за чертовщина? — Митя отпрянул.
Крышка с грохотом захлопнулась, подняв столб пыли. Бывший маг взмахнул рукой, разгоняя завесу, закашлялся, чувствуя себя дураком, — и в этот момент входная дверь открылась.
В комнату вошёл молодой человек.
Высокий в клетчатом сюртуке, полосатых брюках и лакированных туфлях. Его брови застыли домиком, придавая комичное выражение лицу, а набриолиненные волосы, аккуратно разделенные на прямой пробор, только усугубляли это впечатление.
Франт подкрутил напомаженный ус, прищурившись на Митю. Бывший маг в ответ развернулся к незнакомцу так, чтобы в случае чего успеть нанести хотя бы один удар протезом в челюсть.
— Хук справа в вашем случае — идеальный вариант, факт! — воскликнул незваный гость, расплываясь в улыбке. — Так понимаю, господин Демидов? Приятно познакомиться, Лосев Илья Фёдорович. — Он протянул Мите руку, и тот, хоть и с заминкой, ответил на рукопожатие.
— Взаимно, — буркнул бывший маг, не зная, как себя вести. Одно дело, когда Варвара запретила выходить, но что делать, если кто-то сам пришёл? Он покосился на зеркало, и это не укрылось от взгляда Ильи.
— Я так понимаю, Варвара Никифоровна пока что отлучилась? Что ж, привыкайте — она девушка занятая. Хотя в целом я рад, что застал вас одного. Всегда интересно познакомиться с легендой, — он вновь улыбнулся, будто фигляр на площади, и, пройдя через комнату, опустился на один из стульев.
— Прошу прощения, но несколько не понимаю, отчего вы называете меня легендой, — поделился Митя, морща лоб.
— Ну как же! Ведь я наслышан о вас, даже более чем наслышан! Представьте, если бы у меня голова была из дерева, то в ней бы имелись лишние дыры, которые мне просверлили дамы, говоря о вас: «Митя то, Митя сё, Митя тут, Митя там!» Удивительно, как вы при всей своей простоте… — Илья взмахнул рукой, будто обрисовывая Митю, — остаётесь любимцем женских сердец?
— Вы вообще уверены, что говорите обо мне? — Митя встал у двери, привалившись к ней спиной. Ещё одного незваного гостя он не желал, да и этого выпускать не намеревался, пока не придёт Варя.
— А как же, друг мой, а как же — не о вас, если именно о вас! — Илья взмахнул руками, точно дирижёр перед концертом. — А у двери вы правильно встали, факт — вдруг я не один, да? Тут вы вроде как на страже, идея! Однако, что делать, если я маг, а вы нет? Я же взмахну рукой — и фьють! — Господин Лосев вновь продемонстрировал жест карточного фокусника, и лучи света, отражённые от его запонок, закружились в воздухе, превращаясь в смертоносные клинки, будто ожидая команды.
— Тогда мне не повезло, — просто сказал Митя.
— Не повезло, факт! — Илья расхохотался. — А вы ещё и остряк! Начинаю понимать, отчего вы всем по душе. Надеюсь, мы подружимся.
— Возможно, — осторожно произнёс Митя, слегка склонив голову набок, — особенно если вы честно ответите мне на один вопрос: в каком городе мы сейчас находимся?
— О! — Лицо Ильи удивлённо вытянулось. — Даже так?! Невероятно, но факт! Что ж, не думаю, что это секрет. Хотя как знать…
Его перебил лёгкий звон, раздавшийся от зеркальной поверхности. Серебристая гладь вновь пошла рябью, открывая портал и впуская Варвару. Видимо, она слышала конец разговора, потому что шагнув из портала с саквояжем и картонкой в руках, бросила сердитый взгляд на господина Лосева, а после продолжила фразу, и услышанное лишь подтвердило догадку Мити.
— Мы в Крещенске.
Глава 2
— Прости, я не ослышался? — медленно произнёс Митя, не сводя с Варвары взгляд.
— Нет, — заверила она, проходя ко второй кровати и ставя на неё картонку с шляпкой и саквояжем. — И если у тебя имеются вопросы «почему», я на них отвечу, но чуть позже.
— Я чувствую накал страстей! Факт! — почему-то обрадовался Лосев, потирая ладони. — Я, конечно, предполагал, что, будучи частью вашей команды, приобрету небывалый опыт, но чувствую, это будет ещё и весело!
— Илья Фёдорович, мы тут не шутки шутить собрались, если вы вдруг забылись, — одёрнула его ведьма. — У нас важное дело, поэтому вместо того чтобы кривляться, точно юродивый, я бы хотела услышать от вас доклад про обстановку в городе и, самое главное, на ярмарке.
— А я бы хотел получить отчёт, отчего мы тут, а не в Новгороде, — перебил её Митя. — Что это за игры? Разве господин… — тут Митя запнулся, задумавшись: вдруг Лосеву не положено знать, кто их сюда направил.
— Шапин? Вы хотели сказать Шапин, Дмитрий Тихонович? — радостно подсказал ему Илья, развеивая тяжёлые мысли. — Я в курсе, я же часть команды! Факт!
Казалось, жизнерадостного молодца невозможно огорчить ничем: ни хмурым ведьминским взглядом, ни неприветливыми словами, ни подозрениями. Он всё воспринимал с улыбкой и некоторой карикатурностью, будто кривлялся нарочно, показушно, для потехи.
Митя тут же сделал для себя эту пометку и решил, что господину Лосеву доверять не стоит. Даже если ему доверяет глава тайного отдела Зеркальной магии, это ещё ни о чём не говорит.
— Я всё ещё не слышу отчёта, — напомнила Варвара, складывая руки на груди. — Ну-с, начинайте.
— Да что начинать? Это же Крещенск — город тихий и, простите за такие слова, скучный. Факт! — Илья развёл руками. — Я, конечно, наслышан, что у вас тут были приключения, да и нынешний состав здешнего департамента несколько удивляет, но в целом магических дел — тут раз-два и обчёлся.
Представляете, не далее как вчера я посещал выселки, дабы проверить версию, что петух снёс яйцо и теперь из него непременно вылупится василиск! Как вам такое, а? — Лосев захохотал, будто над хорошей шуткой.
Митя и Варя переглянулись — ведь они как никто знали, насколько многогранен Крещенск и полон тайн.
— И что, будет у нас чудище или свезло и нет? — спросил Митя.
— Свезло, факт! — легко согласился Илья. — Я заверил хозяйку, что если жаба не станет выкармливать то, что вылупится, никаких проблем. И она, просто представьте себе, поверила!
Вот чем я тут занят, — в голосе его скользнула обида. — Нет-нет, не думайте, я не возмущаюсь. Компания Степаниды Максимовны и Софьи Викторовны мне более чем мила, но я рассчитывал несколько на иное. Понимаете
