Истребитель Зоны - Игорь Строков

Снова накатила волна паники, и от былой сонливости не осталось и следа. Антон стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться, но тут услышал негромкие шаги.

Сердце заколотилось чаще.

Он осторожно выглянул из-за контейнера и зачем-то убрал пистолет в кобуру. Наверное, чтобы показать потенциальному встречному, что не представляет угрозы.

Это был мужчина. Он хромал, бок у него был перевязан, вот только повязка уже насквозь пропиталась кровью. Лицо бледное, глаза усталые. Антон не знал, кто как здесь выглядит, но что-то подсказывало ему, что это сталкер.

И этот сталкер сильно ранен. А значит, вряд ли сможет ему серьезно навредить.

Антон осторожно выглянул из-за контейнера. Сталкер сжимал пистолет, будто готовился стрелять. Вот это точно не к добру!

– Не стреляйте! – попытался закричать Антон, но голос у него осип. – Я последний. Все остальные мертвы. – Подумав, он неуверенно добавил: – Наверное.

Дабы показать, что нападать не собирается, Антон медленно сел на колени. Ну и не только поэтому – голова от стресса слегка кружилась, а сил никаких не оставалось.

И тут сталкер сделал то, чего Антон ожидал меньше всего: потерял сознание, грохнувшись прямо перед ним.

– Твою же! – вскрикнул ученый, подскочив.

Перед ним лежал окровавленный умирающий человек. Тот, кто мог бы помочь ему… или убить. Антон не знал, чего ждать от незнакомца, но понимал: без сопровождения профессионала ему точно крышка, поэтому сталкер виделся ключиком к спасению.

Надо только втереться в доверие. Стать другом, своим человеком. Спасти его от смерти – первый шаг к этому. Да и даже если отбросить эгоистичные соображения – ну не смог бы он его бросить! Не такой он человек, чтобы обрекать другого на смерть.

Хотя бы курс первой помощи перед командировкой ему какой-никакой провели. Аптечка при себе тоже имелась, так что в теории все могло получиться.

Антон приподнял сталкера за плечи, кое-как дотащил до ближайшего валуна и пристроил его там. Стал разматывать бинт. Из-под разорванной одежды зияла кровавая рана. Антон закашлялся, подавляя приступ рвоты. Достал аптечку, нашел там какой-то антисептик. Наспех обработал рану. Потом достал свежий бинт и стал неловко перевязывать рану, пытаясь смотреть в сторону.

«Блин. Не вышло».

Пришлось достать еще один бинт и начать все заново, но в этот раз аккуратней и внимательней. Дело пошло лучше. Были бы еще очки да закончилась бы эта противная морось – была бы вообще сказка.

Вдруг пациент резко дернулся – Антон дернулся вместе с ним, от испуга. Сталкер зажмурился, лицо скривилось от боли, и он медленно вернулся в исходное положение.

– Т-ты… жив? – заикаясь, спросил Антон дрожащим голосом. Его в это состояние приводило уже любое резкое движение. – Не двигайся. Ты потерял много крови. Я как мог…

Руки затряслись – сложно сохранять самообладание в таких условиях.

Вдруг сталкер заговорил, хоть и с большим трудом:

– Оружие…

– Ч-что?

– Дай оружие.

Антон растерялся. Он просит одолжить ему пистолет? Ученый покосился на кобуру. Может, патроны у него кончились? Или это какой-то особый жест доверия в Зоне? Мол, доверишь свой пистолет – доверишь и жизнь?

Антон взял свой пистолет в руку и протянул сталкеру.

– Вот. Возьми.

Вялая рука сталкера потянулась за пистолетом, но так и не достигла цели, беспомощно упав вниз.

– Кто ты? – прокряхтел он.

– Антон, работаю инженером. Я здесь по ошибке!

– Настоящее имя? – удивился сталкер.

Точно! Антон слышал в лаборатории шуточный разговор о позывных сталкеров. Двое не очень уважительно относившихся к нему коллег предлагали тогда дать Антону позывной, но про него парню говорить ни с кем не хотелось бы. Он рифмовался с именем.

– Я… Честно говоря… и не думал даже. Я же не сталкер, какой мне позывной?

Сталкер усмехнулся сквозь боль.

– Буду звать тебя Инженером.

Антону, в общем-то, было все равно, как его станет называть этот человек, лишь бы помог. «Инженер» звучит неплохо – особенно учитывая, что он действительно инженер.

– Хорошо. – Антон кивнул.

– Почему не сбежал? – спросил сталкер. – Зачем мне помог?

Слова ему явно давались легче прежнего, пациент потихоньку приходил в себя. А для Антона наступил тот самый неловкий момент, когда пора сознаться в собственной беспомощности.

– Я не знаю дороги. И… даже с детектором один здесь не выживу.

– Думал, что я тебя проведу? А что, детектор не справляется? Что он вообще показывает?

Взгляд сталкера был полон скепсиса. Но его проявление интереса к детектору Антона все равно напрягло. Надо было срочно менять тему.

– Я думал, что ты умрешь, – ответил Антон. – Но если выживешь, то поможешь мне. Надеюсь.

Здесь Антон, безусловно, приврал. Когда сталкер потерял сознание, его охватила паника.

Сталкер прикрыл глаза и усмехнулся:

– Откуда такая уверенность?

– Показалось.

– Ты первый раз в Зоне?

Прозвучало это так, будто речь о первой ходке в тюрьму. Хотя, наверное, во многом оно так и есть. Даже хуже: в тюрьме хоть крыша над головой есть, еда три раза в день и относительная безопасность.

Антон коротко кивнул.

– Нас отправили за образцами. Но…

Что здесь можно сказать? Не хотелось бы вообще вдаваться в подробности экспедиции, дабы не выдать случайно лишнего.

– Но вас нашли, – сказал сталкер.

– Да.

У Антона было очень много вопросов. Кто нашел? И зачем искал? Или же это было совершенно случайное нападение мутантов? Скорее всего, последнее, но проще было согласиться.

– Если… если я выживу… – заговорил сталкер, но вдруг замолчал.

– Да? – отреагировал Антон.

– …я тебя пристрелю.

Антон напрягся, однако расслышал фальшь в его словах. И рассмеялся.

– Хорошо. Но сначала выживи.

Сталкер ухмыльнулся и сказал:

– Рубин.

– Твой позывной?

– Да.

– Так ты мне поможешь?

– Насколько смогу. Пока это не станет мне невыгодным, так что на многое не надейся, Инженер. Куда тебе топать?

Рубин вяло приподнял руку, показывая КПК. Антон открыл карту и мысленно присвистнул: его закинуло километров на двадцать от места нападения!

Он ткнул пальцем в карту и сказал:

– Кажется, вот сюда.

– Кажется или точно?

– Точно, точно.

– Хорошо. Дай только дух перевести.

Это были относительно хорошие новости. Сталкер находился явно не в лучшей форме, но лучше уж так, чем идти одному. А еще он мог бы напороться на куда менее дружелюбного сталкера, и тогда ему были бы кранты. Так что все не так уж и плохо.

Антон покосился на детектор. Главное – выбраться отсюда. И чтобы Рубин или кто-либо еще не понял, что детектор у Антона не простой. Его фирма огромные деньги вбухала в