образе кошки — Алиса спряталась под черной бархатной маской с ушами.
— Виктор Сергеевич, — подойдя ко мне, кричит сквозь музыку одна из коллег, но я даже не могу понять, кто скрывается под маской. Да и свет здесь приглушен. — Все как всегда на высоте! Спасибо вам за прекрасный вечер. Вы и Мария Геннадьевна лучшие руководители!
— Благодарю! — киваю я.
Еще одна женщина в парике и маске выражает свое восхищение, и я тоже не узнаю ее. Народу очень много. Больше, чем в прошлом году, так как в этот раз на мероприятии присутствуют работники еще двух новых филиалов.
— Дорогие друзья! — говорит в микрофон ведущий. — Наше мероприятие подходит к концу. Давайте завершим его медленным танцем при свечах, погрузимся в романтическую атмосферу и насладимся последними минутами карнавального вечера.
Выключается свет, зал погружается в полумрак, но выглядит это очень эффектно: горят свечи в высоких подсвечниках, стоящих на столах и подоконниках, и в старинных подсвечниках, висящих на стенах и колоннах. Люди в костюмах, масках и париках танцуют под медленную композицию, их тени играют на стенах, а вся тематическая декорация становится словно мистической при таком освещении.
Веду взглядом по залу, наслаждаюсь очередным успешно проведенным мероприятием, и устремляю внимание на…
— Ксюша?..
Это же она? Плохо видно при таком тусклом свете.
Да, она… Ее платье со шлейфом и кружевными рукавами, ее маска с перьями, меховая накидка на плечах.
Когда она пришла? Почему я ее не заметил?
Я думал, что ее сегодня точно не будет, так как разболелась.
Поправляю черный смокинг, выпрямляюсь и иду к ней.
«Ишь, какая деловая, — смеюсь мысленно. — Приехала на карнавал и не подходит ко мне».
— Я был уверен, что ты не придешь, — говорю ей на ухо.
Ксюша поворачивается и склонят на бок голову. Оглядываю маску, полностью скрывающую ее милое личико, и расплываюсь в улыбке.
Чувствую, ночь сегодня будет жаркой. И я все-таки сниму с нее это платье.
— Мой раскрывшийся тюльпан. Мой маяк, освещающий океаны и моря. Моя полярная звезда, которую я зажгу сегодня ночью, — говорю ей на ухо. Внутри все горит от желания. Какая же она великолепная в этом образе. — Ты готова продолжить вечер в более интимной обстановке?
Она кивает.
Ведет себя сдержанно. Мы же оба понимаем, что не должны привлекать к себе внимание коллег.
— Подожди меня здесь. Я скоро.
Выхожу из зала и спрашиваю у администратора, есть ли в гостинице свободные номера. Гостиница расположена в этом же здании на втором этаже, так что мне очень крупно повезло.
— Могу предложить вам двухместный номер-люкс, — улыбается девушка, и я тут же достаю карту для оплаты.
Беру ключ от номера, возвращаюсь в зал и подхожу к Ксюше.
— Жди меня в двадцать втором номере. Провожу гостей и поднимусь.
Она снова кивает, берет ключ, удаляется, и буквально через несколько секунд включается свет.
Еще примерно двадцать минут нахожусь в зале, слушая благодарности сотрудников, прощаюсь со всеми и поднимаюсь в номер.
По пути пишу сообщение жене.
«Маш, как самочувствие? Здесь все закончилось, но я задержусь на какое-то время. Хочу пообщаться с Панкратовым, он тоже сегодня приехал из Питера».
«Мне чуть-чуть полегче. Уже засыпаю».
«Чтобы тебя не разбудить, лягу в гостиной. А ты отдыхай».
«Хорошо. Завтра расскажешь, как все прошло».
Жена будет спать, дочку забрал Артем — ее молодой человек, и они уехали к нему. Значит, можно спокойно наслаждаться продолжением вечера в компании рыжеволосой бестии.
Опускаю дверную ручку, открываю дверь в номер и вижу в темноте ее силуэт.
Ксюша стоит у окна спиной ко мне.
Подхожу к ней, обнимаю за талию и тихо произношу:
— Что за королева скрывается под этой маской? Моя Ксюша, юбочка из плюша?
Ксения разворачивается, поднимает голову, молча стоит несколько секунд, дотрагивается до маски, собирается снять ее, но в этот момент на мой телефон приходит сообщение.
Скорее всего, Маша что-то забыла написать.
— Т-ш-ш, — прикладываю палец к бархатному носу маски, желая растянуть этот момент. — Подожди одну секунду.
Достаю из кармана мобильник, захожу в мессенджер и, увидев сообщение от Ксюши, резко меняюсь в лице.
«Витюш, мне уже стало легче. Не желаешь навестить меня после корпоратива?»
Глава 5
Маша
Виктор подает мне ключ, я поднимаюсь в номер, открываю дверь и, не включая свет, подхожу к окну.
Смотрю на заснеженную аллею, освещенную желтыми фонарями, на хлопья снега, спускающиеся с неба, на мигающую новогоднюю елку, которая виднеется в парке.
Как я люблю это время года — волшебное, романтическое. Обычно весь декабрь жду наступления нового года, и уверяю себя в том, что он принесет еще больше радости и успеха нашей семье.
Вот только в этом декабре у меня уже не будет новогоднего настроения.
С этого дня моя жизнь кардинально изменится: рядом со мной больше не будет мужчины, с которым прожила двадцать пять лет в браке, и которого очень сильно любила. Но не смотря на эту огромную любовь я вырву его из своего сердца и больше никогда в него не впущу.
После измены мужа мой мир рухнул?
Хм… Нет, это не так.
Я всегда ищу плюсы даже в самых отвратительных ситуациях.
Видимо, судьбе было угодно вычеркнуть из моей жизни человека, который предательством ответил на мою любовь, верность и заботу.
Все думают, что я кремень? И что у меня сердце не болит?
Болит, конечно. Болит и кровоточит. И душа моя плачет прямо в эту секунду, и слезы катятся по лицу, которое скрыто под маской, и в голове до сих пор не укладывается, что супруг предал меня.
Да, с виду я железная леди, но мое сердце — не кусок металла. Я отдаю всю себя близким людям, и когда в ответ получаю удар в спину, становится невыносимо больно.
Но я не собираюсь рыдать в подушку, жалеть себя, жаловаться на судьбу и кричать мужу сквозь слезы: «За что ты так со мной?»
Спасибо маме за характер. До конца жизни не устану благодарить ее за воспитание и знания, которые она вкладывала в меня с самого детства.
«Вытри слезы и вперед!» — всегда говорила она.
Если у нынешней молодежи плохо ловит интернет — уже горе. Если в магазине закончились любимые батончики — тоже горе
А для мамы — человека, родившегося в послевоенное время, горем было,
