молча сидели, стараясь избежать взгляда друг друга. Нина и Виктор расположились напротив, а Карл воодушевленно переводил взгляд с меня на Виктора или с Нины на меня.
— Я так понимаю, знакомить никого ни с кем не нужно, — довольно заметил он.
Нина, скрестив руки на груди и возмущенно вздохнув, закатила глаза. Её неприязнь витала в воздухе. Чтобы расслабиться, я сделала глоток, высасывая напиток трубочкой. На вкус это было довольно сносно: клубника и ваниль.
Я старалась не смотреть на Виктора, который уселся прямо передо мной. Каждой своей клеточкой я чувствовала его внимательный взгляд. Мне вдруг показалось, что я одета слишком вульгарно. Он ведь даже не поздоровался со мной. Просто смотрел, словно я тут явно лишняя.
— Давай без этого, — прервала тишину Нина. — Чего ты добиваешься, Карл?
Все три пары глаз уставились на Карла. Он, осознав в каком положении находится, рассмеялся. Мне тоже стало интересно, так как он абсолютно ни о чём таком меня не предупреждал. Согласилась бы я идти, если бы знала? Скорее всего, нет.
— Вы так смотрите, будто в чём-то подозреваете меня. Вообще, я не знал с кем ты придёшь, поэтому не удивляйся, Нина. Но догадывался, — сказал он, бросая на меня лукавый взгляд.
Она напоследок недовольно фыркнула.
— Пойду поздороваюсь с Николаем, своим старым другом. — Нина поднялась, задержав взгляд на Викторе. — Ты со мной?
Он замялся на мгновение, поймав мой взгляд, а затем кивнул, вставая с места.
— Да, конечно, — ответил Виктор, быстрым шагом направляясь следом за Ниной.
После их ухода напряжение слегка спало, и Карл воспользовался ситуацией, чтобы снова вернуться к нашему диалогу.
— Прости, что не предупредил. Должно быть, тебе не очень приятно. Вы ведь больше не вместе? — поинтересовался он, дружески кивнув в их сторону.
Я криво улыбнулась, избегая прямого ответа.
— Да. Мы теперь просто работаем вместе, — попыталась я объясниться, надеясь, что этот разговор не зайдёт слишком далеко.
Карл посмотрел на меня с пониманием и, кивнув, предложил сменить тему.
— Слушай, зато я заметил, что тебе здесь нравится. — Он улыбнулся, отпивая из своего стакана. — Не хочешь потанцевать? Может, немного отвлечёшься?
Я улыбнулась, делая вид, что согласна. Он протянул мне руку, поднимаясь с сиденья.
— Нет. — Я ответила почти автоматически, но он не отступал.
— Неужели ты не хочешь заставить его смотреть на тебя по-другому? Он ведь глаз с тебя не сводит.
Подумав о том, что терять мне особо нечего, я приняла его руку. Карл резко поднял меня, и от неожиданности я чуть не споткнулась, оказавшись в его объятиях. От него пахло дорогим парфюмом с нотками табака и ванили. Мужчина по-свойски положил руки на мою талию. Я хотела было возмутиться, но столкнулась со взглядом Виктора, когда посмотрела через плечо Карла.
Его глаза, обычно выражающие холодное безразличие, сейчас блестели как вспышка молнии.
Первым, что я ощутила, был укол вины. Но вскоре, когда Нина повисла на его руке, я ощутила злость. Как он смеет так смотреть на меня, будучи рядом с другой женщиной? Его взгляд обжигал, заставляя трепетать всё моё естество.
Мне казалось, что это я должна быть рядом с ним, а не она. Хотелось приблизиться, коснуться его, почувствовать тепло его рук. Запустить пальцы в отросшие волосы и поцеловать его так, как я никого никогда не целовала. Но я сдержала себя.
Скрыв своё смятение, я потянулась к уху Карла и низким голосом прошептала:
— Ты прав. Хочу танцевать.
Он довольно ухмыльнулся, и, не теряя ни секунды, утянул меня в танец. Я не позволяла ему прикасаться к себе и не подпускала слишком близко. Закрыв глаза, я отдалась ритму музыки. Эта мелодия, словно текла по моим венам, с каждым тактом унося напряжение. Душа рвалась сбросить всю энергию, накопившуюся за вечер, раствориться в звуках, забыть о том, что Виктор здесь, что он наблюдает.
Резкий поворот. Музыка сменилась, зазвучала медленная мелодия. Я тут же решила выйти, чтобы перевести дух. Но Карл был всё это время рядом. Он снова притянул меня к себе, не давая вырваться, и убежать.
— Не подпускаешь, но не даёшь отвести от себя взгляд, — прошептал он мне на ухо, горячее дыхание обжигало кожу. — Не думал, что ты окажешься такой... горячей штучкой.
Мой взгляд замер на его лице. На миг я почувствовала раздражение, но вместо этого сказала:
— А я не знала, что Нина — твоя сестра.
Карл нахмурился, будто что-то оценивая, и ещё сильнее приблизил меня к себе. Его пальцы слегка сжали талию.
— Ты не спрашивала. Это важно?
Он продолжил вести танец, не ослабляя хватки, будто не намереваясь отпускать. Закусив губу, я попыталась вспомнить, о чём думала, когда впервые услышала об их родстве. Это меня беспокоило. Карл ведь появился рядом с Виктором абсолютно не случайно. Виктор однажды упомянул, что с ним не стоит связываться. Но что он пытался этим сказать?
— Нина твоя родная сестра? Вы ведь совсем не похожи, — произнесла я осторожно, вскидывая бровь.
Его взгляд чуть смягчился, но в нём всё ещё было что-то настороженное.
— Сводная, — ответил он после небольшой паузы. — Наши родители встретились, когда её мать развелась с её отцом. Что-нибудь ещё?
Он элегантно развернул меня в танце, поймал мой взгляд и прижал чуть ближе.
— Как давно ты знаешь Виктора?
— О, мы знакомы давно, — задумчиво протянул Карл. — Практически с самого начала пути. Он тогда уже был на слуху. А ещё поговаривали, что он помог одному высокопоставленному генералу пробраться в политику. Они вместе накрыли подпольный бизнес по производству... запрещённого.
Новая информация о Викторе немного приоткрывала занавес. Всё, казалось, немного сложнее, чем есть на самом деле. Неужели он знал о делах Аслана до того, как тот меня выкинул за борт?
— Почему ты на самом деле стал сотрудничать с моим бывшим мужем? — спросила я, пытаясь не выдать своё волнение.
В его глазах блеснул озорной огонёк, и он улыбнулся, как будто этот диалог развивался в правильном направлении.
— Виктору нужен был человек, который с ним никак не связан. А я оказался в нужное время в нужном месте. Аслан меня никак не заподозрил. Ему нужны были деньги. Дела шли настолько плохо, что он даже не стал меня проверять. Я следил за ним.
Я внимательно слушала, пытаясь не упустить ни одной важной детали.
— С тех пор как ты связалась с Виктором, Аслан стал бояться тебя, — продолжал Карл. Казалось, будто ему доставляло удовольствие это рассказывать.
— Вот почему ты сказал, что он что-то искал в моём доме. Это была наводка. Но
