class="p1">— Корабельную Белку сюда, — слабым, прерывающимся голосом приказала атаман Джина.
— Белка! Крыса! — нестройно закричали пираты.
По трапу заскрипели мелкие коготки. В каюту вбежала Белка.
— Вот тебе твоя пиратская порция, — негромко проговорила атаман Джина, издали указывая на курицу.
— Мне? Целую курицу? — растроганно воскликнула Белка. От умиления слезы навернулись у нее на глазах.
— Но сначала исполни мой приказ. — Джина никак не могла отвести взгляд от заколдованной курицы. Ей казалось, что та вот-вот снова превратится в рыбу. С перепугу ей даже померещилась на курице чешуя и пара плавников на спине. — Пират Крыса! Приказываю тебе немедленно прогрызть в днище корабля дыру. Да побольше.
— Ну, уж для дружков-приятелей. — Черная Кошка вежливо перешагнула через Белкин хвост. Трясущейся лапкой погладила ее по спине.
— Ладно уж… — несчастным голосом сказала Белка.
— Для друзей пират должен делать все, — стараясь казаться спокойной, сказала атаман Джина. Но, не выдержав, повернулась и, подобрав юбку, со всех ног бросилась по трапу вверх.
Пираты, отталкивая друг друга, кинулись за ней.
Белка с некоторым удивлением проводила их глазами. Опустилась на стул, подперла морду лапой.
Море и небо за круглым окном посветлели. Ровная, тихая голубизна — небо. Голубые волны — море. День обещал быть ясным, солнечным.
Белка вспомнила об отважном капитане, о матросах, брошенных в трюм, крепко связанных по рукам и ногам. И ей стало так тоскливо, как никогда в жизни.
Много лет подряд мечтала она о морских путешествиях, о друзьях, нашла наконец и теперь могла потерять все.
— Грызть или не грызть? — с глубоким вздохом проговорила она.
— Не грызи! — послышался чей-то взволнованный голос.
Белка вздрогнула, обернулась и увидела высунувшуюся из бочки голову дрессированной Сардинки.
— А, это ты… — равнодушно пробормотала Белка и вдруг, вскочив с места, заговорила горячо, прижав лапки к груди: — Да пойми ты, рыбья голова, как же мне не грызть? Разве я могу? Ведь я тогда останусь одна, без друзей.
— Эх ты, простота, наивная душа, — с сожалением сказала Сардинка, — обманывают тебя пираты. Я сама слышала: корабль пойдет ко дну, и ты вместе с ним.
— Не верю, — простонала Белка. — Ведь мы друзья!
— Пираты друзьями не бывают, — твердо сказала дрессированная Сардинка.
Белка в отчаянии заломила тоненькие лапы.
— Грызть или не грызть? — с тоской повторила она.
Глава 14
Пираты покидают «Мечту».
И главное:
У белки появляются настоящие друзья
Вставало солнце, и золотые волны шли от него до самого носа корабля.
Капитан Тин Тиныч задумчиво глядел на море.
— Хороший денек будет… — вздохнул старпом Сеня.
«По такой погоде мы бы уже завтра, в крайнем случае послезавтра, увидели родные берега», — подумал капитан Тин Тиныч, но промолчал.
На палубу с топотом выбежали пираты. Обрадовались свету, солнышку. Атаман Джина с нескрываемым страхом оглянулась на ступеньки, ведущие вниз, передернула плечами, будто от холода.
Она подошла к капитану Тин Тинычу, остановилась перед ним.
— Прощайся с жизнью, капитан, — злобно проговорила она. — Отплавался! Твой маяк будет светить на дне рыбкам!
— В трюм уже хлещет водичка, — высунулся из толпы пиратов Одноглазик.
— Белка прогрызла в днище большую дыру! — добавила Черная Кошка. — Что, капитан, не пора ли выкинуть за борт всякое там благородство и честность? Кому они нужны?
Капитан Тин Тиныч, хотя и твердо решил не вступать ни в какие разговоры с пиратами, не выдержал.
— Делайте со мной что хотите, но ведь там, в трюме, матросы. Они спят. Там юнга Щепка… — стараясь скрыть волнение, проговорил он. — Дайте им возможность спастись, сесть в лодки. Ну есть у вас хоть капля жалости?
— Жалость? — презрительно скривила губы атаман Джина. — Жалость только унижает пирата. Я не колеблясь швырну за борт каждого, кому знакомо это прокисшее чувство!
— Негодяи! — с презрением сказал капитан Тин Тиныч. — Что для вас совесть, честь, низкие души!
— Вот и пойдешь ко дну вместе со своей совестью и привидением, — с обидой проворчал Одноглазик.
— Ох, лучше не вспоминай! — замахала на него лапами Черная Кошка.
Пираты перекинули трап с «Мечты» на корабль Томми.
Началась свалка. Каждый хотел поскорее убраться с заколдованного корабля.
Но атаман Джина быстро навела порядок. Она выхватила из карманов своего белоснежного передника пистолеты и разрядила их в воздух. Первой, стуча каблуками, перебежала по трапу. Остальные пираты — за ней.
Только успел последний пират покинуть «Мечту», на палубу пулей вылетела Белка, придерживая лапой хвост, чтоб не мешал.
— Стойте, стойте! — отчаянно закричала Белка. — А я? А меня вы забыли?
— Убрать трап! — не обращая на нее внимания, безжалостно скомандовала атаман Джина.
— Но мы же друзья! Я пиратскую клятву давала! — Белка с мольбой протянула тоненькие лапки.
— Грамотная больно! — злобно усмехнулась Черная Кошка. — Эх, не успела я на тебя как следует облизнуться…
Белка вся так и поникла, глядя, как, распустив паруса, удаляется корабль из пальмового дерева.
Капитан Тин Тиныч тоже проводил глазами корабль Томми, где в ярком свете утренних лучей извивался на мачте флаг с черепом и скрещенными костями.
— Что ж, встретим то, что неизбежно, — спокойно сказал капитан Тин Тиныч.
— Это уж конечно, как полагается, — вздохнул старпом Бом-брам-Сеня. — Только как подумаешь, что сейчас вода дойдет до колен, потом выше, выше, выше… А главное, не увижу больше острова Капитанов, не попрощаюсь с ребятами. И все из-за каких-то подлых пиратов!
Капитан Тин Тиныч невольно рванулся, но тугие веревки только глубже врезались в измученное тело.
— Нет, недолго пиратам бороздить волны океана Сказки! — горячо воскликнул он. — Адмирал Колумб и капитан Жан уже вышли в море. Все капитаны развернут свои паруса. Они отомстят за нас!
Белка устало повернулась к капитану Тин Тинычу, медленно волоча лапы, будто к каждой привязано по гире, подошла к нему. Перегрызла веревки, стягивавшие ему руки и ноги.
— Вы свободны, капитан, — безнадежно вздохнула она.
— Скорее! — Капитан Тин Тиныч бросился к трапу, преодолевая мучительную слабость. Онемевшие ноги плохо слушались его. — Спасти матросов! Усадить их в лодки!
Старпом Сеня бросился вслед за ним. Но
