Варя. — Давай без громких слов.
— Хорошо, из лавочников, — согласился бывший маг. — Мне кое-что показалось, но я даже не могу предположить, что это могло бы быть правдой, но…
Переходное зеркало звякнуло, оповещая об открытии портала. Митя и Варя одновременно повернулись к нему как раз в тот момент, когда в комнату шагнул Илья. Выглядел он уставшим и измотанным. Ботинки запылились, на волосы прилипла соломинка, а под глазами залегли темные круги.
— Черт знает, что творится, — тут же заявил он. — Черт знает что! Факт! Когда такое видано, чтобы три зеркальщика прочесывали весь город? Это что за правила? Даже не так — два зеркальщика и внештатный волколак. Ха! Вот так кунштюк. До сих пор удивляюсь. Волколак-нюхач — идея? Факт!
— Я тоже рада вас видеть, — охладила его Варвара, — но вы опоздали. — Она помахала в воздухе часиками на золотой цепочке.
— Удивительно не то, что я опоздал, а то, что я вообще пришел, — тут же заявил Илья, а затем в два шага преодолев расстояние до стола, ловко подхватил остывший курник. — Вы же не против, да? — И принялся его жевать.
— Господин Лосев, что за манеры? — Ведьма глядела холодно.
— М-м-м, как вкусно! Объедение! Весь день голодный, факт. Уверен, что желудок прирос к позвоночнику, а? Вы как считаете, может? Я жумаю, что может. Нет, ну до чего же вкусно! А чая нет? — Он огляделся, будто самовар прятали исключительно от него.
— Здесь не трактир и не кухмистерская, посему обойдетесь без чая, — одернула его Варя.
— Кстати, жаль, что мы не встречаемся в более хлебосольном месте, я б хоть поел, — Лосев загрустил, поняв, что чая не будет.
— Позже, в свободное время. А сейчас не хотите послушать Матвея и его отчет или у вас все мысли об ужине? — Ведьма хмыкнула.
— Зря вы так, Арина Антоновна, — маг погрустнел. — Знали бы вы, скольких я людей нынче проверил, со сколькими поговорил и еще за парочкой побегал, точно молодой жеребец на скачках, причем, прошу заметить, скачках с препятствиями, — вы бы враз стали ко мне благосклонней. — Но, посмотрев на Варю, чье лицо напоминало маску строгости, вздохнул. — Но, конечно, меня интересует, что узнал ваш… хм, брат.
— Не то чтобы особо много, — тут же отозвался Митя. — Приятно пообщался с Лизой, не то племянницей, не то помощницей хозяйки лавки зеркал. С самой госпожой Лютиковой разговора не сложилось — многолюдно слишком. Но думаю, завтра повторю поход. В целом, отторжения у девушки я не вызвал, даже наоборот — воды поднесла, решив, что я сомлел на солнцепеке.
— А вы что, сомлели? — Илья плюхнулся на диван, наконец перестав нависать над остальными. Пружины жалобно скрипнули, и Мите пришло в голову, что сегодняшняя ночь принесет еще больше неудобств, чем предыдущая.
— Нет, — отрезал он, решив не развивать эту тему. — Так, изобразил для создания атмосферы.
— О, как атмосферы? А это идея! Факт! — обрадовался Лосев. — Да, ведь, Арина Антоновна?
— Неплохо, — согласилась Варвара.
— Ну, вот, в общем-то, и все. Прочих не видел. Пойду завтра покручусь еще, может, днем или ближе к вечеру, чтобы народа меньше.
— Попробуйте проводить Лизу до дома или где там они остановились, — предложила ведьма. — Я вам обеспечу доверие с ее стороны.
Митя помотал головой. Никакими магическими воздействиями пользоваться не хотелось. К тому же, что, если он прав, и это его сестра, пусть под другим именем, пусть в другой семье, но вдруг?
— Уверены? — подался вперед Лосев. — Я бы вот не отказался от капельки чар, чтобы дама обратила на меня внимание, факт!
— Более чем, — сдержанно произнес Митя, скрестив руки на груди и как бы обосабливаясь от остальных.
— Ну что ж, хорошо. Примерный план на завтра у нас есть, — согласилась Варя. — Значит, можете идти, если вам нечего добавить.
— Да какой там, говорю же — весь день круговерть, голова ходуном. Не вдохнуть, не выдохнуть, — вновь пожаловался Илья.
— А вы как думали? Служба есть служба. Это вам не в департаменте сидеть, бумажки перекладывать, — поддела его ведьма.
— А я и не жалуюсь, — вскинулся Лосев. — Я так, сказать, делюсь пережитым, не более. Но раз слушать меня некому, я, пожалуй, пойду.
— Илья Федорович, обождите, — остановил его Митя. — А не расскажете, что там с делом о студенте?
Лосев открыл было рот, но Варвара опередила его.
— Матвей, разве у тебя нет своих дел, чтоб ты еще и в это вмешивался? Я знаю, как ты желаешь во всем разобраться, но я уверена, что господин Лосев и служащие департамента справятся без вас.
— Да, но… — попытался возмутиться бывший маг.
— До свидания, Илья Федорович, — Варвара встала с места и указала на дверь. — Жду вас завтра в это же время, не опаздывайте.
— Как скажете, — Лосев кивнул.
— И вот еще что — не пользуйтесь порталом, приходя сюда. Я не желаю, чтоб кто-либо отследил ваше перемещение. Это понятно?
— Более чем, — согласился зеркальщик и поспешил уйти.
Варя словно тут же позабыв про него, принялась доставать из картонки очередные сухоцветы и колбы, но Митя не мог упустить возможность и тут поделиться мыслью.
— Скоро вернусь, — бросил он и, прежде чем ведьма успела приказать остаться, выскочил в коридор следом за Ильей.
Мага он догнал на углу дома, когда тот задержался подле булочной, разглядывая в витрине ароматную выпечку.
— Может, выпьем кофе? — сразу предложил Митя, игнорируя удивленный взгляд Ильи. — Заодно и поговорим.
— Тогда уж и поужинать можно, а то одним кофием сыт не будешь, — согласился маг. — А сестрица ваша против не будет?
— Ну, я ж не ее собственность, — напомнил Митя. — Так что же, мне нельзя прогуляться?
— Ох, мне бы ваши нервы, Матвей, — стальные канаты, а не нервы, факт! — Илья хлопнул его по плечу, и то отозвалось железным гулом. Лосев хмыкнул, хлопнул еще раз, точно проверяя, взаправду ли, и только после этого они направились вниз по улице.
Решено было сесть не в привычной кухмистерской, а в кабаке, что притулился в подвале старого дома
