Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

как динозавры оставались на вторых ролях. Шипастые этозавры бродили по лесам, хищники с острыми, как кинжал, зубами, вроде фасолазуха, преследовали добычу, напоминающие борзую сфенозухи юрко пробирались сквозь заросли папоротника, а двуногие травоядные вроде эффигии предвосхищали те формы, которые динозавры повторят лишь миллионы лет спустя. Хотя триас часто называют «рассветом динозавров», если бы мы оказались там, мы бы увидели скорее «рассвет крокодилов».

Динозавры отличались от крокодилов и других рептилий того времени. Крошечное существо, найденное на Мадагаскаре, поможет нам подчеркнуть эти серьезные различия. Описанный палеонтологом Кристианом Каммерером и коллегами в 2020 году конгонафон кели (Kongonaphon kely) не является ни динозавром, ни их предком – скорее, он относится к предшественникам их предков. Это существо достигало всего десять сантиметров в высоту, а стертые зубы свидетельствуют о питании насекомыми – рацион, характерный и для четвероногих, напоминающих динозавров рептилий, называемых силезавридами. Такая питательная диета, а также микроскопическая структура костей указывают на способность поддерживать относительно постоянную и высокую температура тела, вероятно благодаря теплоизолирующему покрову из пуха, встречающемуся у некоторых других мелких динозавров. Таким образом, динозавры унаследовали от своих миниатюрных предков теплоизолирующий покров из протоперьев, физиологию, приспособленную к высокой температуре тела, и особую расстановку конечностей. Эти подарки эволюции сыграли решающую роль, когда жизнь на Земле столкнулась с очередным ужасным потрясением.

Ближе к концу триаса вулканы в центре Пангеи снова начали извергать колоссальные объемы магмы. Геологи называют эту область Центрально-Атлантической магматической провинцией, а остатки изверженных тогда пород до сих пор можно обнаружить в Южной Америке, Африке и Северной Америке – к ним относятся знаменитые Палисады Нью-Йорка, линия крутых скал на западном берегу реки Гудзон. Извержения происходили не постоянно, а волнами на протяжении 600 000 лет. Лава покрыла площадь более десяти миллионов км2, выбросив в атмосферу огромное количество влияющих на климат веществ. Это привело не только к потеплению – климат колебался от экстремальной жары до вулканических зим, способных привести к оледенению полюсов Земли. Эти резкие изменения стали серьезным испытанием для организмов, развивавшихся в более стабильных и предсказуемых условиях.

Илл. 10. Двухгребневый дилофозавр существовал в начале юрского периода, когда динозавры переживали расцвет после массового триасово-юрского вымирания

Экологическая нестабильность оказалась непреодолимой для многих существ. Такие древние животные, как огромные саламандроподобные амфибии метопозавры и внешне напоминающие крокодила фитозавры, прежде населявшие водоемы, полностью исчезли к концу триаса. Крокодилы и их родственники также пострадали – большинство представителей их эволюционных линий вымерло. Остались только несколько мелких видов, которым предстояло продолжить наследие псевдозухий в юрском периоде и заново пройти несколько ступеней развития. И это не говоря уже о вымираниях в морях, где сложные рифовые экосистемы были вновь сведены до немногочисленного и разрозненного сообщества выживших. Однако динозавры, по всей видимости, прошли сквозь эти потрясения практически без потерь. На сегодня нет никаких свидетельств массового вымирания динозавров в конце триаса. Три основные группы – тероподы, завроподоморфы и птицетазовые – выделились еще в триасовом периоде, и каждую из них можно обнаружить в самых ранних юрских отложениях.

Вступая в юрский период, динозавры унаследовали мир, освобожденный от ближайших конкурентов за пищу и среду обитания. Палеонтологи до сих пор исследуют, что стало решающим фактором, особенно учитывая сходства в рационе и местах обитания с вымершими крокодилами. Основная гипотеза гласит, что более высокая и относительно постоянная температура тела и теплоизолирующий покров позволили динозаврам освоить намного более широкий спектр местообитаний по сравнению с «хладнокровными» животными, температура тела которых зависела от окружающей среды. Это преимущество не только позволило динозаврам широко распространиться по разнообразным экосистемам Пангеи – что само по себе понижало риск полного вымирания, – но и давало им возможность поддерживать комфортную температуру тела во время вулканических зим, с которыми другие рептилии, гигантские амфибии и многие другие существа просто не могли справиться.

Уникальные черты, появившиеся у предков динозавров еще при их маленьких размерах, возможно, спасли их во время четвертого массового вымирания, входящего в так называемую большую пятерку вымираний, позволив динозаврам вступить в эпоху практически без конкуренции, которая ранее ограничивала возможные пути эволюционного развития. Юрский период стал временем настоящего расцвета динозавров – именно тогда была подготовлена почва для появления рептилий, невиданных ни до, ни после.

2. Яйца и гнезда

Каждый динозавр начинал жизнь одинаково. Все когда-либо существовавшие динозавры вылуплялись из яиц. От мелкого эораптора в триасе и трицератопса на закате мелового периода до каждой ныне существующей птицы – все динозавры впервые увидели мир, разбив скорлупу. Эта репродуктивная особенность – один из главных секретов успеха динозавров. Хотя нас по-прежнему поражают размеры, причудливость форм и кажущаяся свирепость многих динозавров, в первую очередь именно яйцерождение помогло им так быстро распространиться по миру мезозоя – а это целая эра, прошедшая под знаком динозавров. Проще говоря, история динозавров сводится к яйцам.

Все, что мы знаем об их яйцах и гнездах, было собрано по крупицам из самых редких окаменелостей в истории изучения динозавров. Это даже удивительно, что мы знаем хоть что-то об этой части их жизни. Яйца и гнезда были мимолетным эпизодом в жизни любого динозавра. Месяцами они лежали в одном и том же месте – иногда под присмотром родителей, а иногда оставались на волю случая, погребенные под слоем почвы и растительности. Чаще всего эти яйца в конце концов раскалывались, выпуская на свет крошечных динозавров, которым предстояло столкнуться с множеством испытаний на своем жизненном пути. Но если бы из каждого яйца благополучно вылупился маленький динозавр, мы бы практически ничего не узнали о них. Обнаруженные невылупившиеся эмбрионы позволили нам по крайней мере в общих чертах понять, как динозавры многих видов появлялись на свет.

Чтобы яйца динозавров сохранились, что-то должно было пойти не так. Надежда, заложенная в каждом яйце, угасала, когда доисторические реки выходили из берегов, заливая ландшафт слоем ила, когда после извержений на гнездовьях оседал вулканический пепел, огромные песчаные дюны обрушались на охраняющих свои гнезда динозавров или когда еще какой-нибудь каприз судьбы погребал яйца под землей, где они постепенно становились ископаемым – фоссилизировались. Конечно, бо́льшая часть погребенных яиц бесследно исчезла, так и не став окаменелостями. По самой своей природе яйца – будь то с мягкой оболочкой или твердой – зачастую хрупки и имеют тонкие стенки. Многие разрушались и разлагались еще до процесса фоссилизации. То, что у палеонтологов вообще есть эти редкие окаменелости, говорит о невероятном количестве яиц, откладываемых динозаврами в мезозое.

Первая задокументированная