Главы Домов не сажают друг друга на цепь и не пытают до смерти?
Он сейчас... шутит?..
-Не могут поймать? - тихо предположила Икара единственное объяснение, - Или не могут убить?
-Не могут убить, - выбрал верный ответ Алхимик, кивнул, - Любой Глава при смерти сбежит в безопасное место залечивать раны и восстанавливаться. Наберется сил и вернется вымещать злость на всем, что подвернется под руку. Поэтому Дома враждуют между собой настолько аккуратно, чтобы не доводить до крайности. Только Владыка убивал любого и наверняка. Но он такой один.
Очередной абсурд. И этот абсурд в духе всесильных демонов. Неужели зеленоглазый мог посадить на цепь бродягу и забыть о ней на время?! Или еще не определился с тем: жить девчонке или умереть?
-С цепи тебя кто снял? - вопросительно поднял бровь Алхимик.
-Никто, - пробормотала Икара, кивнула на ладошку, - Твой паразит присосался и не отпускал ошейник пока не съел всю магию.
-Ахахаха!
Смешно, наверное. Икара смотрела на лиловый узор на пальце и думала о том, что этот цвет очень похож на цвет волос Алхимика. И характер такой же: сам себе на уме.
-И ты хочешь от него избавиться, - с улыбкой продолжил Алхимик, - Не удивлюсь, если и магией плюнет в твоего демона.
-Он не мой демон, - возразила Икара, у которой отчетливо встала перед глазами озвученная картина плевка магией в демона, - И пиявка эта твоя. Алхимик?
-М?
-А демону эта штука может навредить? Когда плеваться станет?
-Не смертельно, но навредит, - согласился Алхимик, - Эта игрушка может присосаться только один раз. Если снять, то перестанет работать. Из Высших сосет магию, поэтому от нее избавляются сразу. В тебе магии почти нет, но вокруг ее достаточно.
-Оно может быть голодным?
-Нет. Воспринимай игрушку, как испорченный и нестабильный артефакт, - посоветовал Алхимик без тени язвительности, - А так это побочный эффект алхимии: поглощение извне.
-Ясно.
Некоторое время Алхимик молча наблюдал за девчонкой, что таскала фрукты с тарелок. Выглядит излишне голодной и даже немного потерянной. Не солгала про цепь демона и возможную смерть от голода. Поэтому бегает и прячется. Понимает бесполезность затеи, но инстинкт самосохранения дает о себе знать.
-Дай планшет курьера.
-Зачем?
-Планшет, - повторил Алхимик.
Не понимая чужого интереса, Икара послушно сняла с ноги планшет и протянула мужчине. С запозданием вспомнила слова Дендры о том, что делать этого нельзя. Никогда и ни при каких условиях.
-Ты права, - не глядя на девчонку, произнес Алхимик, - Так делать нельзя.
-Откуда ты?..
-Просто знаю, - Алхимик положил планшет на стол и придвинул в сторону Икары, - Тобой уже пользовались в корыстных целях. По глазам вижу эти сомнения на мой счет.
Икара подумала и кивнула.
-Сирджей заставил везти контрабанду, - вспомнила Икара шкатулку с глазами демонов, - Это смотритель складов здесь в десятом.
-Знаю Сирджея. С ним связываться опасно, - Алхимик улыбнулся и кивнул на косой взгляд в свою сторону, - Понимаю. Не мне говорить. Но этот стихийный может достать все, что угодно. И договориться с любым.
Глава 4
Алхимик откинулся на спинку дивана и видимо расслабился. К еде больше не притрагивался. Кажется, он и голоден не был, в отличие от девчонки.
-Расскажешь еще что-нибудь?
-Твоя очередь, - не пошла Икара на поводу у Высшего, - Что это был за танец? Тот, что ты танцевал на краю торговой площади. Он что-то значит?
-Понравился? - сощурились синие глаза.
-Очень. Ты выглядел так... необычно, - не смогла подобрать верное слово Икара, - Большая часть торговой площади пошла смотреть, а в итоге танцевала с тобой. И в девятом измерении было так же. Я видела, как все Высшие за ручьем присоединялись без промедления. Почему?
-Все дело в истории танца, - кивнул Алхимик, - Она достаточно интересна. По этой легенде никто из демонов не осмеливался бросить вызов Владыке. С ним и спорить боялись. Но в один момент нашелся тот, кто рискнул всем. И сказал, что будет стоять перед Владыкой, а тот его не увидит. И если у него получится, то Владыка сам себе отломит рог в качестве платы по договору. Владыка подумал и согласился обменять рог на жизнь наглого демона.
У Икары мурашки побежали по телу. Она вспомнила обломанный рог Карахолда! А ведь столько времени гадала о том, при каких условиях этот удивительный демон мог его лишиться. Из-за глупого спора?!
Или же все то, что говорит Алхимик, вымысел?
-Каждый день демон появлялся на площади перед замком Владыки. И танцевал. В него тыкали пальцами и смеялись. Пытались прогнать, но он не уходил, - продолжил Алхимик без тени издевки в голосе, - Когда настал день уговора с Владыкой, этот демон без колебания появился снова. И снова танцевал. Один на огромной площади. Но в тот момент, когда спор уже можно было назвать проигранным, на площадь стали выходить другие Высшие. В ярких нарядах они двигались настолько слаженно, что увидеть одного единственного демона стало невозможно.
-Зачем? - негромко спросила Икара, слишком отчетливо представляя себе сказанное, - Зачем они вышли?
-Доказать Владыке, что даже сильнейший монстр может проиграть, - откликнулся Алхимик, - В любой игре нельзя недооценивать противника. В тот день Владыка так и не увидел демона в яркой толпе: тот стоял перед ним и оставался невидим одновременно. В качестве признания Владыка обломал себе рог. А танец остался, как живое напоминание о надменности и глупости демонов. Поэтому он так популярен среди Высших рас.
Икара поймала себя на мысли, что представить сказанное Алхимиком очень легко. Демоны - странные существа. Всесильные и почти бессмертные, но при этом азартные и надменные. Зеленоглазый допустил столько ошибок из-за одной маленькой бродяги. И она до сих пор путается у него под ногами, хотя должна была умереть уже давно. Убить ее для демона ничего не стоит. В бойне девятого измерения мог прирезать сам. Да там и личиной пользоваться не надо. А ведь зеленоглазый мог прикинуться еще одним пьяницей. Или еще кем, кого Икара не знает. Но не подошел и не тронул.
Тот танец на празднике перед бойней. Мог ли он быть связан с тем, что произошло? В истории Алхимика именно Высшие помешали Владыке убить наглеца.
Крейга не стал вмешиваться из-за напоминания о глупости демонов?
-Красивая история, - кивнула Икара, соглашаясь, - А на самом деле, как было? Ведь
