которые не так-то просто пройти.
– А у вас там что, говорят на таком же языке?
– Раньше наши миры были неразлучны. Ну, так говорит наша история. Люди и демоны говорили на одном языке и понимали друг друга.
– Что за чушь?
Я ухмыльнулся, наблюдая, как она раздражённо нахмурилась, будто мои слова нарушили её привычную картину мира.
– Чушь? – протянул я, наклоняя голову набок. – Забавно. Но ты ведь уже поняла, что реальность куда сложнее, чем тебе хотелось бы.
Она сжала губы в тонкую линию, явно подбирая аргумент, но я не дал ей заговорить, продолжая спокойно, почти лениво:
– В отличие от вас, в Преисподней сохранили правду. Там никто не делает вид, что людей никогда не существовало. Никто не переписывал историю, чтобы спрятать неудобные факты.
Адель прищурилась, взгляд метнулся ко мне с новым, более глубоким интересом.
– Здесь предпочли оставить упоминания о нас в удобной форме. Демоны как нечто устрашающее, тёмное, угрожающее. Источник всех бед и соблазнов, воплощение зла. Страшилки для детей, персонажи в ваших книгах, чудовища, от которых нужно бежать.
– И что же, это неправда?
Я медленно наклонился вперёд, чувствуя, как она напряглась. Видеть Адель такой растерянной было невыносимо приятно.
– Демоны всегда были рядом, Адель, – продолжил я, не отводя взгляда. – Просто люди сделали вид, что забыли. Так удобнее. Так безопаснее.
Она медленно выдохнула, но не отвела глаз.
– И ты хочешь сказать, что на самом деле вы не такие? – с недоверием в голосе поинтересовалась девчонка.
– Я не говорил, что мы не опасны, – признался я, жадно ловя испуг в глазах. Жаль, что мы не в комнате. Жаль, что не могу наброситься на неё прямо здесь…
Истар поднялся и оповестил, что ему пора возвращаться к работе. Я неловко поёжилась на стуле, но, к счастью, мне не пришлось говорить первой.
– Можешь расположиться в комнате, дождаться вечера.
Если представить на мгновение, что передо мной обыкновенный парень, то Истар был даже ничего. Особенно когда не дерзил и не показывал своё демоническое обличье.
Расплатившись за мой завтрак, он не торопился уходить, а просто ждал, пока я поднимусь, словно это было в порядке вещей. Я сделала вид, что не замечаю, но стоило мне встать, как тело тут же напряглось. Казалось, оно помнило то, что я всеми силами пыталась вычеркнуть из головы.
Его руки под футболкой. Ладони, оставляющие жаркие дорожки на коже, вызывая глупую, дрожащую слабость. Как он тянул меня ближе, срывая тихий, непроизвольный вдох с моих губ.
Поцелуй. Грубый, настойчивый, требовательный. Не просто касание, а захват, владение, в котором не было места сомнениям.
Мне казалось, что это осталось там, в той чёртовой комнате, но вот я выхожу из кафе, натягиваю козырёк на глаза, и всё это снова накатывает волной. Я резко тряхнула головой, заставляя себя очистить сознание от воспоминаний.
Чёрт возьми!
Ещё чего не хватало, воспылать чувствами к демону из Преисподней! Будто мало приключений на свою пятую точку в последнее время. Я ускорила шаг, стиснув зубы, стараясь не обращать внимания на тепло, что протестующе разрасталось в груди.
Мы переспим. Желание будет исполнено. Истар забудет обо всём, а я… Я как-нибудь попробую выбросить эти воспоминания. Ну и пусть случившееся уже самое яркое событие, что я когда-либо испытывала с мужчиной.
Подумаешь, секс!
В Лавке уже ждала женщина, расположившаяся в кресле с чашечкой кофе. При виде Истара она широко улыбнулась и подалась вперёд. Очевидная разница в возрасте не помешала клиентке отложить напиток на столик и кокетливо накручивать выбеленный локон на палец.
– Добро пожаловать в Лавку желаний, мисс, – демон завлекающе улыбнулся, а женщина едва не потеряла дар речи. Она давно перестала быть «мисс», перекочевав в «миссис», но комплимент явно пришёлся ей по вкусу.
Неудивительно, что это место пользуется такой популярностью! Кто его знает, какие желания он исполняет за закрытыми дверями. Я недовольно фыркнула и обошла владельца заведения, направляясь к Ливи, которая смотрела на картину с довольной усмешкой.
– Ой, а вы ведь та самая?! – выкрикнула блондинка и подскочила с кресла.
Лучше бы я не оборачивалась, потому что она обращалась ко мне и теперь смотрела на меня так, будто я… та самая скандальная невеста, изменившая жениху накануне свадьбы.
– Вы ошиблись, – пробормотала я, отворачиваясь и желая провалиться сквозь землю.
– Точно! Адель Блоссом? – заликовала незнакомка и попыталась приблизиться, но Истар подхватил её за локоть, уводя в сторону своего кабинета.
– Ого, и что это было? – поинтересовалась Ливи, провожая взглядом блондинку.
– Благодаря этому демону я вляпалась. Кто-то сделал снимок, как мы встречались в мотеле…
– Охренеть! Так это ты была? А я не узнала, – не скрывая удивления, демоница приоткрыла рот. – На фото всё выглядело так… горячо, казалось вы там уже исполнили желание…
– Я думала, демоны не интересуются сплетнями.
– Мне нравится читать человеческие журналы, из них я узнаю много полезного о вашем мире.
– Вряд ли грязная сплетня поможет узнать что-то лучше, – буркнула я, рассматривая носки своих кроссовок.
– У меня есть кое-какая идея. Дождись, когда она выйдет, и кепку сними.
– С ума сошла? Хочешь, чтобы сюда примчалась толпа голодных до сплетен журналистов?
Ливи подалась вперёд и положила руку на моё плечо, одобрительно улыбаясь.
– Доверься мне, Адель.
Слова демоницы не вызывали доверия, но я всё-таки поплелась к креслу и, как она велела, стянула бейсболку, складывая её на коленях. Пальцы принялись нервно теребить край козырька. Мне не хотелось привлекать к себе внимание.
Во-первых, родители могли узнать, что я не улетела. Во-вторых, сталкиваться с разгневанными разносчиками новостей плохая идея. Они быстро сложат два плюс два и поймут, что тот самый мужчина на снимке это Истар.
Конечно, он был повинен в случившемся, но никто не заставлял назначать ему встречу в мотеле. Вряд ли фотографа интересовал демон, иначе бы и его личность обнародовали. В том, что это подставная история, подозрений не было.
Пока я размышляла, дверь в тайную коморку открылась. Истар вышел первым, придерживая дверь для довольной блондинки. Да что же он там с ними делает, что они блаженно тают под его взглядом?! Он быстро пробежался по мне взглядом и кивнул. Хотелось отвести взгляд, но я не стала.
– Мисс Верган, заполните эти документы,
