на происходящее, словно на страшный сон, не понимая, какая муха укусила их подругу. Я же только улыбался. Первая, кто решил сдержать обещание. Может, и правда стоило с самого начала взять всех с собой на ту тренировку?
— Принимаю! — Ханна крикнула так, что эхо прокатилось по площади. — Всем слушать! Дуэль! Между мной и бывшим наследником клана Пьер!
— Ты… — он вскинул палец, полный немого обвинения.
— Да, я. Ты отправил меня на больничную койку. А долги, знаешь ли, принято возвращать.
Толпа взорвалась гулким перешептыванием. Старшекурсники тут же ринулись к арене. К нам подошёл Эрик, лицо его выражало чистейшее недоумение.
— Эй, ты чего творишь?
— В каком смысле?
— Ты зачем девочку на четверокурсника отправил?
— А, ты об этом. Она сама хочет с ним сразиться. Мне остаётся только поддержать.
— А ты, я смотрю, прибарахлился? — Я кивнул на его новую форму.
— Да. Неожиданно удобная, кстати.
Вся наша команда навострила уши, стараясь не пропустить ни слова. Но тут к Аспид неожиданно подошли Норис и Аника.
— Эй, крылатая, не хочешь проверить, кто стал сильнее? — бросила Норис.
— У блохастых шерсть, что ли, отросла? — парировала Аспид, её хвост уже начал нервно подрагивать.
Пришлось оттаскивать этих хищниц друг от друга — они готовы были сцепиться прямо здесь и сейчас. Но это не входило в мои планы. Из за небольшого опоздания мы стали расталкивать зазнаек с трибун, чтобы занять места. Сёстры Гельмонт не захотели сидеть с нами и присоединились к магам ветра. Первогодки, увидев наших магесс, просто застыли. И их можно понять: сейчас они выглядели как свита элементалей, явившихся наблюдать за боем смертных.
Судья, выйдя на поле арены, недовольно поморщился. За прошлый год он еле отбрехался от похожей ситуации. Но сейчас, по крайней мере, один на один — за это уж точно не спросят. Да и что сможет сделать девчонка со второго курса против Пьера с четвёртого? Это же не тот психопат.
— Стороны желают примириться?
— Я требую извинений от этой выскочки! — выкрикнул Гектор.
— А я требую извинений, за гнусные слухи, — холодно парировала Ханна.
— Ваш поединок продлится до тех пор, пока один из вас не сдастся или не сможет продолжать сражение.
— Бой!
Гул толпы затих в едином вздохе.
На арене всё началось мгновенно. Каменный шквал — одна из самых быстрых атак магов земли — обрушилась на девушку. Она лишь махнула рукой, и груда острого камня разлетелась в стороны, будто наткнувшись на невидимый купол.
— И это всё? С прошлого года ничего не изменилось? — её голос прозвучал громко и ясно.
— Ах ты…!
Гектор сжал кулаки. Каменные глыбы взметнулись с земли, собираясь в геометрические фигуры, и ринулись в атаку. Из-под плит арены вырвались две огромные каменные ладони — и заблокировали их на подлёте. Но натиск Гектора только нарастал, его лицо побагровело от напряжения.
Понимая, что перетягивание каната затянется, Ханна сделала шаг назад — и её поглотила поднимающаяся из земли каменная фигура. За секунды она превратилась в четырёхметровую каменную воительницу, встроенную в грудь голема.
Гектор, увидев, как над ним нависает этот исполин, остолбенел. Огромный кулак уже летел в него. Он едва успел выставить перед собой каменную стену.
Удар! Камень треснул.
За первым последовал второй, третий. Стена пыталась восстанавливаться, но тут же получала новую порцию сокрушительных ударов. Ритмичный, методичный грохот эхом разносился по арене.
В голове Гектора билась одна мысль: КАК? Прошёл всего год. Он столько раз бывал за стенами, даже убил пару гоблинов! Почему…?
Ещё удар. Стена пошла глубокой паутиной трещин. Почему она сильнее?
Раздался оглушительный хруст — кулак проломил стену насквозь.
Почему?! — успел подумать он, увидев, как второй кулак уже летит прямо в него.
Судья наблюдал за невиданным зрелищем, широко раскрыв глаза. Второкурсница в пух и прах разносила старшего студента. Любая его атака будто бы направлялась куда угодно, только не в неё. А когда голем принялся методично крушить стену, судья понял: это специально. Ведь судя по размерам, она могла бы просто перешагнуть через неё. Это была демонстрация. Чистое, безраздельное превосходство.
И в тот миг, когда удар стал неминуем, судья рванулся вперёд и выдернул Гектора с арены магическим рывком. Каменный кулак, пролетев по инерции, ударил в воздушный барьер — и проломил его без особых усилий.
Тишина повисла на секунду, а затем взорвалась.
— Победитель — Ханна, студентка второго курса! — прокричал судья, отряхивая пыль с мантии.
Голем медленно разжал кулак, и из его груди вышла сама победительница, лишь слегка запыхавшаяся.
— Признавай, — сказала она, глядя на побелевшего Гектора. — Что распускал слухи.
Тот, не поднимая глаз, склонил голову.
— Я… клеветал.
Каменный исполин за её спиной медленно, торжествующе поднял руку, сжимая каменные пальцы в победоносный кулак.
Трибуны взорвались рёвом восторга и аплодисментами.
А мы тем временем отправились встречать победительницу. Я предусмотрительно придержал дистанцию. Потому что до звуковой атаки оставалось… три… два… один…
Девичий визг, способный, казалось, оглушить пол-Академии, пронзил воздух. Мы не торопились приближаться, наблюдая за разворачивающейся форменной вакханалией: объятия, слезы, смех и всеобщее потрясение Майры и Бренды.
Когда первый шквал эмоций наконец утих, мы подошли.
— Молодец, — сказал я, ловя её взгляд поверх голов подруг. — Теперь у тебя нет долгов.
Она высвободилась из объятий, вытерла тыльной стороной ладони мокрый от слёз радости глаза и взглянула на меня — уже спокойно, с лёгкой усталой улыбкой.
— Есть один. Но когда смогу его вернуть — непонятно.
— С этим можешь не спешить, нам еще столько предстоит сделать, что не понятно кто кому в итоге останется должен.
— Нам нужно сделать кое что еще, Рени приведи Эрика к голове варана. Всем остальным соберите первокурсников которых найдете.
Началась небольшая беготня, наша группа разрасталась все больше и больше. Когда пришел Эрик со своей группой, почти весь второй курс оказался у памятника. Думаю мы собрали около двадцати первогодок. Толпа потихоньку гомонила. Подождав когда все из моей группы вернутся я начал наш
