отправила ее в рот.
— Я же говорила тебе в пятницу за обедом.
— Ничего ты не говорила.
— Говорила, — вступилась Ава, не отрываясь от телефона. — Откуда бы я еще узнала?
Алекс чуть поджал губы, и зеленый пластырь над его губой при этом задорно приподнялся.
— Тебе бы почаще отдыхать. Делать что-то, кроме домашних заданий.
По причинам, которые мне до сих пор были непонятны, Алекс не любил, когда я проводила всё свободное время за учебой. За тот год, что мы встречались, он не раз пытался вытянуть меня из моего уютного интровертного кокона. А я, в свою очередь, изо всех сил держалась за свое место лучшей ученицы. Покойся оно с миром.
— Но мне нравится делать домашку, — сказала я, надеясь, что он когда-нибудь это поймет.
Я только снова опустила взгляд на задачу по математическому анализу, как вдруг Ава резко втянула воздух. Звук вышел таким, будто ей воткнули вилку в бок.
— Что случилось? — спросила я. Ее глаза, словно блюдца, были прикованы к телефону, челюсть отвисла. — Тебе прислали что-то в личку?
Она медленно подняла голову.
— Кто-то прислал мне ссылку на список «Тот, кто вероятнее всего...».
Мое любопытство испарилось, уступив место раздражению. Рэйчел вскрикнула, а Алекс резко наклонился вперед.
— Они прислали это тебе?
— В «Сплетни», — выдохнула Ава, часто моргая. — Попросили опубликовать.
— Публикуй-публикуй! — Рэйчел вцепилась в ее руку и затрясла. — Даже не пиши ничего, просто выложи ссылку!
Ава не стала раздумывать. И буквально через секунду по всей столовой прокатилась волна звуков, как цепная реакция. Гудки, сигналы, мелодии, все вперемешку. Я подняла голову, как, впрочем, почти все вокруг. Люди оглядывались по сторонам, а потом синхронно опустили головы вниз, уткнулись в сумки и начали лихорадочно что-то искать.
Прямо как сцена из Сплетницы. Вся школа с ума сошла из-за списка «Тот, кто вероятнее всего...».
Этот список — ежегодная порция безумия, накрывающая Брентвуд с головой. Пятьдесят «титулов» с колкими насмешками: «Тот, кто вероятнее всего никогда не поцелуется», «Тот, кого вероятнее всего бросят перед балом». Болезнь, поедающая мозг каждого ученика, заражая гордыней, тщеславием и злобой.
Список становился первой ожидаемой вещью учебного года. И с каждым разом он раздражал все больше.
Несмотря на мою кипящую антипатию, я все же ощущала капельку того же волнения, что и Ава. Для ее блога это было событие. Не просто упомянуть, а получить эксклюзив на распространение. В прошлом году список рассылали только по закрытым email-цепочкам.
Ава заговорила первой:
— Нейтан Тьюлейн указан как «Тот, кто вероятнее всего изменит своей девушке».
— Я думал, популярных в этот список не включают, — нахмурился Алекс.
Рэйчел листала экран большим пальцем:
— А я думала, они с девушкой расстались на прошлой неделе, после матча.
Ава кивнула:
— Так и было. Причем расставание было неприятным. Может, в этом и причина.
«А может, давайте лучше поговорим об интегралах», — подумала я, уставившись в лист с задачами. — «Про постоянные функции, кто-нибудь? Расскажите мне что-нибудь о производных...»
Но мои мысли снова оборвались, когда все трое синхронно, словно управляемые невидимыми нитями, подняли головы и посмотрели на меня.
Я тяжело вздохнула:
— Кто из нас в списке?
Вероятность получить «титул» была низкой. В моем потоке больше трехсот человек. А список был общий, на всю школу, и всего пятьдесят человек. Шанс был минимальный.
Но не нулевой. В прошлом году, например, Алекс был в списке как «Тот, у кого вероятнее всего никогда не будет девушки».
Многие, включая самого Алекса, восприняли это как вызов. Как личное оскорбление, которое надо немедленно опровергнуть. Именно поэтому он и пригласил меня на осенний бал уже через пару недель после публикации. Хотя я и не переживала насчет этого. Если бы он был со мной только из-за списка, мы бы расстались уже давным-давно.
— Ты снова в нем? — спросила я его, пытаясь угадать, какой «титул» присвоили в этот раз.
— Не я, — медленно ответил он. — Ты.
Внутри будто клокотало противоречивое чувство. Я не хотела знать. Очень. Очень не хотела. Но я должна была знать. Я не могла думать ни о чем другом.
— И что там? «Та, кто вероятнее всего что-то хочет от жизни»?
Алекс протянул мне свой телефон, который был теплым от того, как крепко он его держал. На экране предстал перегруженный именами плохо сверстанный PDF. Мне пришлось пару раз моргнуть, чтобы разобраться, что скрывалось за этим нечитаемым шрифтом.
Этого «титула» раньше не было. Но если бы он появился раньше, я бы получала его каждый год. Без исключений.
«Та, кто вероятнее всего выйдет замуж за учебник по математике».
Мэйси Мэтьюс.
— Я должна обидеться, что ли? — выпалила я, нахмурившись. Сердце колотилось, будто в грудной клетке билась птица. — Это что, должно задеть мои чувства? Что вообще за «титул» такой? Нельзя выйти замуж за неодушевленный предмет!
Голос звучал твердо, но я чувствовала, как вспыхнули щеки.
Глупость. Полнейшая глупость. Весь этот список — чистейший абсурд. Ну серьезно. «Остаться в одиночестве»? «Никогда не найти девушку»? Где тут шутка?
Как Алекс и сказал, популярные ребята никогда не попадали в список. Удобно, правда? Над ними никогда не смеялись. Очевидно же, они сами все это и сочиняли.
Я подняла глаза и нашла глазами стол, за которым всегда сидели ребята из «высшего круга». Единственные во всей столовой, кто не уткнулся в телефон, а наоборот с ленивой ухмылкой наблюдал, как по школе расползалось безумие. Среди них была Мэдисон. Я сразу заметила ее. Розовые губы скривились в довольной полуулыбке, пока она лениво окидывала взглядом толпу. Но когда мы встретились взглядами, ее улыбка дрогнула. Что-то в ее выражении изменилось, будто удовольствие чуть выветрилось.
Забавно, как меняла людей старшая школа. Я бы ни за что не подумала, что та девочка, с которой я выросла, которую считала почти сестрой, станет вот такой. Но если уж кого-то и подозревать в создании этого идиотского «титула», то она первая в списке.
Я схватила листок с заданием и карандаш, сунула их в фиолетовую сумку, где тут же увидела свой учебник по мптематике. Выйти замуж за учебник по математике.
— Боже мой, вы видели, кто стал «Тот, кто вероятнее всего никогда не найдет девушку»? — ахнула Рэйчел, наклоняясь к Аве и показывая экран, хотя у них обеих был открыт один и тот же PDF. — Так жалко... он же милый!
— Но он ведь правда никогда ни с кем не встречался, — вставил Алекс, продолжая листать. — О, смотри, еще парочка новых. «Тот, кто вероятнее всего останется девственником».
— Я пойду, — сказала я, но никто
