Истребитель Зоны - Игорь Строков

прислали какого-то неженку с Большой земли, которому ужасы Зоны абсолютно чужды. Он честно выполнял свою работу, и тем не менее от него при любой возможности пытались отмахнуться: иди, мол, заполняй свои бумажки, а испытания мы проведем как-нибудь без тебя.

Это выводило его из себя. В конце концов, он инженер, а не какой-то бюрократ.

Сейчас Антон внимательно осматривался вокруг и пытался понять, что же произошло. Нет, от группы и тех чудищ не осталось и следа. Ученый напрягся и стал прокручивать в голове последние события.

Их небольшую экспедицию сопровождали военные, чье присутствие несколько успокаивало. Сначала они ехали на автомобилях, потом перешли на пеший ход. Антон плелся в самом конце их процессии (если не считать военных, прикрывавших с тыла) и крутил в руках детектор, то и дело нервно поглядывая на него.

– Новенький, чего плетешься? – кричал ему кто-то. – Шевелись давай! Пободрее!

Антон не отвечал. Он уже давно заработал себе тревожное расстройство, а сейчас, после безопасной лаборатории, чувствовал себя так, будто вышел в открытый космос. Было реально страшно.

– Кажется, ты действуешь ребятам на нервы.

Антон поднял глаза и увидел рядом с собой профессора Владимира Алексеевича Коньшина – единственного человека, который достойно относился к новичку. Именно он, пользуясь своим авторитетом, разрешал все конфликты между Антоном и остальным персоналом лаборатории. Это был мужчина лет шестидесяти пяти, с седой бородкой, огромной залысиной и большими добрыми глазами. Такие мужички умеют расположить к себе одним своим видом.

Антон натужно улыбнулся.

– Да ничего нового, Владимир Алексеич, – негромко ответил он. – Я уже привык.

– Антон, мы же еще не на месте. Чего ты там в детекторе найти-то пытаешься? – поинтересовался профессор.

– Просто мне так спокойнее. Нервы, знаете ли.

Коньшин по-дружески похлопал Антона по плечу.

– Все мы здесь поначалу нервничаем. Потом привыкаем. И ты привыкнешь. Но лучше сделать это побыстрее.

У Антона внутри все сжалось. К чему он должен привыкать, если ему домой уже через две недели? Прошло полкомандировки, и задерживаться он здесь не собирался.

«А что, если мой кретин-начальник сделает еще один звоночек и продлит ее? Что, если я застрял здесь надолго? После моего отъезда испытания должны продолжиться – так ведь он может настоять, что я, как специалист, должен участвовать в них до самого конца».

От этих мыслей Антона затрясло еще сильнее. Он принялся глубоко дышать, стараясь успокоиться.

А потом услышал какой-то рев, за которым немедленно последовали автоматные очереди.

Антон не разбирался в местной живности, да и замес начался такой, что было сложно что-либо разглядеть. Напали сразу толпой. Вроде похожи по очертаниям на людей, но не люди. Военные палили изо всех сил, а существа нападали, прыгали на них. На очки брызнула чья-то кровь, очереди автоматов заглушали крики… Машинально Антон попытался схватиться рукой за Коньшина, но его, кажется, рядом уже не было. Он сбежал? Где-то скрылся?

Надо было воспользоваться детектором. Инженер начал нервно жать на кнопки, пытаясь вспомнить, как это делается, однако паника будто стерла из памяти все.

На Антона снова брызнула кровь, полностью застилая экран детектора.

И тут словно натянутая пружина где-то внутри лопнула. Ученый, не думая, побежал. Его охватила такая паника, что он слабо отдавал себе отчет в своих действиях. Несся куда глаза глядят, лишь бы подальше от этой жути. Ему в тот момент даже и в голову не пришло, что он может наткнуться на еще одну группу тех тварей или попасть в аномалию, в которых он вообще мало что понимает – разве только в теории. Послышался какой-то гул, потом белая вспышка…

А после Антон упал. Теперь он осматривался и не мог понять, как так получилось, что от бойни не осталось и следа. Да и местность казалась немного другой.

– Эй! – крикнул Антон. – Есть кто-нибудь?!

И тут же мысленно отругал себя за глупость. Это же Зона, в конце концов! Тут же и мутанты, внимание которых можно привлечь, и сталкеры, и бандиты – и многие из них отнеслись бы к одинокому научнику не самым благосклонным образом. С другой стороны, надо как-то найти выживших. А если выживших нет – необходима помощь. Вот только где ее взять?

Антон посмотрел на КПК в надежде изучить карту. Прибор был разбит и выведен из строя.

– Нет! Нет-нет-нет-нет!

Попытался взять себя в руки и думать логически.

Итак, он каким-то образом оказался в совершенно другом месте – в этом нет никаких сомнений. Еще раз вспомнил странный гул и вспышку. Что же это было? Аномалия? Про подобные он не слышал, хотя исключать возможность существования пространственных порталов в Зоне нельзя. Если бы он потрудился изучить полный список известных опасностей, которые поджидают гостей Зоны, то, возможно, не вляпался бы в такую ситуацию. Хотя учитывая, какой ад там происходил, скорее всего, та аномалия чудом спасла ему жизнь.

Только надолго ли?

Следовало как-то выбираться отсюда. Найти своих – если там вообще кто-то выжил. Безопасней всего, конечно, укрыться в лаборатории. Вот только неизвестно, далеко ли до нее топать.

Антон осторожно покрутил в руках небольшой пистолет, которым его снарядили. Если придется отбиваться от кого бы то ни было – оружие его не спасет. Да он даже стрелять толком не умеет! Надо было после школы в армию идти, а не в университет. Но кто же знал?

Итак, задача вырисовывалась следующая: по незнакомой местности в недружелюбной Зоне добраться до лаборатории и при этом как-то выжить, не наткнувшись на аномалию, мутантов или представляющих потенциальную опасность людей. В качестве защиты от всего, что может убить Антона, выступают комбинезон, детектор аномалий и один пистолет с полным магазином.

Не так уж плохо. Нельзя так просто сдаваться. Загадочная аномалия вытащила его из кровавой бани – а значит, удача сегодня на его стороне. Пусть он и знал в силу своего высшего образования, что удача – не более чем когнитивная ошибка мышления.

Антон сел на землю и прижался спиной к холодному контейнеру. Осмотрел детектор, понажимал на сенсорный экран – слава богу, цел. Если он вернется со сломанным детектором – ему голову открутят.

Вновь взялся за пистолет. Стоило бы поучиться им пользоваться. Вот тут есть предохранитель, тут – магазин. Дуло, спусковой крючок, курок. В теории он понимал, что такое огнестрельное оружие и с чем его едят. Вот только если бы одной теории было достаточно, то профессионалами люди становились бы по интернету.

Из-за сильного стресса хотелось спать. Антон прижался к контейнеру затылком, пытаясь прикинуть общий план действий. Лучше идти там, где есть