всему, мы оказались в гостиничном номере. Несмотря на безупречный интерьер, современный дизайн и головокружительный вид из окна, я не хотела здесь оставаться. Номер воплощал собой роскошь: светлое помещение, тянувшееся в обе стороны и открывающее вид на три двери, где располагались отдельные спальни.
Я подошла к окну: с высоты здания внизу казались крошечными. Незнакомые улицы, огни, вытянутые внизу проспекты тянулись вдаль, словно линии на ладони. На мгновение я залюбовалась, рассматривая то, чего прежде не приходилось видеть. Но внутри была другая, жгучая мысль. Как бы красиво здесь ни было, я понимала, что время ускользает, а мне нужно как можно скорее разобраться с Вратами.
– Отправляемся дальше, – повернувшись, заметила, что Кайнер успел стащить куртку, расположиться на диване и включить телевизор.
– Тебе следует отдохнуть, – он даже не поднял на меня взгляд, продолжая делать вид, что экран с мелькающими картинками, намного интереснее. – Перемещение было тяжёлым, нам предстоит ещё два или три подобных этому, поэтому лучше набраться сил…
– Не нужно решать, что мне делать!
Демон медленно поднялся и подошёл, без позволения принявшись расстёгивать молнию на куртке.
– Ты ведёшь себя глупо, Ева…
– Совсем охренел?! Я делаю всё возможное, чтобы вернуть вас домой, а ты…
Закончив возиться с одеждой, он стянул ткань с плеч. Задержав дыхание, чтобы не ощущать его дурманящего присутствия, пыталась отступить, но демон, будь он проклят, поймал в ловушку рукавами моей же куртки.
– Я говорю не про это, – потянув за края и прижавшись почти вплотную, сказал он. – Почему ты не спросила у меня, правда ли это? Неужели просто поверила Элли? Хочешь оставить всё именно так?
Искренний взгляд заставил усомниться в собственных умозаключениях. Блондинка ясно дала понять, что между ними что-то было, да и вообще верности, как таковой, в этой расе не существует. Могу ли я знать это наверняка? Кому из них я могу верить, да и нужно ли это вообще?
– Это не отменяет, что переспать было плохой идеей!
– Нельзя игнорировать, что нас тянет друг к другу…
– Ой, ну конечно! Ты делал всё только для того, чтобы я побыстрее открыла Врата: обманывал, относился холодно, вводил в заблуждение. Осталось разобраться с тем, как их открыть, и больше не придётся со мной возиться.
Я видела, как услышанное расстроило его. Это всего лишь слова, но будто дала пощёчину. Казалось, что демон отойдёт в сторону и скажет, что мы отправляемся, но вместо этого он окончательно разорвал дистанцию между нами, заключив в объятия.
– Элисанта – дочь императора, и даже здесь она имеет большую власть, – прошептал Кайнер, уткнувшись в мою шею.
Куда он клонит, я не понимала, ведь демон рассказывал, что в Преисподней сила решает многое, а как я поняла, среди них он самый способный, поэтому его слушают.
– Власть над тобой?
– Над всеми нами. Эру плевать на престол, но его сестре – нет… Она не нападала на тебя, Ева, потому что действительно была со мной, но между нами ничего не было, хотя Элли упорно этого добивается.
– Зачем ей это?
– Потому что я весьма талантливый воин, – грустно усмехнулся Кайнер. – Но даже с моими способностями я не всесилен и ничего не смогу сделать, если император решит казнить меня или, что ещё хуже, моего брата в отместку за непослушание.
Поверить в это было нелегко, но причин врать у демона не было. Я уже согласилась им помогать, близка к Вратам и, как только разберусь, что от меня требуется, открою вход в Преисподнюю.
– Как получилось, что наследники императора оказались здесь? Вы вообще были раньше знакомы?
Кайнер взял меня за руку и провёл к дивану, где усадил верхом на себя. Это был слишком интимный жест, но сейчас в нём не таился какой-либо подтекст, поэтому я не стала противиться.
– В Преисподней я капитан одного из отрядов. Мы выполняли миссию императора по поиску новых способных демонов. Элли вызвалась с нами, а Эра заставил отец. У нас было несколько остановок на пути следования, но одна из них была непредвиденной. Мой солдат столкнулся со стаей волков в лесу. Хищники у нас тоже обладают магией, и, увы, не все могут отбиться от целой оравы диких животных. – Пальцы Кайнера поглаживали мою руку, будто желая успокоиться. – В общем, один из нас пострадал, и, как бы ни настаивала Элли, я не мог оставить его умирать, а потому мы отправились в ближайший город на поиски лекаря.
– Шион? – догадалась я.
– Да, единственным толковым демоном оказался именно он, но даже с его умениями спасти умирающего не вышло… – взгляд Кайнера потемнел от неприятных воспоминаний. – Из-за моей ошибки мы не только потеряли время, но и оказались в месте, которое было близко к появившимся Вратам.
– Твои воины тоже здесь?
– Несколько демонов, но они разбросаны по разным частям, чтобы можно было контролировать и сообщать мне, если обнаружится что-то подозрительное. Что случилось с остальным отрядом, я не знаю.
– А Старта и Берри, как они оказались среди вас?
– Шион был знаком с Берри давно, она местная знаменитость в их краях, дочь учёного, которого считали городским сумасшедшим до тех пор, пока его расчёты не стали сбываться. Ему каким-то образом удалось идеально предсказать время магических всплесков.
– Получается, он мог знать о том, что произойдёт что-то необычное?
– Да, но ему никто не поверил… Поэтому Берри отправилась на место, чтобы лучше изучить аномалию, вот только это привело её туда же, куда и нас.
– А Старта?
– Она отправлялась на свадьбу и была проездом в тех краях.
– Как получилось, что вы все оказались вместе?
Рука демона переместилась на спину, пальцы осторожно забрались под вязаный свитер, скользя по косточкам позвоночника.
– Я, Элли и Эр были с самого начала вместе, поэтому решили не разбредаться, у Шиона очень полезные способности, Берри, возможно, единственная, кто может разобраться с природой странных аномалий, а Старта просто оказалась рядом…
Рассказ демона оказался полезным в первую очередь потому, что мне необходимо знать об этих существах больше. Если не Кайнер и не Берри напали на меня, то это мог сделать кто-то из остальных. Подозрения никуда не делись, только усилились.
– Знаю, о чём ты думаешь, – прошептал он, сместив фокус внимания на мои губы.
Взгляд задержался на долю секунды, но
