обозначим рамки, — спокойно сказал Калеб, возвращая моё внимание. — Я не лезу в твои чувства и не оцениваю решения. Сейчас меня интересует только одно: ты в безопасности?
— Пока да, — соврала я.
Брат кивнул, делая мысленные пометки. Я уверена, что Калеб и Демиан прекрасно понимали, что Кронвейн не тот мужчина, который способен сделать меня счастливой.
— Хочу, чтобы ты знал: я сделала это не из-за глупости, а из желания помочь. Демиан был на грани, ты сам видел его в тот момент. Риэль предложил брак в обмен на помощь и довёл дело до конца. А мне нужен ребёнок.
— Это будет его ребёнок.
— Ну, другие первокровные спать со мной не хотят, а я не такая сильная, чтобы тащить кого-то на привязи, — отшутилась я.
— Он ведь изводил тебя психологически. Насколько всё было серьёзно? Ты никогда не говорила нам правду.
Я и сейчас не собиралась ничего говорить. Какой в этом смысл? Чтобы мои братья пошли разбираться к Риэлю и опять ввязались в какие-то скандалы. Только этого мне хватало.
— Калеб, — потянувшись через стол, я коснулась его руки. — Если ты позвал меня для этого, это пустой разговор. Единственное, что важно: я сделаю Кронвейну так же больно, как он делал мне. Именно поэтому я обратилась к вам с такой… с такой просьбой.
Он медленно выпрямился, и в этот момент в нём исчезло что-то привычное. Лицо стало жёстче, собраннее — таким я видела его только тогда, когда речь шла о действительно серьёзных вещах.
— Мы с Демианом обсуждали это, и у нас есть идея.
Спина выпрямилась от напряжения. Я не сомневалась, что братья примут мой выбор и помогут, но не была готова услышать решение так скоро.
— Авиакатастрофа, — без тени эмоций произнёс Калеб. — Самый правдоподобный сценарий с учётом твоего образа жизни. Время от времени ты вылетаешь в другие страны по работе. Частный самолёт у нас есть. Это не вызовет вопросов.
— Пилоты? — спросила я тихо, пытаясь уложить в голове услышанное.
— Мы работаем над этим, ищем варианты минимизировать все риски. Люди Демиана могут помочь. Официально ты погибнешь. Неофициально будешь жить под другим именем, где-нибудь подальше отсюда.
Слова Калеба выстраивались в голове схемой. Идеальной на первый взгляд. На первый взгляд многое кажется идеальным, пока не копнёшь глубже. Моя идея перестала быть абстракцией и обретала чёткость.
— Тебе нельзя бросать работу, она — идеальное прикрытие. Как только ты забеременеешь, мы осуществим план. Само собой, важно, чтобы Риэль ничего не знал о беременности. Так есть шанс, что он воспримет это как неприятную новость.
Очень странно, что мысль о собственной смерти, пусть и фиктивной, не вызвала во мне страха.
Наверное, потому что я смирилась с тем, что другого выхода нет. Кронвейн устроил этот союз не из высоких чувств, а из желания сделать мне ещё больнее. Не знаю, как он узнал, что я отчаянно мечтаю о ребёнке, но давил именно на это.
По этой причине я столько лет избегала его предложений. Прекрасно знала, что как только я получу желаемое, он сделает всё, чтобы лишить меня этого. Через брак сделать это проще всего. Тем более когда кто-то Верховный, а кто-то первокровная с плохой репутацией.
— Лидия, — Калеб сжал мою руку, заставляя поднять глаза. — Хочешь, мы просто прикончим его?
Этот вопрос прозвучал настолько искренне, что я едва смогла найти в себе силы помотать головой.
— Ты — наша младшая сестра, Лид. Наша обязанность — защищать тебя и заботиться о тебе. Прости, что столько лет каждый был так занят собой, что не обращал внимания на тебя.
— Не надо винить себя за то что я сделала… Никто не мог знать, что в том напитке окажутся те вещества. И тем более никто не догадывался, что они так повлияют… Майлз ведь был другом Риэля. Я расплачиваюсь за его смерть.
— Это не имеет значения! Ты была молода, не понимала и тем более не заслужила того, чтобы он выступал твоим палачом.
— Именно поэтому я хочу навсегда исчезнуть из его жизни, — растянув губы в улыбке, сказала я. — Только заберу у него то, ради чего он всё это затеял.
12
Много лет назад
Настроение главы: Nour — Premiers amours
Лидия
Я смотрела на сцену, где выпускников награждали, и не могла сдержать слёзы. Майлз пригласил меня и даже познакомил со своими родителями, которые прилетели, чтобы поддержать его. Мистер и миссис Дюрье оказались очень приятными людьми, которые наивно полагали, что мои слёзы связаны с их сыном.
— Не переживай, милая, Майлз нам все уши про тебя прожужжал, — положив свою руку поверх моей, сказала миссис Дюрье. — Уверена, что ваши отношения продолжатся даже несмотря на расстояние.
От её слов на душе стало ещё хуже. Они думают, что у меня и их сына что-то серьёзное… Несмотря на то, что я и Майлз обсудили, что кроме дружбы быть ничего не может, обществу было всё равно. Если парень и девушка постоянно вместе, значит их связывает что-то большее.
— Мы просто друзья, — с трудом выдавила я, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком грубо.
— Я с отцом Майлза тоже только дружила, — миссис Дюрье подмигнула мне.
Хотелось, чтобы это всё поскорее закончилось. Я мечтала убежать в свою комнату и проплакать в подушку. Дело было не в Майлзе. Нет, мне, конечно, было грустно расставаться с другом, но куда печальнее осознавать, что я больше не увижу Габриэля.
Глаза то и дело находили его среди остальных. В мантии и шапочке выпускника он выглядел восхитительно, но это не новость. Он всегда так выглядел.
Габриэль уйдёт отсюда сегодня. Получит диплом, пожмёт руки, уедет дальше в свою жизнь, где не будет меня, моих ожиданий и этих бесконечных взглядов исподтишка. Его мир продолжится ровно и уверенно, как и должен. А мой застрянет здесь.
Мне придётся ходить по тем же коридорам, стоять в тех же аудиториях, видеть пустое место, где он обычно сидел в столовой, и делать вид, что так и было задумано. Я выбрала этот университет ради него. Глупо, наивно, почти смешно, но честно…
Я смотрела, как он разговаривал с кем-то из однокурсников, и понимала: я никогда не была частью его будущего. Даже в черновом варианте. Всё,
