Ковчег как цель не определял, а значит, причин желать его смерти у нас тоже нет. Ровно до тех пор, пока он сам не станет представлять для нас опасность.
Вика и Макс вышли вместе, и если девушка была относительно бодрой, то вот наш блондин больше напоминал выжатый лимон.
— Ты же вроде пошутил, когда говорил, что начнёшь их убивать в одиночку, если мы не поторопимся, — с вымученной улыбкой напомнил он. — Тогда что это за трупы?
— Всего-то трое, — пожал я плечами.
— Страшно представить, что бы мы увидели, если бы ты был серьёзен, — поворчала Вика.
— Там ещё девять человек, — напомнил я. — Не о том вы переживаете.
— Я бы их так не называл, — заметил Макс. — Посмотри получше.
Он подошёл к единственному телу с уцелевшей головой и без намёка на брезгливость стянул закрывающую макушку кожаную шапочку. Верхотура черепа была покрыта двумя рядами бугров, отчётливо проступающими под лишённой волосяного покрова смуглой кожей. Да и лицо, к которому я сейчас как следует присмотрелся, было чересчур скуластым и резким, с ярко выраженным раздвоенным подбородком.
— Фрики какие-то, — вынесла вердикт Вика. — Не видела таких до этого. Ну а это кто с тобой?
— Познакомьтесь, это Больт, местный герой или что-то вроде того, — представил им я болотного жителя. Тот, услышав своё имя, с интересом посмотрел на меня. Пускай знает, что мне о нём многое известно.
— И где ты нашёл своего нового друга?
— Можно сказать, он сам меня нашёл. Сбежал из стоянки этих культистов и помог мне прибить нескольких из них.
— Герой, говоришь?
— Да, но скорее всего, пустой.
Сообщать, что знаю его ранг, я не стал. Этой информацией я пока не хотел делиться ни с кем.
— Ну и каков план? — спросила Вика.
— Зависит от того, сколько у тебя осталось очков?
— Шесть. Пять могу потратить.
— А сколько тратит метка?
— Единичку. Но мне нужно увидеть цель.
— Тогда придётся сунуть голову в пасть льву. Но ненадолго. Идёмте.
Завидев, что мы собираемся двигаться к лагерю, зеленокожий люпин предостерегающе замахал руками.
— Кажется, твой друг хочет тебе что-то сказать, — заметила Вика. — Вон как старается.
Больт уже перешёл от простого размахивания к активной демонстрации своих навыков по игре «крокодил». Особенно натурально у него получалось стрелять из лука, и судя по количеству показанных пальцев, таких стрелков у культистов было аж трое.
Я остановил его и ладонью показал говорящий рот, после чего осторожно ткнул пальцем ему в грудь. И тот, кажется, понял суть.
— Ты понимаешь? — прокхыкал он и, увидев, как я одобрительно киваю, закивал в ответ. — Ты сильный герой. Победишь. Но у них стрелки́. Сейчас боятся и ждут. Могут в вас попасть. Можно обойти. Но вы не пройдёте. Тяжёлые. Ждите. Я пойду. Напугаю их. Тогда вы нападёте. И всех убьёте.
Больт договорил и выжидательно смотрел на меня.
— Ну, что он там тебе поведал? — уточнил Макс.
— Говорит, обойдёт и отвлечёт внимание. Тогда мы нападём. Предупреждает, что у них есть стрелки́.
— Ты ему доверяешь?
— Не особо. Но предавать нас ему резона нет. Они его на цепи держали и ногу сломали. Максимум, сбежит от нас.
— Получается, ждём?
— Да, если не подаст сигнал за четверть часа до конца, нападём на лагерь.
Я снова ткнул пальцем в зелёную грудь и показал пальцами идущего человека. Думаю, он меня понял, так как тут же скрылся в тумане. Ушёл он при этом туда, откуда только что пришли Макс и Вика.
Мы же, зная теперь об опасности быть нашпигованными стрелами, начали осторожно красться в сторону временной стоянки. Нужно занять место поближе и быть наготове.
Жаль, наш мелкий союзник не уточнил, как именно собирается отвлечь на себя внимание. Поэтому нам оставалось только ждать и вслушиваться в мистическую тишину этого туманного болота. Да следить за временем.
«…Количество целей — 9/12. Время на прохождение — 0:16…»
Первые отголоски волнений появились внезапно. Лагерь явно пришёл в движение, и причиной этому стало что-то на другой стороне тракта. Пора действовать, если не хотим упустить преимущество.
— Не пытайтесь убить всех. Нужно забрать хотя бы двух-трёх, и желательно лучников, — посоветовал я. — Встретимся здесь же.
Возражений не последовало, и мы, пригнувшись, засеменили в сторону встревоженных голосов и постепенно нарастающего монотонного гудения. Шагов через тридцать я наткнулся на три кривых бревна без веток, уложенных рядом друг с другом. А следом увидел нечёткий силуэт лучника, притаившегося за ними. Но смотрел он в противоположном направлении! Как только Ковчег определил его как цель, я тут же ринулся в атаку. Быстро ударить и снова скрыться в тумане — вот наша тактика!
Однако план провалился. В том смысле, что в шею культиста вонзилась стрела, зато навстречу мне выскочил его товарищ, вооружённый мечом и готовый к бою. Пришлось уходить от атаки в сторону, где я напоролся на ещё одного противника. Чуть было не получив клинком меж рёбер, я в последний момент успел крутануться и проскочить мимо обоих. После такого тёплого приёма я решил провести тактическое отступление и ломанулся со всех ног туда, откуда мы пришли, надеясь ненароком не угодить в трясину. Щёку обожгло, как будто туда всадили иглу. Непроизвольно я хлопнул по ней рукой, раздавив какое-то крупное насекомое. Всё чаще и чаще мимо меня мелькали росчерки снующих туда-сюда летающих гадов. И слава богу, они не могли прокусить прочную ткань, из которой была сделана наша одежда. Так вот какой отвлекающий манёвр задумал Больт!
Достигнув приметной коряги по левую сторону тракта, я занял выжидательную позицию. Первым появилась Вика, через пар секунд за ней из тумана вынырнул Макс.
«…Количество целей — 7/12. Время на прохождение — 0:15…»
Выходит только я ушёл без трофея. Ну ничего, это не соревнование. Главное — итог и общий вклад.
Девушка тут же достала очередную стрелу и прицелилась в никуда. Оперённый снаряд сорвался в полёт, пронзая туман и вырывая оттуда чей-то короткий вскрик. Непоражённых целей стало на одну меньше.
«…Количество целей — 6/12. Время на прохождение — 0:15…»
В ответ в отдалении тоже тренькнула тетива, но никого из нас не задело.
— Один лучник у них ещё остался, — прошептал блондин, на всякий случай пригибаясь к земле.
— Кажется, туман начал рассеиваться,
