше. — Он направляется ко мне, походка лёгкая, непринуждённая. — Мне нужно переодеться и провести минутку наедине со своей девушкой.
Он протягивает мне руку, и я без колебаний беру её. Тепло его тела расслабляет мои мышцы. Любовь, счастье и радость, которые я всегда ощущаю рядом с ним, снова наполняют меня.
Он никогда не пропускает даже малейших перемен в моём настроении. Сначала это сбивало с толку. Я никогда не была с кем-то, кто так внимателен к моим потребностям, так внимателен ко мне в целом. Большую часть жизни я чувствовала себя обузой, поэтому мне было трудно принять его заботу и уважение.
— Как спортзал? — спрашиваю я, как только мы заходим в спальню.
— Всё нормально. — Он закрывает дверь, затем разворачивает меня и заставляет посмотреть на себя. — С днём рождения, Белла.
— Спасибо, но ты уже говорил это сегодня раз двенадцать, — бормочу я, напитываясь его видом. Он такой красивый. Недавно подстригся, так что волосы короче, чем обычно, но всё же слегка растрёпаны на макушке. Уверена, он бы стригся ещё короче, если бы не я. Ему нравится, когда я провожу пальцами по его волосам и почесываю кожу.
— Одри немного нарушила мои планы. Она появилась в спортзале. — Он берёт моё лицо в ладони, наклоняется, чтобы быть на одном уровне со мной. — Я всё исправлю. Обещаю.
Пожимаю плечами.
— Тебе не нужно делать для меня ничего другого. Цветы и специальное издание «Ходячего замка» — больше, чем достаточно.
— Но я хочу сделать больше. — Он гладит мою щёку и на мгновение прижимает губы к моим. — Ты на вкус как алкоголь.
— У нас с Мэг был девичник. Ели пиццу, пили вино и смотрели любимые фильмы.
— Без сплетен? — Он касается моего носа и отступает на шаг.
— Немножко было.
Он снимает футболку, заходит в гардероб и выходит со свежей.
— Ты куда-то идёшь?
— У Одри встреча с дизайнером интерьеров, чтобы обсудить оформление детской. У Райана позднее совещание, так что она попросила меня составить ей компанию.
Серьёзно? Она взрослая женщина. Не могла пойти одна? Или попросить кого-то из родителей? Моё беспокойство растёт. У меня ощущение, что это не столько про компанию, сколько про желание доказать, что она всегда будет для Ксандера на первом месте.
— Она говорит, что это займёт не больше часа. Я вернусь как можно скорее… с другим подарком.
— Хорошо. — Изображаю улыбку и направляюсь к двери, мне нужно найти Мэг. С каждой секундой отчаяние нарастает.
— Белла. — Он ловит меня за руку, когда я прохожу мимо. — Я знаю, это не так, как мы планировали провести твой день рождения, но я наверстаю. Просто не хочу вручать тебе подарок в спешке. Хочу увидеть твоё лицо, когда ты его откроешь.
— Я очень жду, — говорю я, но энтузиазма в голосе нет. — Вручишь его, когда будет время.
Он приближается, не отрывая взгляда.
— Чёрт, мне это не нравится, но Одри не приняла отказа. Это единственное время, когда дизайнер был свободен.
— Всё в порядке. Она твоя сестра, и ты ей нужен. Я могу подождать. Мы и так провели вместе всё утро.
— Спасибо, что ты так понимающая. — Он целует меня в губы и кладёт руку на мою поясницу, выводя в гостиную.
Мы останавливаемся у порога. Одри и Мэг
