стояла рядом, сжимая плакат, и смотрела на них широко раскрытыми глазами. Её кумир — рок-звезда, символ силы и бунта — разговаривала с Давидом так просто, так буднично, будто они не находились в центре толпы, будто это не автограф-сессия, а случайная встреча старых знакомых.
И от этого всё происходящее казалось ещё более нереальным. Ария вдруг рассмеялась — открыто, громко, так, что смех легко перекрыл гул толпы.
— Да ладно тебе, — махнула она рукой. — Я как-то вообще уехала с чужим бампером. И знаешь… это было далеко не самое страшное, что со мной случалось в последнее время.
Барабанщик фыркнул, кто-то из очереди захохотал. Ария покачала головой, будто вспоминая что-то своё, и снова посмотрела на Давида — уже без иронии, скорее с деловым интересом.
— Кстати, — сказал Давид спокойно, — есть вариант договориться о концерте на моей площадке. Нормальный звук, без цирка с подрядчиками.
Ария приподняла бровь.
— Это уже к Рауфу, — ответила она. — Я за творчество и сцену, а он за цифры, графики и нервы. Но идея хорошая, я передам.
— Договорились, — кивнул Давид.
Они обменялись коротким прощанием. Ария ещё раз улыбнулась Ванессе — тепло, почти по-дружески.
— Берегите себя, — сказала она.
Ванесса только кивнула, всё ещё будто находясь не здесь. В руках — подписанный плакат, в голове — шум, эмоции, восторг, ощущение, что внутри что-то щёлкнуло и стало на место. Давид положил ладонь ей на спину и мягко увёл в сторону от толпы. Ванесса шла рядом, автоматически переставляя ноги, оглядываясь, будто боялась, что всё исчезнет, если она отвернётся.
— Она… она потрясающая, — наконец выдохнула Ванесса. — Просто нечто!
— Угу, — коротко ответил Давид.
Она не заметила, как гул автограф-сессии остался позади. Не заметила, как пространство вокруг стало тише, свободнее. Очнулась только тогда, когда они остановились у входа в ресторан на втором этаже торгового центра. Тёплый свет, стеклянные перегородки, приглушённый шум посуды. Ванесса моргнула, словно возвращаясь в реальность.
— Подожди… — она посмотрела на вывеску, потом на Давида. — Мы куда?
— Есть, — спокойно сказал он. — Ты с утра ничего не ела.
Она удивлённо усмехнулась, всё ещё держа плакат прижатым к груди.
— А я даже не заметила…
— Я заметил, — ответил Давид и, слегка подтолкнув дверь, пропустил её вперёд.
Ванесса вошла, всё ещё под впечатлением, не до конца осознавая, как легко он переключил её из мира кумиров и толпы — в тихое, почти интимное «здесь и сейчас», где снова были только они двое.
Меню положили перед ними почти одновременно, плотные страницы мягко шуршали под пальцами. Ванесса сразу же наклонилась над своим, быстро пробежалась глазами по строчкам, будто и правда собиралась что-то выбрать, но уже через пару секунд замедлилась, нахмурилась, а потом совсем закрыла меню и чуть смутившись подняла взгляд на Давида.
Он заметил это сразу.
— Хочешь, я закажу? — спросил спокойно, как будто предлагал не еду, а что-то гораздо более личное.
Ванесса на мгновение закусила губу, потом облизнула её — жест был почти неосознанный.
— В первый раз… — она запнулась, но продолжила, — ты заказывал что-то рыбное. Очень вкусное. Я тогда ещё бурчала, что не голодна, а в итоге съела всё.
Он усмехнулся краем губ, закрывая своё меню и передавая его официанту.
— Значит, рыбное, — сказал он просто. — Я помню.
И правда помнил. Как она сидела напротив, напряжённая, настороженная, готовая в любой момент встать и уйти. Как в итоге расслабилась, спорила с ним, но улыбалась. Давид отметил про себя, что она запомнила тот вечер — даже несмотря на своё сопротивление тогда.
Заказ принесли быстро. Тарелки аккуратно расставили, запах был тёплый, насыщенный. Ванесса попробовала первый кусочек и довольно прищурилась, почти по-кошачьи.
— Очень вкусно, — сказала она искренне и только потом снова посмотрела на Давида, уже внимательнее. — А ты… расскажешь что-нибудь о себе?
Он на секунду задумался, словно действительно перебирал варианты.
— Даже не знаю, — пожал плечами. — Я работаю. Много. Бизнес, встречи, сделки. Вечером — снова работа. Не самый увлекательный рассказчик.
— Не верю, — она усмехнулась. — У таких людей всегда есть что-то ещё.
Он хмыкнул, взял бокал, но вместо того чтобы пить, просто покрутил его в пальцах.
— Есть один факт, — сказал он с лёгкой иронией. — После секса от меня ещё никогда не сбегали.
Ванесса резко покраснела, отвела взгляд, но тут же вернула его обратно — уже с упрямством.
— Во-первых, я не сбегала, — сказала она. — А во-вторых… я вообще-то извинилась.
Он посмотрел на неё внимательно, без насмешки, и уголки губ снова дрогнули.
— Я в курсе, — ответил он спокойно. — Просто отметил. Для истории.
Она фыркнула, снова взялась за вилку, но на губах у неё уже играла улыбка. Ванесса некоторое время молчала. Вилка замерла в пальцах, взгляд ушёл куда-то в сторону, мимо столов, мимо людей, будто стекло между ней и реальностью стало чуть толще. Давид заметил это сразу — он вообще слишком хорошо научился замечать её паузы.
— Что тебя беспокоит? — спросил он негромко, без нажима.
Она медленно перевела на него взгляд, изучающий, серьёзный, уже без прежней лёгкости.
— Скажи… — начала она и чуть выдохнула, — в каких мы вообще отношениях?
Он не стал тянуть. Не улыбнулся, не ушёл от ответа.
— Ты моя девушка, — сказал спокойно, ровно. — Я ухаживаю за тобой. Завоёвываю. Чтобы со временем ты согласилась стать моей женой.
Ванесса тихо усмехнулась, подперла щёку кулаком, разглядывая его так, будто видела впервые.
— Ты же понимаешь, как это звучит? — сказала она. — Как приговор. Или как сделка.
Давид достал сигарету, прикурил, медленно втянул дым. Взгляд у него оставался спокойным, почти ленивым.
— Неужели я давал тебе повод усомниться во мне? — спросил он.
Она опустила глаза.
— Каин тоже не давал, — ответила тихо. — До определённого момента.
Эта фраза повисла между ними. Давид не перебил, не отмахнулся. Он действительно обдумывал. Несколько долгих секунд, в которые Ванесса смотрела на стол, на свои пальцы, сцепленные слишком крепко.
— Тогда слушай, — наконец сказал он. — Ты можешь забрать клан Смирновых. Полностью. У тебя будут свои люди. Свой бизнес. Свои решения. Своя сила.
Она подняла голову, удивлённая, и на губах сама собой появилась тень улыбки.
— И это… не спасёт меня от тебя? — спросила она почти шутливо, но в глазах была настороженность.
Давид выдохнул дым в сторону, посмотрел на неё прямо.
— Нет, — ответил честно. — Не спасёт. Наши силы несравнимы. И если мне понадобится — я сотру клан с лица земли.
Он сказал это без угрозы. Как факт. Как человек, который знает пределы своих возможностей. Ванесса молчала. Долго. Смотрела на свои руки, будто проверяла, настоящие ли
