отдаваясь эхом в ушах, но я упрямо держала взгляд на блондинке. Внутреннее напряжение нарастало, накрывая с головой, но всё, что оставалось, – не спускать с неё глаз, не дать страху овладеть мной полностью.
– Ты напала на меня в лесу!
Вместо того чтобы оправдываться, блондинка громко рассмеялась. Кайнер продолжал удерживать её в руках, но теперь непонимающе смотрел на меня.
– Почему тебе так кажется? – оскалившись, спросила она.
– Потому что на меня напали с той же силой, оттолкнув в дерево, прямо как ты Старту сейчас.
– У-у-у, – руки Элли ловко обвили шею демона, как будто он не удерживал, а обнимал. – Слышал, Кай? Наша мышка думает, что это я вчера была в лесу.
Она откровенно издевалась, заставляя внутренний страх гореть под проступающей злостью.
– К твоему сведению, все демоны обладают силами, это не какая-то особенность, – пальцы девушки зарылись в волосы Кайнера. Она резко повернула его лицо и улыбнулась. – А ещё…
– Элисанта, – предостерёг демон в её объятиях.
– Ну что же ты, дорогой, не хочешь ранить чувства милой мышки? Тогда сделаю это за тебя, у меня ведь есть алиби, – демонесса откинула голову назад, громко рассмеявшись. – Вчера я была с Кайнером в одной постели, он может всё подтвердить, да, милый?
Демон выпустил блондинку из кольца рук и уставился на меня. На лице читалось сожаление… Она говорила правду, а я чувствовала себя дурой дважды. Обвинила её в нападении и…
– Ева, – Кайнер подошёл ближе, но я остановила его, вскинув руку.
– Не расстраивайся, мышка, у демонов нет понятия верности, – подливала масла в огонь Элли, не понимая, что я и так держусь из последних сил, чтобы не загореться. – Но в твоей крови тоже есть эта черта, так что…
– Заткнись, Великого Демона ради! – прокричал Шион, и только сейчас я обратила внимание, что он держит на руках Старту без сознания.
24
Запись из дневника анонима:
«Среди демонов официальные браки скорее редкость. Они, конечно, могут выбирать себе партнёров, создавать семьи, даже растить детей, но в их мире это не даёт никакой гарантии верности. Поговаривают, что истинные узы, в которых нет места измене, явление редкое. Такие связи подкреплены древними ритуалами и магией, неподвластными нашему пониманию.
Откуда я это знаю? На днях мне посчастливилось выпить в баре с пожилым демоном. Он оказался любителем водки, а я – хороших историй. Так вот, демон поделился, что лишь немногие его сородичи решаются на такие узы, потому что сила и тайна этих связей не каждому по плечу. Как будто те, кто проходит через этот древний обряд, связывают жизни на уровне, куда наши брачные клятвы и близко не дотягивают.
До сих пор не знаю, как много правды в его словах, но если верить этому демону, то их редкие союзы заключены, кажется, навсегда. Узами, от которых невозможно освободиться. Увы, эта история – единственное, что успел рассказать мне этот добряк, прежде чем покинул заведение, слегка пошатываясь…»
В комнате Старты собрались все демоны, включая Эра, который ради такого решил отвлечься от Саши. Шион склонился над телом демонессы, и я вживую увидела, как работает его способность. Положив ладонь на её предплечье, он прикрыл глаза, но быстро открыл их.
– Она слаба, я почти не чувствую магии… – вынес вердикт демон и поднялся, окинув всех взглядом.
– С чем это связано? – спросил Эрион, складывая руки на груди.
– Либо она израсходовала всю силу, либо…
– Либо наша магия постепенно исчезает, – ответила Берри, сосредоточившись на Старте.
– Да, это вполне объяснимо: вас долго не было, а я сосредоточился на тренировках с Евой, – Шион почесал подбородок.
– Надеюсь, всё наладится, – Элли не выглядела расстроенной или переживающей, поэтому её слова звучали лицемерно.
В компании демонов я чувствовала себя чужой, а потому направилась в сторону двери, где, как назло, стоял Кайнер. Собрав волю в кулак, я взглянула ему в глаза.
– Отправляемся к Вратам немедленно.
Никто не стал возражать и препятствовать на этот раз. Даже если бы они и попытались, слушать я всё равно не собиралась. Решимость была неугасаемой, как и пламя, текущее по венам.
Пусть катятся домой, где им самое место!
Кайнер дал нам время на сборы, предупредив, что нужно переодеться во что-то потеплее. В голове рисовались образы адского пекла, но никак не зимней стужи. Но, вспомнив, что Врата находятся где-то в горах Канады, я натянула на себя всё, что могло спасти от холодного горного воздуха.
Натягивая связанный бабушкой свитер, я поймала мысль, что никогда прежде не путешествовала. Не ожидала, что первое приключение окажется именно таким. Хотелось улыбнуться, но настроение было неподходящее. Никакой радости внутри не чувствовалось, только пустота…
В дверь постучали ровно в тот момент, когда я нацепила самую тёплую куртку из всех имеющихся. Шапку, шарф и перчатки я тоже прихватила, опасаясь замёрзнуть.
– Готова? – оценивающе спросил красноглазый, на что я лишь коротко кивнула, шагнув ближе.
Я нехотя обхватила его и мысленно возрадовалась количеству одежды между нашими телами.
– Мы будем перемещаться постепенно, чтобы избежать твоего переутомления, – сказал Кайнер перед тем как мы провалились сквозь пространство и время.
Пришлось зажмуриться, чтобы выдержать мелькающие и расплывающиеся картинки, вызывающие головную боль. В этот раз всё длилось дольше обычного, и я едва сдержалась, чтобы не закричать от давления в голове и шума в ушах. Демон прижал меня к себе, будто чувствуя, как тяжело мне даётся перемещение на такое расстояние. А ведь это только одно из… Сколько мне предстоит таких прыжков? И сколько дней уйдёт на всё это…
Сомневаться было слишком поздно, но почему-то именно сейчас здравая мысль позволяла мне держаться. Говорить я всё равно ничего не могла.
В один момент всё закончилось. Я поняла, что мы остановились, когда ноги коснулись твёрдой поверхности, а тело качнулось в сторону. Если бы Кайнер не удерживал, я бы свалилась мешком на пол. Это было худшее перемещение, но меня хотя бы не вытошнило прямо под ноги демону.
– Ты молодец, – подбодрил он, но лучше бы молчал.
Ощущая, что постепенно возвращаю контроль своему телу, я отступила на шаг и осмотрелась. Судя по
