серы — и стало очевидно, что её производство вполне возможно, я договорился об организации поставок зарала клановым караваном, приобрёл кое-что для личных нужд и на перепродажу, и на этом смысла оставаться в этом комарином царстве больше не было. Да, у местных были средства, помогающие от комаров, но всё равно — никто из нас не хотел задерживаться там дольше необходимого. Особенно Ар'Си и Луна.
У Дворца Зверей, к слову, были свои методы и эликсиры для усиления зверолюдей, но даже не учитывая процент аферы, я сомневался, что хочу дополнительно ускорять «прокачку» моей волчицы. Мне и так совладать бы с ней, а ей — с усвоением всех нужных навыков… То же и про змею.
Как говорилось в моей прошлой жизни, «поспешность хороша только при ловле блох», а я лучше просто не допущу их появления. И в переносном, и в прямом смысле.
Ар'Си покидала родину с таким облегчением, что это было даже забавно. Ну, не совсем родину, пока что только столицу провинции, но главное то, что мы возвращались к более цивилизованным землям. У Южных Провинций есть свои плюсы, в первую очередь меньше скованности традициями, но в общем-то я был со своей рабыней солидарен: некомфортное местечко. Хорошее для какого-нибудь авантюриста, но никак не для для такого мирного, любящего комфорт и безопасность обывателя, как я. В этом мы с демоницей тоже были солидарны — просто у неё запросы пониже.
В далёком пути практически всегда случаются те или иные инциденты, это практически неизбежно. Но когда в отряде несколько сильных практиков… Впрочем, я это уже отмечал. Даже со взятыми «сайдквестами» от Управления Доблести наше путешествие оказалось спокойным, безопасным, и почти комфортным.
Было, правда, кое-что с Луной. Я не о том, что она в компании с остальными бесстыдницами продолжала меня выжимать; это тоже, но речь не о том, да и как-то более-менее приноровились. Просто в её поведении проскакивали некие… странности? Я не мог уловить, что именно мне казалось странным, но само чувство было весьма упорным. Эффект культивации? Эффект общения с предком? Тут может быть что угодно, к примеру попросту некое проявление аспектов её ки. Но вроде бы вела себя как всегда, разве что становилась ожидаемо профессиональней.
Ця и Элиша, которых вынужденно пришлось ввести в курс дел с моей конституцией, — хотя я и подал информацию в предпочтительном для меня свете — тоже становились сильнее и более умелыми. Вот с Ар'Си было сложнее. Змея определённо становилась сильнее, я это чувствовал в ней, но ожидаемого прогресса в стадии культивации, перехода от врождённой техники к возможности освоить что-то другое, не происходило. У меня сложилось впечатление, что она застряла просто потому, что не хотела этого, более активной роли. Сражаться же заставят, а это совершенно не её…
Её единственная техника становилась эффективнее, но в общем-то и только. У меня было подозрение, что она могла бы попытаться освоить какую-нибудь мирную технику, особенно целительскую, но такие непросто найти, тем более подходящие к её типам ки. Та медицина, что она практиковала, по сути не задействовала ки целителя, только ки пациента; продвинутые навыки, задействующие ки, просто за деньги не получить — по крайней мере, за ту сумму, что я мог бы кому-то заплатить. Проверка на бандитах, которых не жалко, впрочем, помогла ей что-то понять, а потом ещё одного притащили Луна с Ця, с задания Управления. Глядишь, что-то и освоит самостоятельно, может быть даже ещё одну «врождённую», или скорее «естественную», технику.
Могу только надеяться. Но не верю.
Элиша, к слову, неохотно поделилась с ней своей техникой «акупунктурного массажа», но демоничья ки оказалась для неё совершенно неподходящей: пациент, тот самый притащенный Луной бандит, едва не помер. Тьма, вообще-то, это весьма мягкий тип, который может скорее расслабить, чем убить, но вот Твердь, хоть и применяется в основном для защиты, может быть опасна. Свёртывание крови прямо в сосудах организовать, к примеру. Собственно, змея владела недотехникой остановки крови через моментальное возникновение корки — по сути бесполезной, ибо при серьёзных ранениях её не использовать, а при царапинах и так само подсыхает, просто чуть дольше. В общем, змея хоть и стала заметно менее бесполезной, но… весьма ограниченно. И серьёзных перспектив не наблюдалось.
Ну хоть места меньше занимает.
Ну вот я и снова дома…
Несколько секунд я позволил себе понаслаждаться чувством комфорта и расслабления от возвращения в свой дом.
А затем открыл глаза и вздохнул. Нужно для начала разобраться, что тут без меня наворотили.
Вероятно, я не такой уж плохой управленец, раз смог организовать всё так, что в моё отсутствие никаких серьёзных проблем не накопилось.
Необходимость тщательной проверки это, впрочем, не снимало. Дао Лени и Комфорта глубоко и обстоятельно…
Ну, на самом деле не такой уж глубокой, в данном случае. Просто в виду отсутствия большого количества персонала… правда, проектов было несколько. Помимо обязательного перед кланом, что на самом деле наиболее простое, ещё печатный станок, железная дорога… Больших проблем, как уже отмечено, не было, но набор небольших сложностей — вполне себе. К примеру, проблема ржавчины рельс. Железо-то у нас используется не лучшее, лучшее дороговато выходит. С прочностью нормально, но ржавеет. Алхимическая краска помогает, но это же рельсы, она сотрётся в лёт. Решение было, использовать дорожные формации вроде тех, что я видел в южной провинции, но попроще; однако оно хотя не сказать что сильно сложно или дорого, однако требует специалиста, а в городе такого просто нет. Мой хаоист связался со своими товарищами, и те даже прислали мануал, но следуя их принципу — основы, в которых ему нужно разбираться самостоятельно, а это ещё и совсем не его направление. К счастью, по его словам принцип там был несложный, просто по его словам долго и довольно муторно.
Я предложил выдать в помощники змею — терпения у неё более чем достаточно. Жанг сказал, что подумает, причём главным затыком было определиться, насколько эту информацию можно передавать тем, кто не являются его «братьями».
Ар'Си, конечно, в принципе не может быть братом, уж я-то знаю, но говорить этого я не стал. Хотя и хотелось.
В общем, я снова взялся за работу, убедившись, насколько это возможно, что признаков присутствия Культа Крови в городе нет (Глаза Луны тут к сожалению не панацея, хоть и помогают), а остальные просто радовались возвращению и расслаблялись.
Особенно радовался, очевидно, Зяо. Я мужика прекрасно понимал: возможность встретиться с его
