была нужна помощь — она мне помогла, — продолжил Артём. — Сейчас она на грани нервного срыва. Я не мог просто так её оставить, мы друзья. Вот почему я уехал поговорить с ней.
— Поговорить.
Да она из него верёвки вьёт.
Подруга. Как же.
— Да. Вы были одеты, когда разговаривали? — спросила я, не сдержавшись.
— Да, Анни, я был полностью одет. И поверь мне. Секс с тобой стоит того, чтобы воздержаться от каких бы то ни было предложений других женщин.
Мне стало неловко от его слов. А ещё приятно. Вот наглец, всегда знает, как перевести тему.
— И ты не мог мне об этом сказать? — спросила я, чувствуя, как в голосе звучит упрёк. — Я же заслуживаю знать, что происходит, Артём.
— Ты права, — повторил он. — Я просто не хотел, чтобы ты волновалась. И... я боялся, что ты неправильно поймёшь.
— Я конечно же пойму правильно на утро, — с сарказмом ответила я. — Да и как вообще это можно понять? — спросила, чувствуя, как слёзы начинают собираться на глазах.
Артём сделал шаг ко мне и взял мои руки в свои.
— Я понимаю, как это выглядело, — сказал он мягко. — Но я здесь. Я не оставлю вас. Джессика — мой друг. Я люблю тебя и Вадюшу, и это единственное, что для меня важно.
Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
— Я правда очень хочу верить тебе, — сказала нервно.
— Но? — спросил он.
— Но не могу.
Я хотела развернуться и уйти прочь, хоть мне бы и пришлось ехать на работу на автобусе. Да даже если пешком!
Он не позволил.
Сгрёб в охапку своими сильными руками, прижал к себе, зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул их запах.
— Нюхал бы постоянно, — сказал он, не обращая внимания на мои вялые протесты.
Мы стояли так несколько минут, просто обнимаясь. Я чувствовала его тепло, его силу, и постепенно расслаблялась.
— Так где ты ночевал? — спросила я устало.
— У родителей, Ань. Здесь, недалеко.
Это меня здорово успокоило. Хотя бы так. Хотя бы он не спал в отеле с Джесс, или где она там остановилась. Кстати говоря, где вообще живёт Джесс? И когда она собирается обратно к себе на родину?
— А где ночевала Джесс? — уточнила я как бы между прочим.
Его ответ выбил почву у меня из-под ног.
— Тоже… у моих родителей.
Глава 44 Добро пожаловать или…
Я стояла у машины, чувствуя, как эмоции накатывают с новой силой. Гнев, возмущение, обида, ревность — всё это смешалось в один мощный вихрь.
— Да пошёл ты к чёрту, Пономарёв! — единственное, что я смогла сказать.
Cтала вырываться из его объятий, но этот гад только крепче обнял.
— Звучит не очень, согласен, — тут же начал оправдываться он, — но всё это не имеет никакой романтической подоплёки. Давай так, мы пой…
Но я не дала ему продолжить.
— Вот представь, что у меня на работе симпатичный ассистент! — выпалила я, пытаясь популярно донести до него, что так не пойдёт! — Он пропадает в спортзале, весь такой мускулистый, уверенный в себе, ухоженный! А потом он приходит на работу и оказывает мне всяческие знаки внимания, а в командировке мы с ним ночуем в одном номере отеля!
— Убью! — тут же ответил Артём. — Не задумываясь и не разбираясь. Был ассистент, и нет ассистента.
— Поэтому не надо мне лечить, что в ваших отношениях нет романтической подоплёки! — с жаром воскликнула я.
Артём вздохнул, отпустил меня и сделал шаг назад, давая мне иллюзию свободы.
— Хорошо, — сказал он, впрочем держа меня за плечи. — Я понимаю, как это выглядит. И я не могу требовать, чтобы ты мне сразу поверила. Но у меня есть предложение.
Я настороженно посмотрела на него.
— Что за предложение?
— Давай сегодня поужинаем у моих родителей. Все вместе. Ты, я, Вадюша... и Джессика.
Я задумалась. С одной стороны, перспектива встретиться с Джессикой лицом к лицу меня немного пугала. С другой — это был шанс узнать правду и увидеть, как Артём ведёт себя в её присутствии.
А ещё родители… как они отнесутся к нам с Вадюшей. Он же им внук!
— Я не собираюсь напрашиваться в гости к твоим родителям, — сказала я горько.
— Ты не напрашиваешься, это я так криво рассказываю, что мама ждёт нас сегодня вечером на ужин.
Он вглядывался в моё лицо.
— Это правда, она пригласила тебя и Вадюшу. Ей есть, что сказать.
Последнюю фразу Артём произнёс жестче, и это заставило меня задуматься, что же она хочет мне поведать.
Несколько секунд я размышляла.
— Ладно, — наконец сказала я. — Давай попробуем. Но если мне что-то не понравится, мы с Вадюшей уйдём, понятно?
— Понятно, — согласился он со своей довольной ухмылкой.
— Чего ты смеёшься? — спросила я, уже и сама улыбаясь.
Вот с ним всегда так. Он заражает своей энергией.
— Всё-таки, ты очень сексуальна, когда злишься, капитан.
Я шутливо ударила его ладошкой по груди, а он вдруг обхватил мою талию и крепко прижал меня к себе.
— Вчера нас отвлекли от интересного дела, — сказал он.
— О да, приготовление ужина, уборка и стирка!.. — ответила я.
— И то, что было бы после…
— Даже если бы ты остался после звонка твоей драгоценной Джесс, не думаю, что между нами что-нибудь бы произошло, — хлёстко ввернула я. — Отвези меня на работу, пожалуйста.
По моему тону он понял, что сейчас лучше не настаивать. Чмокнул в щёку и открыл мне дверь машины, приглашая сесть.
Пока ехали, внутри меня всё ещё бушевали эмоции. Сегодняшний вечер теперь казался очень значимым.
Когда Артём отвёз меня на работу, и мы попрощались до вечера, договорившись, что Вадюшу он сам отвезёт на тренировку, я всё ещё была в замешательстве.
Всё бурлило: гнев, обида, сомнения, страх. Что будет, если я не понравлюсь родителям Артёма?
— Аня, что-то случилось? — спросила Ксеня, видя, как я застыла, помешивая сахар в кружке кофе.
— Да нет, всё нормально, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Просто немного устала от эмоций.
Из угла комнаты на меня всё ещё смотрел мой портрет.
— Понимаю, у тебя столько всего произошло в последнее время.
Я села за стол и открыла ноутбук. Работы было много, но мысли всё равно ускользали к утреннему разговору.
— А вдруг он снова с Джессикой? — мелькнула мысль, и я тут же попыталась её отогнать. — Прямо сейчас.
Обеденный перерыв прошёл в таком же напряжении, только прибавилось ещё беспокойство за сына.
Ксеня трещала о своих грандиозных планах на выходные, а я думала только о предстоящем ужине. В голове
