Истребитель Зоны - Игорь Строков

– Я в тебе не сомневался, – процедил Рубин.

– Между прочим, это твой дружок Шор сдал вас с потрохами, выложив, что ты со своей собачонкой направился сюда, – ощерился Ганди.

– Эй, ты собачонкой меня назвал? – возмущенно спросил Инженер.

– Девочки, мне кажется, нужно прекратить балаган, – с расстановкой произнес «противогаз». – Рад, что вы знакомы, но здесь частная территория.

Ганди, игнорируя «противогаза», подошел ближе. Ствол его пистолета был направлен на сталкера.

– Ты украл у нас карту, Рубин. Тем самым подставил нас.

– Я не подставлял, – ответил тот. – Я поступил соразмерно вашему поступку.

– То есть ты измеряешь ценность жизни деньгами? – засмеялся Ганди. – Я отнял жизнь у Шора, а ты в отместку отнял у меня бабки? Ну и ну! Крутишь моралью, как тебе нравится. Впрочем, мы не на сеансе психоанализа. Мы пришли за тем, что наше.

Он кивнул своим бойцам. Ложка и Репей двинулись к «противогазу», чтобы его обезоружить. Вашка и Шримп заняли позиции у выхода.

– Нет, – сказала Нина, вставая между ними и «противогазом». – Вы не тронете его.

– Ты кто такая? – спросил Ложка.

– Я с ним, – сказала Нина.

– Тогда тоже умрешь, – меланхолично отозвался Ганди.

– Нина, ты серьезно готова рискнуть ради него жизнью? – спросил Инженер.

– Неважно, – сказал Ганди. – Забираем деньги, зачищаем локацию. И чтоб ни одного свидетеля в этот раз!

Он поднял пистолет.

Коньшин, на которого перестали обращать внимание, списав со счетов как раненого и безоружного, незаметно дополз до приборной панели и быстро набрал какую-то комбинацию кнопок.

– Я выпустил паланаров! – закричал он. Его лицо исказилось страхом. – Всем на пол, иначе вас сожрут! Теперь я контролирую ситуацию!

Из дверного проема вышли три фигуры. Антропоморфные, с перламутровыми глазами, острыми когтями. Их движения были неестественными, будто паланары кем-то управлялись.

– Убейте всех, кроме меня! – снова закричал Коньшин.

Паланары не двигались с места, похоже, обдумывая команду. Один из них, самый крупный, медленно повернул голову в сторону профессора и кивнул. Тут же другой паланар бросился на Ложку. Тот вскрикнул и попытался удрать, но паланар сбил его с ног и ударил кулаком в лицо. Наемник закричал от боли.

– Что за хрень? – выругался Ганди.

– Научный прогресс в действии, – прокомментировал Рубин.

– Убейте их! Убейте всех! – неистово скандировал Коньшин.

Похоже, его охватило безумие.

Паланары неспешно двинулись к другим наемникам. Репей выстрелил. Пуля попала паланару в плечо, но он даже не дрогнул.

– Валим! – закричал Репей.

Рубин ощутил приступ тошноты. В глазах заплясали разноцветные точки. Он чувствовал, что теряет сознание.

Нина подскочила к нему, проверяя пульс.

Сквозь полусомкнутые веки Рубин увидел, как перед ним склонился Флис.

– Жаль, если ты сейчас отбросишь коньки. Ты только-только начал мне нравиться. – И наемник с досадой цыкнул зубом.

– Да пошел ты, – из последних сил улыбнулся Рубин.

– Погляди, что твой пацан делает. Неплохо ты его научил. – Флис показал пальцем на Инженера.

Тот в суматохе подхватил выпавший из кармана халата Коньшина детектор, затем подбежал к Нине и Рубину и сел между ними.

– Если Коньшину удалось его починить, мы не умрем, – сказал Инженер и активировал прибор.

В лаборатории раздался резкий писк. Паланары замерли, выпучив глаза. Звук проникал в их мозг, дезориентируя, сводя с ума. Через минуту они начали метаться по лаборатории, сталкиваясь друг с другом, впечатываясь в стены. Один из них походя вспорол горло Ложке. Второй ударил Репья так, что парень скрючился на полу без признаков жизни. Вашка порывался выстрелить в обидчика Репья, но чудовище одним движением свернуло ему шею. Шримп бросился к выходу, однако третий паланар догнал его и буквально вывернул наизнанку.

– Убираемся отсюда! – закричал Ганди, не успевший еще осознать, что его банда мертва. Было слишком поздно. Крупный мутант, дав пинка, свалил лидера банды с ног и насел сверху. Ганди еще сопротивлялся, когда монстр разорвал ему грудь.

Инженер, зная, что излучение детектора отпугивает паланаров, поколебавшись, поманил к себе Коньшина, который старался укрыться за массивным столом.

Нина же, увидев, что «противогаз» растерянно стоит в стороне, рискнула: сделала три шага и потянула его к себе за руку.

Разобравшиеся с наемниками паланары, все еще визжа от боли и ярости, бросились к выходу. Все, чего им хотелось, – скрыться подальше от излучения детектора.

– Не выключай пока! – прошептал Коньшин. – Вдруг они вернутся?

Инженер не ответил. Он смотрел на трупы, которые оставили после себя чудовища.

Лаборатория погрузилась в тишину. Коньшин, дрожа, поднялся на ноги. Его лицо было искажено страхом и яростью.

– Ты… ты… – прошипел он, глядя на Инженера.

– Я спас тебе жизнь, – сказал Антон. – И тебе лучше о том не забывать.

– Ну что ж, теперь я не сомневаюсь, что Истребителю Зоны нужен спутник, – произнес «противогаз», глядя на Инженера. – Будьте уверены, жизни мы оставим вам обоим.

– Давайте прекратим щедро распоряжаться жизнями, – прохрипел Рубин, – мне ведь еще Зону истреблять.

– Ты ничего не попутал, баклан? – поморщился Инженер, глядя на «противогаза». – Кому ты жизнь оставлять собрался, оставляльщик хренов? Ты сам до сих пор жив исключительно благодаря Нине и тому прибору, что у меня в руках. Хочешь проверить, что станет, если я тебя выпихну за пределы радиуса его действия?

– А ты? – сверкнул окулярами «противогаз». – Хочешь проверить, что тогда произойдет?

Антон некоторое время сверлил оппонента взглядом, затем процедил:

– Достаточно. Мы заберем свои вещи и уйдем. Нас ждет дорога на Большую землю.

– Я остаюсь, – пискнула Нина.

– Что?! – Инженер решил, что ему послышалось.

– Мне нужно разобраться в себе. Не дави на меня, – выставила ладонь Нина, предвидя реакцию Антона. – Здесь мой дом.

– Ты не можешь! Здесь слишком опасно!

– Зона уже давно за всех все решила, – флегматично кинул «противогаз». – Ты сам-то уверен, что хочешь уйти?

– Рубин! – позвал Инженер.

Сталкер не ответил.

– Рубин! – повторил Инженер, подходя ближе. – Ты со мной? Мы уходим?

Сталкер лежал, не моргая уставившись в потолок. Его лицо было бледным, глаза – пустыми.

Флис постоял, кивнул и вышел из лаборатории.

Примечания

1

Иер. 4:7.