стала куда массивнее, по крайней мере, в первой трети. — А любое преобразование и уплотнение требуют энергии. Много энергии. — Она сжала когтистую ладонь, которая теперь чуть более походила на человеческую, если забыть о том, что на предплечье все еще остались «щупальца», просто сейчас чуть более органично и компактно упакованные. Пятьдесят капель силы? Я на такую сумму открыл бы звезд восемь, десять. Но можно ли проводить аналогии между мной и духом, по влиянию ресурсов на уровень силы? Нелл, помнится, и в прошлой своей форме открывала звезды куда как эффективнее меня, хоть матрица от такого и страдала. А сейчас, казалось, что темпы роста ее силы стали еще больше. Хотя я и не мог знать подводных камней.
— И осколки просветления. Я снова пыталась измениться.
— И как? — Искренне поинтересовался я, потому как именно этот вопрос, что и кто передо мной, что сейчас Думает Нелл и кем она является, интересовали меня крайне сильно.
— Не знаю… Даже просветление не может… Не может дать правильного пути. Я могу изменить свои мысли. Но не знаю, куда их менять. Попытаться вернуть все как было? Стать похожей на себя прежнюю? Но мне это противно. Окунуться в жажду крови и найти там гармонию? Есть ощущение, что это неправильно. Избавиться от нее? Почти невозможно, и тогда я могу потерять себя еще сильнее… — В такт словам Нелл двигалась, словно артикулируя движениями свои эмоции. Но только если у каких-нибудь древних французов и итальянцев, древних потому как их культура уже с десяток лет была как полностью вымарана халифатом, это получалось вполне органично, то у Нелл, как и многое другое, это пока было странным.
— Не знаю, что посоветовать. Может, время все расставит по своим местам? — Предположил я.
— Может… — Разговор как-то затих, и мы оба уставились на догорающие угли, все еще пылающие яркими и немного синеватыми язычками пламени, которые давала та самая качественная древесина. Возиться с мясом и проверять готовность не хотелось. Сгорит и сгорит. Тут мясо найти дело плевое. А вот огонь завораживал.
— Тогда покараулишь за всем? Я отключу дронов и, наверное, уползу в пещеру. — Спросил я, осматривая округу. Дроны начали снижаться, и их я расположил недалеко от входа в нору, позволяя своему разуму наконец-то полностью отдохнуть от связи с машинами. Даже если мой мозг и стал круче, а дронов я перенастроил и мог бы поддерживать контакт часами и днями, но все равно. Это было словно держать гантелю. Может, и не тяжелую, но когда делаешь это часы напролет, то хочется отпустить уже наконец.
— Хорошо. Все монстры найдут тут смерть… — Кровожадно пообещала дух, и я не сомневался в ее словах. Но все равно начал заползать в пещеру. Ведь если на нас кто-то нападет, то я могу оказаться в процессе крайне сложного «возвышения». А Нелл не всесильна и не вездесуща, чтобы защитить меня, например, от стаи пускай и не сильных, но быстрых летающих тварей. И тогда, в лучшем случае, я солью в никуда кучу ресурсов. А в худшем… Я начал уже забывать, что бывает с теми, кто не смог удержать жар открываемых новых звезд.
Капля силы (Х184)
Осколок просветления (Х313)
В пещере, кажется, даже стало светло, когда я высыпал в воздух столько кристаллов. И впервые я не испытывал такого уж явного дефицита в каплях, они же жемчужины. Но это было, подозреваю, не надолго. Ведь именно их я и собирался как можно активнее сейчас использовать.
Осколок просветления(Х1) — По уже традиции я начал все с одного осколка, просто чтобы привести мысли в стройный порядок, продумать и просчитать все наперед, выбрать наилучший вариант развития и трат ресурсов. Да и в целом провести Чекап собственного разума, разложив все по полочкам, было нелишним. Хотелось бы думать, что подобное всегда будет помогать. Что я выберу идеальный путь и приобрету мудрость, сохранив свой разум в чистоте и адекватности. Но чем дальше, тем меньше я в это верил. И на смену эйфории от всезнания приходило и горькое понимание несовершенства мира. Осколки давали невероятные ощущения. Но они были не всемогущими.
Что стоит пробущенный в десятки и сотни раз интеллект и логика, даже вкупе с пресловутой интуицией, если я чего-то не знаю, что влияет в корне на всю ситуацию? Ничего. И я могу сейчас ошибиться, пойдя по совсем не тому пути развития, но не пойму это, сожрав даже сотню осколков.
Да и мое психическое состояние… Просветление, конечно, может заменить тысячи часов работы с психологом. Да. А может и превратить в кровожадного монстра. Оно делает сознание чистым, острым как бритва и одновременно мягким, как тесто, позволяя тебе самому вылепить то, что считаешь нужным. И, подозреваю, многие вылепят не героев без страха и упрека, а монстров. Не обязательно кровавых, как Нелл. Скорее монстров донельзя рациональных, в которых не осталось ни тени гуманизма или человеческих предрассудков.
Но что-то я отвлекся. И от пространных тем перешел к насущным. Пересмотрел свой бой со змеей и крокодилом. И если с последним все было ок, то вот со змеей я увидел изъян. Когда меня пытались утащить назад, я не применил хлопок. А это могло бы закончить бой куда как быстрее, дезориентировав тварь и позволив нанести финальный удар куда раньше. Но тогда я бился сам, без кристаллов. И еще не научился правильно и вовремя комбинировать лезвие и хлопок. Это надо будет учесть на будущее.
Рука мазнула по воздуху, втягивая сначала пятерку осколков, а потом и собирая жатву капель силы. Десять, тридцать, сорок… Я все же был намерен рискнуть и истратить прорву ресурсов на трактат бесконечного звука. Ибо только он мог дать мне гарантию, хоть какую-то, что я не запорю свое развитие в долгосрочной перспективе. А первый запал стать как можно сильнее и как можно быстрее уже прошел. Зачем становиться первым или одним из? Ради чего? Чтобы оставаться на волне и дальше становиться сильнее и сильнее? Возможно, геройский герой в книге так и поступил бы, всегда идя впереди всех и первым прорываясь на новые этапы. Но в реальности это, как повышало шансы подохнуть, причем катастрофически, так и было чревато запороть свое развитие, не заложив фундамента. Ибо только в сказках можно прыгать через этапы и не получать проблем. А если и получать, то потом нивелировать все какой-нибудь жутко редкой алхимией, сжигающей духовные травмы. В реальности все было куда
