благоустроить, правильно я говорю?
— По-моему, наличие новых рабочих мест, организация усиления обороны и зачистка ближайшей территории Аномалии — это уже неплохое начало благоустройства города, — сказал я. — И про Демидовых и так тут уже на каждом углу говорят. Когда еду по улице, сверкая гербами на бортах броневика, все оборачиваются.
— И правильно, — довольно кивнул дед. — Пусть знают, помнят и чтят своих благодетелей. А ты весь особняк обследовал? Во все уголки заглянул?
— Ещё нет, — покачал я головой. — Не успел, не до этого было, кручусь, как белка в колесе.
— Или как горностай? — усмехнулся Алексей.
— Почему горностай? — удивлённо спросил его отец.
— Он нашёл в Аномалии раненого зверька, вылечил и приручил, — ответил брат. — Теперь они неразделимы.
— Любопытно, — сказал дед, заинтересованно посмотрев на меня. — Может, ты обладаешь ментальными способностями, как твоя прабабушка — моя покойная тёща?
— Не задавался таким вопросом, если честно, — ответил я. — Но мне зачастую кажется, что зверёк меня неплохо понимает. Хотя, о чём это я? Конечно, понимает, сказал ему «останься здесь», и он выполняет.
— Ты заостри на этом внимание, может, сможешь из него супершпиона сделать, — сказал дед на полном серьёзе, но глаза его посмеивались. Теперь отец смотрел на него с удивлением.
— Хорошо, — кивнул я. — Учту.
— А с новыми техниками для молнии и копья как у тебя идут дела? — спросил отец.
— Но я же описывал результаты в отчётах, — сказал я, пожимая плечами. — Пробил Василиска насквозь.
— Это я уже знаю, а ещё? — требовательно спросил отец.
— Я пока изучаю, испробовать в боевых условиях ещё не доводилось, — ответил я. — Собираюсь совершить прорыв шестого круга, а потом уже идти на зачистку кратера от местных, агрессивно настроенных обитателей, там и испытаю.
— Хорошо, я жду, — сказал отец. — Ты не думай только, что мне всё равно, что с тобой здесь происходит, я в курсе всех событий и даже отсюда чувствую, что ты готов к шестому кругу. Будешь и дальше так же стараться и меня обойдёшь, а там, может, и деда. Отец, как думаешь?
— Что перепрыгнет меня и возьмёт десятый? — спросил дед, загадочно улыбаясь и искоса глядя на меня. — Отчего же нет? Станет легендой рода Демидовых. Не всем же только по офисам сидеть, да деньги вагонами в казну отправлять.
— Мне почему-то кажется, что без вагонов здесь тоже не обойдётся, — вставил своё слово Алексей. — По всем признакам там залежи должны быть хорошие. Даже из того, что на поверхности видел, уже гораздо лучше, чем наш рудник в Уральских горах. А если учесть ещё и ауру над скалами…
— Там была аура? — вскинулся отец, чуть склонившись вперёд. — Хорошая новость, ты раньше не говорил.
— Странно, — произнёс Алексей и нахмурился. — Видимо, упустил в отчёте, перепроверю в ближайшее время и скорректирую.
— Ну, нам пора, пожалуй, — сказал дед, вставая из-за стола. — У тебя тут хорошо, уютно, но пора и к делам возвращаться.
— Уж ты-то мог бы и остаться, погостить немного, — сказал ему отец.
— Я бы с огромным удовольствием, сам прекрасно знаешь, — сказал дед с грустной улыбкой. — Но внезапно проблемы нарисовались, надо расхлёбывать. Помощники сами без меня совсем не справятся.
— Очень жаль, — сказал я. — Сходили бы с тобой в Аномалию, показал бы свой мастер-класс.
— Сходим ещё, — ответил дед и заговорщицки подмигнул. — Возможно, и не раз. Давно я драконов не жарил в потоках пламени.
На сем прекрасном обещании наша внезапная встреча закончилась, и я проводил их до ворот, где уже ждали броневики.
— Но я поймал тебя на слове, буду ждать, — сказал я деду на прощанье.
Броневики уехали, подняв пыль с обочины, я некоторое время смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Потом молча повернул направо и пошёл в сторону лаборатории.
— А куда это мы идём? — поинтересовался Матвей.
Я настолько погрузился в размышления, что и забыл, что Стас и Матвей следуют за мной по пятам.
— Чего ты спрашиваешь? — буркнул ему в ответ Стас. — И так понятно же.
Я лишь улыбнулся и ничего не ответил, продолжая уверенно шагать дальше. Перед входом в лабораторию я попросил их остаться снаружи. Парни переглянулись, сдержанно улыбнулись и дружно кивнули. А я зашёл внутрь.
Приятная картина: всё кругом булькает, шмулькает, шипит и издаёт другие интересные звуки. Разноцветные жидкости движутся по стеклянным патрубкам, ныряя в металлические. Кругом мигают светодиодные индикаторы, на экраны выводится аналитическая информация и все показатели. Между установками плавно рассекают воздух Евгения и два её помощника. Девушка заметила меня, улыбнулась и пошла навстречу.
— Пришёл посмотреть на эту красоту в действии? — спросила Евгения, кивнув на работающие в полную силу установки.
— И не только на эту, — сказал я, улыбаясь и глядя ей прямо в глаза. — Хотел пригласить тебя сегодня на ужин в моём особняке. Мой новый повар прекрасно готовит, посидим, поговорим.
— Заманчивое предложение, — ответила девушка, улыбаясь, щёки немного покраснели. — Но мне обязательно надо попасть домой, не пойду же я на званый ужин в таком виде.
— Твой вид всегда прекрасен, поверь мне на слово, — сказал я немного тише, но твёрдо и уверенно. — В том числе в доспехах.
— Ты меня смущаешь, Ваня, — ещё тише сказала Евгения, и ещё больше покраснев. — Но мне всё равно надо попасть домой.
— Могу выделить тебе машину, — предложил я.
— Не стоит, — покачала она головой, продолжая улыбаться и смотреть мне в глаза. — Ты же знаешь, тут недалеко.
— Хорошо, тогда жду тебя к семи, — сказал я и уже собирался уходить, когда девушка сделала шаг вперёд и поцеловала меня в щёку.
— Буду вовремя, обещаю, — сказала она и быстро скрылась среди работающих установок синтеза, раздавая указания своим помощникам.
Глава 19
Перебирая рабочие документы и регулярно поступающие отчёты, я в очередной раз посмотрел на часы. До семи оставалось ещё достаточно времени, но я решил подготовиться заранее. Меню с поваром согласовано, он обещал меня не подвести и подать всё в срок, как положено.
Я подошёл к шкафу в гардеробной в своей спальне и пробежался взглядом по висящим там костюмам.
Выбор одежды у меня теперь совсем не такой, каким был буквально неделю назад, в трёхкомнатной квартире. Теперь выбрать подходящий к случаю костюм было довольно сложно. Я решил остановиться на довольно светлом, лёгком костюме и надел именно его.
Уже без пяти семь я вернулся к зеркалу, ещё раз окинул себя критичным взглядом, поправил галстук и ещё раз посмотрел на часы. Мне самому было интересно, опоздает Евгения или нет. По идее, времени должно быть достаточно, чтобы собраться и прихорошиться, но
