жаром трёхголовый дракон. Он облетел весь зал и сел рядом с первым, изумлённо выпучив на него все шесть своих глаз. При этом первый дракон вдруг повеселел, сел и захлопал в ладоши. Повеселел и принц.
«А вот это точно вчерашний дракон, – подумал он. – И рыжая принцесска на нём. Боевая подружка. С такой не соскучишься. А с ней ещё какие-то девчонки. Два дракона! Теперь у меня целых два дракона! И две невесты. Жаль, что нельзя жениться сразу на обеих. Но дракона-то у второй точно можно отобрать!»
Принц докружил Иветт до драконов и остановился.
– Ничосе! Горыша, смотри, это же твой клон. Откуда он тут? Ну, пообщайтесь, братья. У меня дела. – Ёжка смело спрыгнула вниз к принцу и с усмешкой уставилась на него. – Привет, принц! Вижу, у тебя всё в порядке. Познакомишь с подружкой?
Иветт снова зарделась и по привычке спрятала лицо в руках. Народ вокруг пришёл в себя, увидел, что драконы никого не съели, и продолжил веселиться.
Принц же мучительно просчитывал в голове возможные варианты развития событий. Впервые в жизни он не знал, чего он хочет больше: выгнать рыжую или пуститься с ней в пляс, а может, и арестовать, как собирался. Вот только драконы превыше всего, в этом принц не сомневался.
– Куда это ты вчера пропала?
Он ведь даже имени её не знает, подумал принц.
– Да дела были срочные, – бросила Ёжка. – Твоя сестра, например, сегодня скоропостижно вышла замуж за маркиза Карабаса не без моей, вернее, нашей помощи. Теперь осталось мне найти невесту для тебя. Хотя, я вижу, ты и сам прекрасно с этим справился. Это же Зол… то есть Иветт, правда? Самая красивая девушка на свете. Я твоя тайная поклонница, Иветт!
– Мы тоже любим Иветт! – закричали Василисы с Горыши и замахали Золушке руками. Баюша к фан-клубу Золушки не присоединился. Его кумир остался в замке Людоведа.
– Она прекрасна, как морской рассвет, и в целом королевстве краше девушки нет! Иветт! – снова невозмутимо пропел усатый начальник стражи.
– Так что, Иветт, принц уже сделал тебе предложение? Или тянет? – спросила Ёжка с хитрой улыбкой. – Вчера он был куда решительнее.
Кто-то умный в её голове кричал, чтобы она немедленно заткнулась и не портила саму собой налаживающуюся сказку. Но было поздно.
– А это что ещё за чучело с косичками? Что за тупая сцена ревности? Ещё одна фальшивка? Эй, девочка, вали домой! В свою эту, как её там, Реальность! – снова засновала перед принцем и девушками неугомонная фея на своей колеснице.
– Слушай, ты, муха прилипучая, ещё раз хлестнёшь ребят своим прутом – и Горыша в тебя плюнет! Он знаешь какой меткий? Спроси у Синей Бороды. Вернее, у пепла, который от неё остался, – строго сказала Ёжка фее, и та, как ни странно, ничего не ответила, хоть и продолжила агрессивно кружиться над ней.
– Что же, – сказал принц, который то и дело непроизвольно переводил взгляд с Золушки на Ёжку. – Я действительно вчера сделал тебе предложение, но…
– Не мне, а моему дракону! – смело перебила Ёжка.
– Но ты сбежала вместе с ним. Так что я беру свои слова обратно. Нам, принцам, так можно. Тем более что я действительно должен жениться.
Было похоже, что принц уговаривает себя.
– А ты не хочешь? – спросила вредная рыжая девчонка.
– Это мой долг перед страной. И знаешь что? Иветт мне кажется гораздо более удачной и достойной партией, – важно сказал принц, и ему сразу стало так легко, словно за спиной выросли крылья. Всё-таки у рыжей девчонки никогда не было шансов против златоволосой красавицы. Мелкая хулиганка! – Выходи за меня замуж, Иветт!
– Уи-и-и! – закричала фея над головой у Ёжки, победно выбросив в воздух кулачок.
Золушка просияла, аки солнышко. Даже унылый Дракон, на котором она приехала, повеселел. Он всё время пытался что-то сказать, но рты его открывались совершенно беззвучно. Рыжая девочка, как ни странно, тоже казалась искренне радостной.
– Рада за вас, ребята. Особенно за Иветт, – сказала она.
– Не верю, – ответил принц. – Но это неважно. Ты отвергла моё предложение и сбежала. Оскорбила меня и в моём лице всё наше королевство! За это я забираю твоего дракона! Считай, что это твой нам свадебный подарок. Тебя я, так и быть, отпущу. Можешь быть свободна! Бери своих подруг и убирайся вон из королевства!
Стражники – а их вокруг них собралось не менее дюжины – по его команде угрожающе подняли и направили на Ёжку свои острые алебарды. Но девочка ничуть не испугалась.
– Мяурзавец! Мяулкий тип! – ответил принцу за хозяйку Баюша со спины Горыши.
– Сжечь их, Ёжка? Или съесть? – услужливо спросил Горыша, и тяжёлые алебарды в руках храбрых стражников слегка задрожали.
– Подожди! – махнула на него рукой Ёжка, но Горыша уже и сам застыл, словно его резко заморозили.
Это добрая фея-крестница быстренько подсуетилась, махнув своей соломинкой. У команды принца возникло ощутимое преимущество. «Значит, потянем время, – решила Ёжка. – Что-то ни Царевича, ни Костика не видно пока».
– Зачем тебе мой дракон? – спросила Ёжка, демонстрируя полное спокойствие. – У тебя же уже есть один.
– Зачем мне два дракона? Что за вопрос? – удивился принц. – Чтоб всех завоевать! Всё будет наше!
– Ох уж мне эти милитаристы в коронах, – вздохнула Ёжка, – а на вид такой милый мальчик. Смешной! Прямо маленький принц.
– Так, – неожиданно рассвирепел принц. – Начальник стражи! Куда вы смотрите? Вашего лорда оскорбляет какая-то рыжая ведьмочка, а вам и дела нет! Арестовать, бросить в темницу, казнить!
– Ну вот, опять казнить! – посетовала Ёжка.
Принц кричал и топал ногами так, что глаза у Золушки стали в два раза больше обычного. И стражники бросились арестовывать рыжую бестию. Но не тут-то было. Из толпы танцующих на них синхронно выскочили три нелепейшие фигуры: тощий мальчишка весь в чёрном со спрятанной, как у палача, головой в капюшоне, дородная девица с пудовыми кулаками и маленькое, не больше вороны, существо – кусачее и прыгучее.
– Эй, руки прочь от нашей Ёжки! – закричала мамзель Кики (а я уверен, что вы её признали раньше меня) и первым делом в высоком прыжке выбила палочку из руки феи, пытавшейся ею втихаря взмахнуть.
Наша ловкая бесстрашная кикимора выбила и разжевала волшебную палку своими острыми зубками. Хавроша в это время от души раздала стражникам хороших тумаков, отобрала и поломала их алебарды через колено. А потом аккуратненько сложила две кучи. Стражников отдельно и начальника усатого сверху для красоты, алебарды – отдельно. Костик же просто обнял Ёжку и на радостях крутился с ней на месте, словно танцуя торжественный танец. Всё это происходило на королевском балу под адски весёлую и громкую музыку. И гости вокруг продолжали танцевать, не нарушая приличий и не мешая принцу выстраивать свою личную жизнь. Мало ли как теперь королевские дети развлекаются. Оставшаяся без палочки фея,
