самом деле, у обрыва стоит маленький сруб, только какой-то странный, вроде большого деревянного бутона с ледяной сердцевиной — крыша приподнята, стены вверху раздались в стороны.
Прораб смеется:
— Подойдите ближе.
Подходим. Бревенчатый домик, бурый от непогоды, раздулся, лопнул, одна стенка отвалилась, и на свет вылез сверкающий ледяной купол.
Сам прораб, показав чудо, теперь вовсе не в восторге от того, что видит. На его лице досада.
— Наша беда, — говорит он грустно. — А главное — пропала вода. Был неплохой ключик, построили баньку, два года было хорошо. Вдруг однажды ночью, в январе, — страшный треск; думали, самолет свалился рядом. Из соседних домов люди повыскакивали кто в чем был. Ночью так ничего и не поняли. А днем смотрим — лед в баньке. Сначала его, вроде, немного было. Потом все больше и больше рос, доверху долез, вода стала переливаться, и получился громадный ледяной холм. Сейчас что — вся избушка под ним была, это он летом подрастаял. Отчего это источник пропал, не знаете?
Как не знать! Старые знакомые.
Обхожу избушку вокруг, хожу по соседним распадкам и террасе, ищу следы нового выхода источника, остатки наледи или ее следы. Если лед закупорил выход здесь, источник может под землей переместиться в сторону и выйти где-то поблизости. Если найду, они могут поставить там новую баньку и держать ее в тепле.
К сожалению, ничего найти не удалось. Источник сначала, видимо, увеличился от притока новых подземных струй, а потом промерз полностью или опустился вниз и соединился с таликами под руслом реки.
Можно еще попробовать выколоть лед в баньке, возможно, подо льдом стоит вода. Объясняю, как надо все сделать.
Вечером я безуспешно уговаривала Володю пойти в кино.
Неожиданно он отвечает:
— Мама говорит, что все свободное время надо спать.
Я совершенно оторопела.
— А что еще мама говорит?
Володя, очевидно, решает покончить сразу со всеми многодневными недоумениями.
— Мама говорит, что всю еду надо запивать чаем…
— А еще что она говорит?
— Мама говорит, что если хочешь быть здоровым, то спи любую свободную минуту и запивай, что ешь, чаем, и тебя ни один черт не сломит…
Так раскрылись еще две тайны Володи.
КАК ОНА ПОЯВИЛАСЬ?
— Бедная ваша чудесница вечная мерзлота, — сказал мне как-то Шугов. — Насколько я себе теперь уяснил, она — безотцовщина. Дочь Земли, да, да, я это помню, а кто отец — неизвестно. Как она возникла, никто точно до сих пор сказать не может. Разве нет? Предположения, или, как у вас говорят, гипотезы, есть, это да. Но дальше гипотез дело не идет.
— Не совсем, конечно, так, — отвечаю я. — Многое еще неизвестно, но все же…
Так вот и получилось, что нам пришлось однажды обо всем этом поговорить. Сашок и Володя не раз уже ко мне приступали с вопросами. Место для разговоров мы выбрали не совсем обычное — вершину подземного ледяного бугра пучения — булгунняха, в котором наши соседи устроили себе погреб. Булгуннях был древний и стоял в неизменном виде, как говорят, очень давно. Вершина его заросла травой, и мы, положив кошмы, расположились очень удобно.
Вечная мерзлота, или мерзлая зона земной коры, — это только часть всей так называемой криосферы — холодной сферы Земли (cryos — «холод»). В криосферу входит слой воздуха — атмосфера — с низкой отрицательной температурой, гидросфера — льды морей, рек и океанов и литосфера — многолетнемерзлые или вечномерзлые горные породы — вечная мерзлота.
Если считать, что воздушная криосфера является самостоятельным образованием и подчиняется только Солнцу, а через него и прочим космическим причинам, то роль ее в образовании гидрокриосферы и мерзлых пород (литосферы) можно считать главенствующей. В самом деле, Земля одета в холодное невидимое очень легкое и подвижное одеяние — сферу низких отрицательных температур воздуха (до минус пятидесяти — девяноста градусов). На полюсах, в полярных областях и на высоких горах эта невидимая одежда лежит вплотную к Земле и даже проникает в нее, промораживая на сотни метров, становясь при этом вещественной и зримой — вечной мерзлотой, подземными льдами, ледниками, льдами океанов. То есть она, криосфера, входит в Землю и оледеняет ее.
Над экватором эти легкие и холодные одежды отступают далеко от Земли — на шесть и более километров. Как бы разлетаются под бешеным вихрем земного вращения полы космического одеяния, подаренного Земле холодом. Ведь отец нашей вечной мерзлоты — холод.
— Он отделался только подарком, — смеется Шугов.
Даритель не пожалел, однако, материала на свой подарок: воздушные одежды довольно мощны — около десяти километров.
Холодная воздушная одежда Земли прерывиста, очень подвижна и непостоянна. Она вроде «дышит» — то приближается к Земле, то отстает от нее. Меняется из года в год и даже по суткам.
Криосфера Земли сильно зависит от солнечной радиации, которая на земной поверхности распределяется неодинаково — по широте и по высоте над уровнем моря. Там, где Земля получает меньше солнечного тепла, криосфера (и подземная и надземная) увеличивается. Эти области сильно охлаждаются и промерзают — на века и тысячелетия, а южнее — только на сезоны — зимы. Если же такие участки суши еще и удалены от теплых и влажных океанских ветров и изолированы от океанов высокими горными хребтами, то есть на них создаются условия резко континентального климата, происходит сильное выхолаживание земной поверхности на больших площадях и образование мощных толщ мерзлых пород. Таковы условия в центральной части Сибири — в Якутии. Площадь вечной мерзлоты в Сибири расширяется с запада на восток по мере увеличения континентальности климата.
Но все на Земле менялось! Земное вращение то замедлялось, то ускоряло свой бег. Изменялись ее орбита, наклон оси. В недрах ее от этого происходили сложнейшие процессы перемещения внутренних масс, вздымания гор, отступания и наступания морей на сушу, выделения повышенного количества тепла недрами или уменьшение его. Вечная мерзлота на все это чутко реагировала — распределение ее по поверхности Земли становилось иным. Горные хребты опускались в одном месте и поднимались в другом — там, где были океаны. Вместе с этим где-то уничтожались условия континентальности, а где-то возникали. Разрывались и сближались материки, создавались теплые океанические течения, которые обогревали одни части суши и лишали тепла другие.
Полюса Земли изменяли свое положение неоднократно. Сейчас на помощь ученым приходят палеомагнитные данные. Прежние магнитные свойства горных пород, которые могут быть определены, указывают на положение полюсов Земли в разные геологические эпохи. Естественно, что соответственно перераспределялась на Земле и мерзлота. Когда-то Северный полюс был в районе Цейлона. В Африке и Америке были оледенения, вблизи современных полюсов росли тропические растения.
В космосе происходит много пока таинственных для человека событий: гибнут и появляются звезды; где-то бродят, то приближаясь, то
