все началось.
Тео ставит меня на ноги, пока я осматриваю территорию. В ту ночь было холодно, темно и снежно. И я была в стрессе.
Но сегодня вечером тепло и золотисто. Небо бледно-розовое. Мои ноги убивают меня, но я довольна.
И когда я оглядываюсь назад на то место, где стоял Тео, он теперь стоит на одном колене.
Держа маленькую синюю бархатную коробочку с потрясающим кольцом-солитером в форме слезы, блестящим на розовом небе.
И я замираю.
Тео усмехается.
— Я знаю, что это может показаться нескорым, но выслушай меня.
Я киваю деревянным голосом. Это не кажется нескорым. Это похоже на сон.
— Я был в этом самом месте, когда ты дала мне лучшую и самую горячую словесную порку в моей жизни. У тебя были дикие глаза и боевые слова. Я думал, что никогда не видел более пламенной женщины, от которой замирает сердце. Ты была... ну... ты был подлой. Но я оценил твою смелость. Это была ночь, когда я понял, что хочу тебя.
Слезы снова наполнили мои глаза.
— Той ночью я сказал своему другу, что думаю, что влюблен в тебя. И я понятия не имел, насколько я был прав. — Он застенчиво опускает взгляд на мгновение. — Я был противным маленьким возмутителем спокойствия. Я подстрекал тебя, потому что мне нравилось, как ты чешешься в ответ. Ты мне нравишься.
Слезливый смешок вырывается из меня. Только Тео Сильва мог любить меня в ту ночь.
— В ту ночь все лучшее, что есть в этом мире, появилось на свет. Ты. Виви. Мы.
Слеза течет по моей щеке, и я поднимаю руку, кивая, смахивая ее.
Он прав. Та ночь изменила мир.
Наш мир.
— В ту ночь я понял, что никогда не забуду тебя. Время, расстояние, ничто из этого не имело значения. В ту ночь я знал, что для меня не будет никого, похожего на тебя. Я был так уверен в этом. Я чувствовал это в своих костях. Я все еще чувствую.
Я больше не могу сдерживать слезы, поэтому просто позволяю им течь. Принимая, что это не какая-то моя болезнь.
Это счастье.
Я падаю на колени, желая посмотреть в лицо этому человеку. Тому, кто никогда не обращался со мной так, как будто я нуждаюсь в спасении, но все равно спас меня. Я беру его щеку, и он целует меня в ладонь, прежде чем двинуться дальше.
— В ту ночь мы были безрассудны. — Его голос надламывается. — Но, боже, я был бы безрассудным с тобой снова и снова, если бы это означало оказаться здесь.
Это чувство. Этот мужчина. Как будто во мне чего-то не хватает.
Как будто я не был целым, пока он не появился.
— Да. — Я тянусь за кольцом.
— Я даже еще не спросил. — Его ответный смех хриплый.
И слезливый.
— Тебе не нужно. Ответ — да.
Он роняет коробку и надевает мне на палец кольцо трясущимися руками.
Мы смотрим на мою руку на мгновение. Только мы вдвоем.
— Уинтер Гамильтон, ты выйдешь за меня замуж?
Я улыбаюсь сквозь слезы.
— Не хотелось бы выставлять тебя лжецом после того, как долго ты говорила людям, что собираешься выйти за меня замуж.
Он подмигивает мне.
— Когда узнаешь, ты узнаешь.
И на этот раз я не закатываю глаза. Я целую его.
Я целую его, пока не остается ничего, кроме его губ на моих, его рук в моих волосах и его кольца на моем пальце.
Эпилог
Тео
— Где Виви?
Мы с Уинтер выходим из раздевалки бок о бок. Это последний вечер чемпионата WBRF.
Драгоценный камень в короне, за которым я гонялась всю свою карьеру. Тот, которого я всегда не дотягивал. Тот, к которому я выкарабкался после травмы, чтобы забежать к этому году.
— На трибунах с твоей мамой и всеми остальными. — Она опускает взгляд на планшет, сегодня вечером все дела.
— Доктор Гамильтон? — окликает ее один из парней со скамейки, когда мы проходим мимо. Когда мы оборачиваемся, он поднимает руку. Его большой палец указывает не в ту сторону. — Как думаешь, мне стоит пойти в больницу? Или мы можем залатать это здесь?
— Ну, Джуд, я думаю, что у тебя сломан большой палец, и тебе, вероятно, потребуется операция.
— Но я не хочу пропустить последние поездки. Надо увидеть, как наш парень здесь все это заберет. — Он ухмыляется мне, как маньяк, которым он и является.
Уинтер вздыхает, поглядывая на часы.
— Вы, чертовы наездники на быках, чокнутые, — бормочет она, прежде чем взглянуть на меня. — Я сейчас выйду.
Я ухмыляюсь и подмигиваю ей.
— Конечно, док.
Я замечаю, как она закатывает глаза, когда она поворачивается к Джуду, говоря сугубо о повреждении связок, шинах и обезболивающих.
Отправляться в путь стало намного приятнее с тех пор, как Уинтер заняла должность врача тура. Конечно, это означает, что ей постоянно приходится латать кучу тупых наездников на быках, но все парни обожают ее и ее деловой подход.
И мне нравится, что она и Виви сопровождают меня на каждом мероприятии. Вся команда приехала в Вегас на финал, а это значит, что Виви на трибунах. Ребята почти приняли ее как свою. Она тусуется за кулисами с кучей ковбоев, так что мы почти гарантировали, что у нее будет рот дальнобойщика, когда она вырастет. Не говоря уже о куче защитных дядюшек.
Мне уже жаль любого парня, который придет и будет ее обнюхивать.
Я усмехаюсь про себя, идя по длинному коридору, спокойный и собранный, учитывая, во что я вхожу.
Зажигается свет, и рев толпы становится громче, чем ближе я подхожу к рингу. Там ждет Ретт. Думаю, он нервничает больше меня.
Но у меня хорошее предчувствие. У меня такое же предчувствие, как в ту ночь, когда я встретил Уинтер.
Знание. Инстинкт.
Сегодня моя ночь.
— Готов? — Он хлопает меня по спине, когда я подхожу к панели.
— Ага.
— Ты понимаешь, что только один ковбой сидел на этом быке все восемь?
Я смеюсь, потому что нужно быть хотя бы немного сумасшедшим, чтобы заниматься этим ради жизни.
— Скоро будет двое.
Ретт кивает, его челюсть отвисает.
— Так ты собираешься...
— Ретт. — Я хватаю своего друга за плечо. Плечо своего наставника. — Я не мог и мечтать о лучшем тренере. Спасибо за все, что ты сделал. Но... — Я выглядываю на трибуны и пытаюсь понять чувство знакомости, которое поглощает меня. — Я просто хочу впитать это сегодня вечером.
Он кивает, хлопает меня по плечу и
