Системный Лорд I - Alexey Off

Как правило, в бою выживает тот, кто бьет первым и бьет по самому больному месту. Судя по всему, больное место этих наемных варваров — как раз их атаманы. Наша главная задача как можно скорее их завалить.

Асалия спокойно встретила мой взгляд, и легкий вызов мелькнул в глубине ее глаз.

— Можешь не волноваться. Вижу, ты обучен военному делу. Я тоже в этом немного смыслю, — чуть вздернула подбородок она.

— Не сомневаюсь, просто напоминаю, — коротко, по-военному кивнул я.

Далее мы быстро договорились о паре мелочей, таких как простейшие сигналы во время сражения, тот же свист, поскольку в горячке боя обычный окрик можно не услышать, — и разошлись.

Когда эльфийки бесшумно растворились в ночи за дверью, я остался наедине с Марко в опустевшем и продуваемом сквозняками обеденном зале.

— Милорд, мне кажется или они не договаривают о своих… возможностях? — неуверенно спросил Марко, глядя в темный дверной проем. — Держат какую-то свою карту в рукаве про запас.

— Может быть, — согласился я, гася один из огарков. — И правильно делают. Никто в своем уме никогда не раскрывает все свои козыри с первого хода. Мы тоже не должны показывать все, что у нас есть.

Взять того же Файгера. Маленький, но стремительно растущий дракон мог оказаться нашим главным сюрпризом, последней надеждой на тот случай, если все пойдет наперекосяк. Даже будучи размером с крупную собаку, он был почти непробиваем для обычного холодного оружия, да и попасть по нему не так просто. Сам проверял. Мысль выпустить малыша в бой претила мне, но чего только не сделаешь, если от этого будет зависеть наша жизнь.

С этими мыслями я проводил Марко и вышел на крыльцо.

Ночь выдалась давящей и неестественно тихой. На небо выкатилась полная луна. Даже привычный шорох и кряхтение ночного леса смолкли, будто сама природа затаила дыхание в ожидании завтрашней битвы.

Я лично обошел всех дозорных, проверяя, чтобы они не заснули на посту, и поднимая их боевой дух. Показывая, что я с ними. Что тоже не сплю. В их глазах читался страх, но вместе с тем в каждом чувствовалась решимость стоять до конца ради семей и своего дома. И это главное.

Задержавшись на стене, я уставился в черную, как смоль, темень на востоке. Напряг Око до предела, аж до боли в висках. Казалось, свора багровых пятен где-то за горизонтом стала гораздо ближе. Если я правильно понимаю: гноллы остановились на ночь неподалеку, чтобы уже на рассвете или чуть раньше ударить со свежими силами.

Несколько минут спустя вдали я заметил одну ловкую, быстро приближающуюся фигуру. Со знакомой аурой, поэтому я даже не успел напрячься.

Вскоре темноволосая эльфийка взнеслась на двух с половиной метровый частокол, пару раз оттолкнувшись от стены и неровностей, будто он был какой-то шуткой. Немного завидую ее ловкости… Слава легиону, собакоголовые провернуть такое не смогут.

На пару мгновений она исчезла из виду в тени, а затем бесшумно вышла в лунный просвет совсем рядом со мной. Да уж, убийца из нее бы получилась мое почтение.

— Враг разбил лагерь в нескольких километрах от деревни, — прошелестела она тихим голосом. — Совсем не скрываются и часовых выставили так себе. Еле остановила сестру от того, чтобы она не прирезала парочку из них.

Я понимающе усмехнулся.

— Что… даже не спросишь почему остановила?

— Могу предположить, что несколько незадачливых гноллов не стоят того, чтобы дать врагу понять, что их тут встречает не горстка испуганных сонных крестьян… — хмыкнул я.

— Как ты все хорошо понимаешь, — эльфийка аж прицокнула. — Верно. Не стоит.

— Что-то еще удалось выяснить?

— Угу. К ним прибыло еще несколько бойцов. Теперь их сорок с чем-то. Из оружия — большинство с обожженными дубинами и цепами, треть с мечами, причем не ржавыми, у некоторых видела совсем новенькие ножны. Серьезные доспехи только у атаманов. Причем один в полном облачении.

А вот это плохие новости. Похоже, у барона Морландера есть серьезные деньги не только на найм, но и на вооружение своих шакалиных душегубов. Но спросил я другое:

— А что у них с лучниками? Неужели совсем нет?

— По всей видимости они в курсе своих слабых сторон, — издала смешок эльфийка и бросила на меня многозначительный взгляд. — Да и… лучники из них весьма паршивые. Тебе ли об этом не знать, бывший легионер Даллен?

— Я тоже тебя проверяю, — фыркнул я. — И это… Спасибо. Я думал, вы хоть передохнете, а не рванете сразу на очередную разведку.

— Отдохнем, когда это все закончится, — тихо ответила эльфийка, и мы замолчали.

Подул легкий ветерок, деревья на опушке леса зашуршали. Я хотел кое-что спросить, но, обернувшись, увидел, что эльфийки уже и след простыл.

Я еще долгое время пробыл на стене, периодически проверяя дозорных и обходя деревню вдоль частокола

Фиолетовая луна незаметно заклонилась к западу, уступая место самой первой холодной синеве рассвета. Я сжал рукоять меча, ощущая сталь и знакомые зазубрины на навершии. Вскоре решится судьба деревни. Вскоре я узнаю, чего стоят мои приготовления в качестве молодого барона Даллена Сарского.

Рассвет застал меня все на том же восточном частоколе. Воздух был влажным от утренней росы и в округе витал горьковатый запах дыма от дотлевающих факелов. Вся деревня замерла от напряжения. Никто уже не спал, если вообще смог сегодня заснуть. Некоторые проработали всю ночь и успели сделать многое. Большие котлы со смолой и кипятком уже тихо потрескивали на жаровнях у стены, готовые к опрокидыванию. Острые колья частокола заострили так, чтобы за них неудобно было хвататься.

Перед самыми важными подступами располагались волчьи ямы — глубокие ловушки, прикрытые хворостом и видные разве что с высоты.

Деревенские улицы перекрыли баррикадами из перевернутых телег, бревен и мешков с землей — вторая линия обороны с парочкой сюрпризов.

Народ постепенно высыпал на стену и начал занимать свои позиции. Мало кто мог сидеть сейчас по домам.

Марко подошел ко мне. Его лицо осунулось за бессонную ночь, но глаза горели непоколебимым огнем.

— Все на местах, милорд. Стрелки спрятались на насыпи у частокола, как и копейщики. Остальные распределены группами внизу по секторам за баррикадами из