Истребитель Зоны - Игорь Строков

В проеме показался знакомый силуэт мужчины в противогазе. Он держал Нину за запястье. Увидев связанных друзей, мужчина недовольно покачал головой.

– Ну и дерьмо, – произнес он глухо.

Сектант резко развернулся и быстрым шагом пошел дальше по коридору, не отпуская руку Нины – девушка семенила за ним, еле поспевая.

– Ситуация становится все интереснее, – прокомментировал Инженер.

– Тихо, – шикнул Рубин, прислушиваясь к происходящему.

Пару минут до них доносились грохот и крики. Орал, кажется, в основном сектант. В голосе Коньшина скорее угадывалась мольба. От Нины не было слышно ни звука.

А потом все трое вернулись в помещение. «Противогаз» держал на мушке Коньшина, рядом, понуро опустив голову, все так же покорно шла Нина.

– Вы разочаровали меня, Владимир Алексеевич, – сказал «противогаз». – Я ведь только сейчас здесь был. Стоило отойти – вы опять за свое. Я начинаю сомневаться в нашем союзе.

– Эти люди опасны! Они – проблема! Вы сами приказывали убить Лямина! – залепетал Коньшин.

– Ситуация изменилась, Владимир Алексеевич, и вы это знаете. Сейчас главная проблема – это вы. Потому что мешаете Истребителю выполнить свое предназначение.

– Вы не можете меня убить, – заявил Коньшин. – Я вам нужен!

– Перед тем как вернуться сюда, я поговорил с вашими людьми. Они заверили меня, что способны продолжить работу без вас.

– Маленькие уродцы… – прошипел Коньшин. – Я этих молокососов учил! Они лишь моя тень! Это мое открытие, моя технология, и никто не справится с ней так, как я! А с паланарами шутки опасны! Что, если они выйдут из-под контроля?

– Ваши люди – хорошие спецы. Не стоит их недооценивать. Я хочу, чтобы перед смертью вы посмотрели в глаза Истребителю Зоны. И осознали, за что теперь поплатитесь жизнью.

Рубин и Коньшин встретились взглядами. В следующий миг профессор двинул «противогазу» с локтя в живот. Тот согнулся, и Коньшин ударил его в пах. Потом бросился к одному из пистолетов, валявшихся на полу. Противники наставили оружие друг на друга.

– Вы играете с огнем, Владимир Алексеевич, – сказал «противогаз».

– А вы лишь кучка фанатиков, – ответил Коньшин. – Огонь – это я. Ваши паланары – это мои паланары. Я их контролирую, я властен над жизнью и смертью. И если мне будет так надо – они сожрут всех вас до единого.

«Противогаз» сделал аккуратный шаг навстречу Коньшину.

– Тогда вас тем более надо убрать.

Резким ударом ноги он выбил оружие из рук Коньшина, а тот бросился на фанатика и повалил на стол. Из рук «противогаза» тоже выпал пистолет. Они боролись, в руках профессора вдруг сверкнул нож, но использовал его он очень неумело.

Нина, некоторое время понаблюдав за происходящим будто завороженная, метнулась к Рубину с Инженером и стала развязывать веревки.

– Нам всем надо срочно бежать, – сказала девушка, стараясь совладать с очередным узлом. – Это дурдом какой-то.

– Ну уж нет, – сказал Рубин. – Мне эти дурики покоя не дадут, а Инженеру надо с военными связаться, а не по Зоне бродить. Все должно закончиться здесь и сейчас. Иного пути нет.

– И что ты предлагаешь? – спросила Нина.

– Пусть дерутся. Выжившего добьем.

Девушка поджала губы.

– Нина, это серьезно! Пойми нас! – взмолился Инженер. – Ты веришь в Истребителя Зоны – пусть так. Но не в этого психа в противогазе! Рубин найдет свой путь и без него.

– Он уже дважды вас спас, – заметила Нина.

– От проблемы, которую сам же и создал, – сказал Рубин. – Мне сложно назвать это спасением. Пока он жив, покоя нам не видать.

Борьба продолжалась. «Противогаз» был проворней, но Коньшин брал своей массой.

Нина стала торопиться.

– Не суетись, – успокоил ее Рубин. – Тише едешь – дальше будешь.

– Я все равно считаю, что вам надо бежать, – сказала Нина.

– Нам? То есть ты не с нами? – удивился Инженер.

– Я не знаю! Инженер, я ничего не знаю! Мне надо разобраться в себе!

– Мы никуда бежать не станем, – отрезал Инженер. – Рубин прав. Есть проблема, и ее надо решить.

Нина нахмурилась. Несмотря ни на что, она оставалась предана своим людям и своему хозяину. Наверное, убей он Инженера здесь и сейчас – она все равно сохранит ему верность.

От этой мысли Инженера будто током ударило. Стало больно.

– Антон, мне важно, чтобы ты выжил, – сказала Нина, противореча его размышлениям.

– А мне важно вернуться домой, – ответил Инженер. – Здесь я чужой и всегда им буду. Позывной не делает меня сталкером. Я хочу снова стать Антоном Ляминым, обычным скучным технарем.

– Ты и так обычный скучный технарь, – усмехнулся Рубин.

«Противогаз» в это время прижал Коньшина к стене, стараясь выбить нож. Он стал заламывать профессору руку, пока тот не выронил оружие.

– Кажется, твой босс побеждает, – сказал Рубин Нине. – Это плохо. Он более мерзкий, чем Коньшин. И более опасный противник.

Сектант швырнул Коньшина в сторону от себя, а после приложил мощным апперкотом в подбородок. Профессор аж подлетел, а после тяжело рухнул на пол, будто мешок с цементом. «Противогаз» размял шею и подобрал свой пистолет.

Нина развязала последний узел на руках Инженера, и он потер затекшие запястья.

– Ваша работа оказалась очень полезной, Владимир Алексеевич. Жаль, что придется заканчивать все таким образом. Но вы не оставили мне выбора.

Коньшин не шевелился, только неровно дышал.

Нина тем временем полностью развязала Рубина.

Сектант направил пистолет прямо в грудь профессора.

Инженер зажмурил глаза. Ему очень не хотелось видеть это. До последнего момента он воспринимал профессора как кого-то родного. Да, он сотворил множество ужасных вещей. Да, он предал его и всю команду лаборатории. Да, он дважды пытался его убить. Да, он заслуживает смерти. И все же тот слабый и наивный Антон, что спрятался где-то внутри Инженера, отказывался это принимать.

Однако выстрела не последовало. Вместо этого снова хлопнула дверь. «Противогаз» опустил пистолет и повернулся на звук. Нина тоже напряглась.

– Кто-то мог сюда вернуться? – спросила она.

– Никто. – Инженер помотал головой. – Весь персонал лаборатории мертв. Кроме помощников Коньшина, но они его уже предали. Им незачем сюда приходить, только под горячую руку попадаться.

– И тем не менее к нам на вечеринку кто-то заглянул, – проговорил Рубин и прислушался. – Их несколько.

Инженер тоже затаил дыхание. Рубин поднял с пола второй пистолет.

В помещение зашли пятеро вооруженных сталкеров. Лаборатория наполнилась гулким эхом шагов. Ганди с его привычной ухмылкой остановился в центре комнаты, оглядывая беспорядок. Его взгляд скользнул по помещению, прежде чем остановиться на Рубине. Позади Ганди с настороженными лицами стояли четверо подельников: Репей, Ложка, Вашка и Шримп – все с оружием наголо.

– Ну что, Рубин? – Голос Ганди звучал, как всегда,