себя на желании снова попасть на сказочную планету Дзёдо… и остаться там навсегда.
Затем прошла ещё одна вахта. На этот раз Елена нашла пансионат, где проводили последний отпуск Елена Коцюба и Андрей Лесовской, купила путёвку и поехала. Это тоже был кусочек прошлого, в котором она увязла накрепко.
Ближе к полудню дождь закончился, пелена облаков прорвалась, выглянуло почти по-летнему тёплое солнце. Елена отложила порядком надоевший за неделю отпуска роман и вышла на крыльцо. Капли дождя на иголках сосен сверкали крохотными бриллиантами, день, начинавшийся серо и уныло, неожиданно изменился. Пристинская улыбнулась и подумала, что завтрак пропустила зря. Нельзя настроение ставить в зависимость от погоды, если объективных причин для уныния нет.
Сентябрь был на исходе, вместе с ним заканчивался сезон в лесном пансионате. Отдыхающих и летом в последние годы сюда много не приезжало, а уж осенью и подавно, — миграция на Новую Европу шла полным ходом. Поэтому, когда Елена явилась на обед, в столовой было пусто, лишь за столиком у противоположного окна сидела пара. А ведь вчера ужинали человек восемь. Значит, утром уехали и вряд ли стоит ждать кого-то взамен, — через неделю пансионат закрывается.
Пристинская прошла к своему столику. Её заметили — девушка-официантка уже несла поднос с тарелками.
— Здравствуйте, Елена! Что же вы завтракать не приходили? У нас вкусные блинчики были.
— Здравствуй, Ирочка. Лень было вставать и под дождь идти.
— Позвонили бы, я в домик завтрак принесла бы, у нас гостей мало осталось. Сегодня утром ваши соседи уехали. И Кравейшвили из Лилового коттеджа, так что в вашем углу совсем никого нет. Вам там не страшно одной по ночам? Может, переедете в домик поближе?
— Ну что ты, Ирочка! Чего мне бояться? Разве здесь дикие звери водятся?
— Нет, разумеется. Впрочем, решайте, как вам удобнее. Этот столик накрывать, как и раньше?
Елена с сомнением глянула на сидящую возле окна пару. Эти двое держались особняком, приятелей среди постояльцев пансионата не заводили. Не хотелось нарушать их уединение. Но с другой стороны, заставлять Ирочку носить ради себя поднос через весь зал, когда полно пустых столиков… Мужчина и девушка дружно как по команде повернулись в её сторону и улыбнулись. Девушка приветливо кивнула, а мужчина указал рукой на соседний столик. Пристинская решилась.
— Если можно, я перейду поближе. Вон туда, к окошку.
— Конечно, конечно! — официантка понесла обед к указанному столику.
Сидевший у окошка мужчина поднялся навстречу Елене.
— Добрый день! Не присоединитесь к нам? Я вижу, нас в пансионате всего трое теперь. Не дадим умереть друг другу со скуки!
Пристинская смутилась.
— Не хочу вас стеснять.
— А вы нас не стесните. — Мужчина повернулся к официантке: — Ирочка, если мы сдвинем вместе два столика, это не будет слишком страшным нарушением ваших правил?
Ирочка не возражала. А уж Елена — и подавно. Торчать в пансионате предстояло ещё неделю. Не в постели же всё это время валяться!
— Присаживайтесь! — мужчина переставил столик и стул. — Разрешите представиться, меня зовут Аркадий. А это — Ангел.
— Ангел? — Пристинская удивлённо взглянула на девушку. Та кивнула, подтверждая слова спутника. — Очень приятно, Елена.
— Елена, — девушка повторила как-то странно, напевно. Будто серебряные колокольчики сыграли коротенькую мелодию. — Хорошее имя. Мне нравится.
Ирочка закончила сервировать стол и ушла. Пристинская взяла ложку и, покосившись на соседей, попробовала первое.
— Луковый суп. Вполне качественно приготовлен, — прокомментировал Аркадий.
— С тем, каким нас кормили в «Трёх Витязях», не сравнить! — возразила его спутница.
— Ещё бы! Подумай, какие повара в «Трёх Витязях» и какие здесь? Но, тем не менее, суп неплохой. Елена, а вы бывали в Самаре?
Пристинская отрицательно покачала головой.
— Нет, не приходилось.
— «Три Витязя» — лучший самарский ресторан, — объяснила Ангел. — Мне Аркадий подарил его в прошлом году на день рождения.
Подарил ресторан? Елена взглянула на новых знакомых с интересом. Аркадию, вероятно, немного за сорок. Среднего роста, коренастый, с короткими сильными пальцами, следит за тем, чтобы быть в хорошей физической форме. Лицо добродушное, но первое впечатление может быть обманчивым. И ещё — от мужчины буквально волнами распространялась надёжность и уверенность. Они была во всём: в резном золотом кольце на безымянном пальце правой руки, в коротком ёжике светло-русых волос, в лёгкой не по погоде рубашке с короткими рукавами, одновременно простой и стильной, в мягком баритоне голоса, в уверенных движениях, которыми он резал бифштекс.
Спутнице его не было и двадцати. То, что перед ней отнюдь не отец и дочь, Елена поняла сразу. Ангел была высокой, тоненькой, с едва намеченными под лёгким белым джемпером формами. Волосы цвета воронова крыла, слегка раскосые и удлинённые тёмно-карие глаза, чётко очерченные скулы выдавали азиатское происхождение её предков. А вот кожа была светлой, почти белоснежной, и пальчики, сноровисто работающие ножом и вилкой, — тонкими и длинными. Пристинская скользнула взглядом по перстню с бриллиантом. Любовница? Наверняка.
— Вы бизнесмен? Ресторанный магнат? — полюбопытствовала она.
— В некоторой мере. Кстати, бифштекс славно прожарили.
— Чересчур, — сморщила носик Ангел. — Бифштекс должен быть с кровью.
— А мне нравится! — вступилась за повара пансионата Елена.
— Не будем спорить! — Аркадий примирительно приподнял руки. — Девушки, смотрите, погода налаживается. Если и завтра солнышко так греть будет, можно по грибы идти.
— Ура! — Ангел захлопала в ладоши. — Обожаю собирать грибы! Лена, а ты любишь грибы собирать? Ой… я, кажется, не слишком тактично перешла на «ты».
— Да уж… — мужчина погрозил ей пальцем, — возьмусь я за твоё воспитание! Сегодня же.
— Нет-нет, всё нормально! — запротестовала Пристинская.
— Тогда предлагаю, чтобы не путаться, всем последовать примеру Ангела, — Аркадий вопросительно посмотрел на неё.
— Я согласна.
Новые знакомые Елену забавляли. Вообще-то она настороженно относилась к людям, «делающим деньги». Но с Аркадием её ничего не связывало, просто по стечению обстоятельств они вместе проводят отпуск. А бизнесмен умел быть интересным собеседником. За ужином и на следующий день Аркадий и Ангел, бесцеремонно перебивая друг друга, рассказывали о тех местах, где им довелось побывать. Пристинская слушала, мысленно потешаясь. Знали бы они, куда её заносила судьба!
— Лена, а ты любишь путешествовать? — Ангелу наконец надоело быть рассказчицей. — Мне нравится, но получается редко. В этом году второй раз всего из дому
