так сказать, укрепления дружбы. - Как мне поговорить с этой горничной?
- А никак, - он проворно впихнул деньги за ремень на подтяжках. - Ее еще вчера копы увезли. Сказали, во Фриско, на суд. Ну, я побежал, а то отец ругаться будет.
Я лишь рассеянно кивнула и стащила потерявшую всякий вид шляпу. Ах, Дэнни, Дэнни. Как же ты, приятель, умудрился так красиво вляпаться?
Мой информатор умчался, а я прошлась по комнатам. Натоптано было здорово, но грязный пол меня тревожил мало. Куда хуже, что за последние три дня тут наверняка перебывала тьма-тьмущая народу.
Впрочем, что толку на это сетовать? Надо приниматься за работу.
Расстегнув воротничок блузки, я сняла блокирующий амулет и закрыла глаза. Так-так, что тут у нас?
Как и следовало ожидать, энергетические следы на месте преступления напоминали клубок, с которым хорошенько порезвился игривый котенок. Разноцветные «нитки» переплелись столь качественно, что я окончательно взмокла, прежде чем разобралась, что к чему.
Разобралась - это, конечно, громко сказано, но я сумела определить, что за последние дни в номере побывало полторы дюжины людей, из которых женщин лишь две. Судя по всему, горничная и уборщица, вряд ли любовница гангстера лазала под кровать или елозила по подоконнику. Хотя…
Встряхнув головой, я выбросила из нее фривольные мысли и попыталась рассортировать полученные следы. Итак, тут наверняка побывали полицейские, фотограф, сам убитый, его охранники, портье с сыном, горничная, уборщица и, конечно, Дэнни - его след, хоть и основательно затертый, подтверждал самые нехорошие мои предчувствия.
Я старательно запоминала ауры, с тем, чтобы в дальнейшем все проверить. Как ни крути, убийца тут побывал, и хотя бы слабенькие отпечатки ауры должен был оставить. Моя задача - сделать «слепки», пока они не истаяли окончательно. Работа муторная и неблагодарная, но иного выхода нет. Запечатлеть всех, потом исключить полицейских и прочую публику, побывавшую тут по уважительным причинам и - вуаля! - останется лишь ткнуть пальцем в убийцу.
Ах, как бы мне хотелось, чтобы все было так просто!
Спустя еще полчаса я прокляла все на свете, зато почти закончила. От напряжения в голове пульсировала боль, блузку хоть отжимай, но кое-какие подвижки наметились. Самой ценной моей добычей оказался волосок, который я со всеми предосторожностями извлекла из кресла. Остаточные следы на нем совпадали с аурой одного из недавних посетителей (сказочно повезет, если это не окажется один из полицейских!).
Упаковав свою единственную материальную «улику» я, как могла, привела себя в порядок. Поплескала в лицо холодной водой, причесалась, даже припудрила блестящий от жары нос и осталась вполне довольна своим отражением и, главное, проделанной работой.
Жаль только, что для суда мои выкладки слишком эфемерны, а свидетель я, как ни крути, пристрастный.
Я уже собиралась отправиться за кое-какими покупками и заодно навести справки, как дверь распахнулась без стука и в номер вломился сержант в форме. За его спиной маячил - вот же крыса! - портье собственной персоной.
Выходит, я его здорово недооценила. Он, не поморщившись, скушал байку о привидениях, а сам тихонько вызвал полицию. Впрочем, так даже лучше. Не надо долго присматриваться, чтобы убедиться, что краснолицый здоровяк-сержант был в числе «допущенных» в комнату, так что еще один след из моей многострадальной памяти можно смело вычеркивать.
- Полиция! - пролаял он, сунув мне под нос свой значок. - Сержант Гриффин.
- Очень приятно, сержант, - сказала я и подарила ему свою самую очаровательную улыбку.
Увы, на этом полицейском мои сомнительные женские чары дали осечку. Напротив, на скулах у него вздулись желваки, а взгляд стал еще подозрительнее.
- Чему обязана вашим визитом? - поинтересовалась я суше, решив не расточать обаяние на этот кусок скалы.
- Ехали бы вы отсюда подобру-поздорову, - посоветовал он грубо, харкнув прямо на пол. - Нечего тут разнюхивать.
- А иначе что? - я преспокойно уселась в кресло и закинула ногу на ногу. - Какой закон я нарушаю, сержант?
Он ухмыльнулся, показав крупные пожелтевшие зубы.
- Закон найдется. Задержу вас… ну, скажем, за бродяжничество. Проведете ночку в участке с проститутками, поумнеете.
Кхм, весьма заманчивая перспектива, ничего не скажешь.
- У меня есть крыша над головой, - я обвела рукой комнату. - И деньги у меня тоже имеются, можете не сомневаться.
- Да? - хмыкнул он. - А в журнале регистрации написано, что номер пустой. Что вы на это скажете?
Прежде, чем ответить, я многозначительно покрутила на пальце связку с фирменным брелком гостиницы. Все-таки кое-чего я за годы работы сыщиком нахваталась.
- Скажу, что здешний персонал, видимо, нарушает правила регистрации постояльцев. Я ведь не вломилась в номер, у меня есть ключ.
И сполна насладилась перекошенной физиономией портье.
Сержант насупился, дернул каменной щекой и поправился:
- Ладно. Тогда за непристойное поведение. Скажем, вы приставали к мужчинам.
- И кого же я домогалась,сержант? - хмыкнула я, обведя выразительным взглядом номер, и полицейский побагровел.
- А ну, шутница! - он шагнул вперед и больно ухватил меня за локоть. - Вы задержаны!
- За что? - осведомилась я преспокойно.
- В участке узнаете! - рявкнул он и поволок меня к выходу.
По дороге я успела поймать умоляющий взгляд мальчишки, на чьей физиономии читалось: «Это не я!» и на ходу ему подмигнула.
Знаю, знаю. Ты пока слишком мал, чтобы взять мои деньги и мне же сделать гадость. Ну ничего, папенька научит.
***
В полицейском участке было очень оживленно для такого крошечного городишки. Сновали туда-сюда люди в форме, толстая поблекшая женщина плаксивым голосом что-то рассказывала безразличному полисмену, визгливо смеялась разбитная девица, перемигиваясь с товаркой, в углу тихо подвывал совсем еще мальчишка с окровавленным лицом…
Впрочем, в курортных городках всегда так: добропорядочные граждане шалеют, а ловкачи наглеют. Близость «свободы» - по ту сторону реки - делала Рино неспокойным местечком.
Как бы ни хорохорился сержант, запихнуть меня в каталажку без регистрации он побоялся. Даже такой упертый осел прекрасно понимал, что на самом деле я вовсе не бродяжка, а почувствовать на загривке острые зубы какого-нибудь ловкого адвоката ему не улыбалось.
Было бы забавно натравить на него Дариана, только времени на это совсем нет, к тому же лишний раз встречаться с ним я по-прежнему избегала. Надо оно мне, бередить раны?
На нас косились с любопытством, уж очень зверское лицо было у сержанта, но заступить ему дорогу никто не посмел. Ровно до тех пор, пока из боковой
