знаю. И, возможно, уже никогда не узнаю.
Звонок я отклонил. Конечно, это не решит проблему, так как дедлайн наступает уже завтра, а после него за работу примутся приставы. Взять с меня пока что нечего, но превратить мою жизнь в ад они сумеют.
Без былого энтузиазма поковыряв ложкой в супе, я отставил его и направился до ближайшей станции метро.
* * *
Добравшись до штаб-квартиры гильдии, я удивлённо огляделся по сторонам. Ещё вчера новости пестрили кадрами, как люди начинают собираться на митинги возле штаб-квартир геройских объединений, а сегодня тут практически никого не было. Два десятка пикетчиков с намалёванными от руки баннерами не в счёт. Таких активистов и до вчерашних событий можно было частенько встретить в разных локациях Москвы. Обычно они были вооружены лишь своим энтузиазмом, да плакатами с кричащими, но пустыми фразами по типу «жизни гноллов важны», «чудеса не требуют оплаты» и даже «Ковчег — это яблоко Евы». Поэтому особой угрозы для властей не представляли.
Но ведь вчерашние события грозились вылиться в куда более опасное движение. И как-то очень уж быстро сошёл на нет весь праведный гнев рядовых граждан.
Внутри здания также было спокойно и без суеты. Даже была небольшая очередь из претендентов, ожидающих получения выплат за участие в сценарии. Я чуть было по старой памяти не свернул в том же направлении, но вовремя опомнился и двинул к стойке ресепшена.
— Добрый день, — поприветствовала меня девушка. — Чем я могу вам помочь?
— Меня ожидает господин Макрис.
— Секунду, — она застучала по клавишам и, уточнив, что хотела, улыбнулась мне ещё раз. На этот раз шире и радушнее. — Идёмте, я провожу вас.
Кабинет Алексея находился на 13-м (предпоследнем) этаже и вид имел потрясающий, выходя угловым панорамным окном на оживлённый перекрёсток. Сам заместитель главы гильдии одет был в костюм тройку (пусть и не самый строгий) и производил впечатление руководителя крупной фирмы, а не героя класса F+. Или уже выше?
Так и подмывало применить на нём оценку, но осторожность всё-таки победила.
— Кто бы мог подумать, что после того раза мы встретимся вновь, — вместо приветствия покачал головой Алексей. — Я хорошо разбираюсь в людях, иначе бы не совмещал геройскую беготню с этой должностью. Но в тот раз я ошибся. Не разглядел в тебе потенциал и стремление.
— И теперь решил исправиться и предложить мне достойное место в вашей гильдии?
— Других у нас нет.
Дождавшись приглашения, я уселся на удобное кресло за столом. Прямо напротив второго по значимости человека в гильдии.
— Неужели всех героев собеседуют в этом кабинете? — спросил я.
— Нет, но многих. У нас тут не Оплот. И почти всех своих людей я знаю лично. Это сильно помогает в организации работы. С каждым годом герои становятся всё своевольнее. Они чувствуют свою избранность. И всё меньше хотят подчиняться навязанным кем-то правилам. Особенно, если эти кто-то не такие же герои как они.
— И это ещё одна причина, по которой ты совмещаешь свои обязанности?
— Верно, — одобрительно кивнул на мою догадку Алексей.
— Осталось разобраться, как в эту схему укладываюсь я со своим статусом нового героя.
— Причин пригласить тебя в Гермес много. Ты умён, целеустремлён, а ещё невероятно везуч. А твоя замкнутость — не врождённая черта, а следствие случившихся с тобой жизненных потрясений. Так что, несмотря на своенравность ты готов к командной работе.
— Вот оно что? А я-то думал, почему меня не берут на работу. Оказывается, я просто неправильно составил своё резюме!
— Правильная подача — половина успеха. И если хочешь, могу дать ещё один полезный совет. Вторая его половина — это знать себе цену.
— Да? И во сколько Гермес оценивает мой найм?
Алексей в ответ лишь спокойно пододвинул ко мне контракт, одиноко лежащий на чистом и не загромождённом бумагами столе.
И хоть я не собирался принимать его условия, договор я читал с большим интересом. Тем более, что мне уже было с чем сравнивать. Что ж, в Гермесе платили больше. Или же это для меня предусмотрены какие-то персональные условия? Подозрение в этом лишь окрепло, когда я добрался до пункта «выполнение специальных поручений». 100%-я надбавка к бонусу за выполнение сценария — это, конечно, сильно. Что же это за специальные поручения такие? Наверняка, весь его интерес к моей кандидатуре кроется именно там.
Отложив дочитанный контракт, я вновь встретился глазами с Макрисом.
— Что-то хочешь уточнить? — спросил он.
— Нет, — покачал я головой.
— И каков твой ответ?
— Пожалуй, откажусь.
Надо отдать должное Алексею, он и бровью не повёл. Лишь поинтересовался:
— Могу я узнать причину?
— Не скрою, условия хорошие. Но я в целом не планирую пока присоединяться ни к одной из гильдий.
— Рассчитываешь на одиночные миссии? Или же на волю случая в обязательных испытаниях? Удача не всегда будет на твоей стороне. А когда она поворачивается к тебе спиной, лучше, чтобы и твою спину кто-нибудь прикрывал.
— Наверное, для этого у меня пока слишком мало доверия. Как ты и сказал, в моей жизни было достаточно потрясений, чтобы разучиться верить в бескорыстность людей. Куда проще рассчитывать на их заинтересованность в тебе.
Алексей отреагировал не сразу. Какое-то время он всё тем же безразлично-вежливым взглядом смотрел на меня. Ну а я отвечал ему тем же. Наконец, устав играть в гляделки, он вздохнул и полез во внутренний карман пиджака. Оттуда он извлёк фотографию и положил её сверху на контракт. С него на меня глядела юная и симпатичная девушка, чертами лица напоминающая самого Алексея. Снимок был слегка потёртым, с заломанным краем, и наверняка был сделан не для сегодняшней встречи, а для личных целей.
— Моя дочь, Элени. Тут ей всего 18, но с того момента прошло уже 5 лет. Мы с ней не в лучших отношениях. Не то чтобы ссоримся, нет. Скорее она делает вид, что меня не существует. Впрочем, точно также она поступает по отношению к своей матери. Она вообще сбежала из дому сразу после нашего развода и решила оборвать с нами все связи. Своенравная и гордая, а ещё очень талантливая. Ей прочили роль примы в Михайловском театре. Но травма лодыжки обрушила все карьерные планы.
— С твоими связями это точно не проблема. От последствий любой травмы высокоранговый герой-лекарь избавит её в тот же день.
—
