class="p1">– Конечно! – Маргарета порывисто схватила руку мужа. Движение было настолько искренним, что капитан Бойсен с улыбкой погладил ее по ладони.
Лене вдруг подумала, что людям, вероятно, нужен не только хлеб, но и нечто другое – признание. Глаза Маргареты сияли, и по лицу Бойсена было видно, что он рад этому неожиданному преображению.
– И обязательно возьмите с собой свою горничную, – добавила Элиза.
– Я… э-э… этого я не могу обещать, миледи, – неуверенно ответила Маргарета, и ее улыбка начала угасать.
Лене, которая еще минуту назад была готова броситься на шею капитанши, снова ощутила сильное желание схватить ее и встряхнуть как следует.
Но потом Маргарета добавила:
– Это должна решить сама горничная.
Элиза удивленно взглянула на Лене, которая, в свою очередь, подумала, что ослышалась. Кто должен решить?..
– Вы меня удивляете, миссис Бойсен, – произнесла Элиза, явно не зная, как относиться к этому заявлению. – У вас очень… современные взгляды.
– Лене присоединилась ко мне только на время путешествия до Лондона. Не думаю, что она останется у меня в услужении надолго. Пусть даже мне очень не хочется с ней расставаться.
У Лене чуть челюсть не отвисла от удивления. Она посмотрела на Маргарету, чьи глаза блестели от слез, беззвучно произнесла: «Спасибо» и поклонилась.
Элиза, все больше заинтересованная необычной ситуацией, обратилась к Лене:
– Ты уже подыскала себе новое место?
– Нет, миледи. Но я уверена, что что-нибудь найду.
– В моем доме, к сожалению, мест нет. А даже если одно из них освободится, его займут дети или родственники моих слуг. Времена сейчас нелегкие. Я постараюсь узнать, может, что-нибудь и появится… Но пока все стремятся сохранить антураж, а не расширять его.
Лене не знала значения этого слова, но прекрасно поняла смысл сказанного. Найти хорошую работу непросто.
Тут появилась горничная Элизы с накидкой, отделанной мехом, и что-то прошептала своей госпоже. Элиза кивнула и с щелчком захлопнула веер.
– Моя карета подана, мне пора прощаться. Миссис Бойсен, мистер Бойсен, увидимся завтра.
– Разумеется! – снова засияла Маргарета.
– А вы, мисс Воскамп… Что я могу для вас сделать?
Лене сделала еще один глубокий реверанс.
– Спасибо, миледи.
Ее сердце билось так громко, что она боялась, не услышат ли стук все вокруг. Она свободна, наконец-то свободна и может пойти куда захочет! Впереди ее ждет неизвестность, но сейчас это не имеет значения.
– Я не хочу оставаться у вас в долгу, мисс Воскамп. Я дам вам козырь. Но только один. – Элиза повернулась к своей горничной: – Кэрол?
Горничная присела в реверансе и протянула Элизе расшитый жемчугом мешочек. Та достала из него французскую колоду карт, выбрала пикового туза, внимательно посмотрела на карту и сказала:
– Вы можете обратиться ко мне с одной просьбой, и я исполню ее. Удачи, дитя мое.
После этого Элиза ушла. На мгновение повисла тишина, пока все трое пытались прийти в себя.
Лене взглянула на карту у себя в руке, а капитан Бойсен прочистил горло.
– Ну что ж, думаю, на этом наши пути расходятся. Тебя куда-нибудь подвезти?
Лене спрятала карту в рукав платья.
– Да. Мне нужно в Сент-Мэри, в «Кингс-холл».
– В «Кингс-холл»? В этом Pleasure garden?[33] – Капитан Бойсен чуть не задохнулся от возмущения. – Ты собираешься туда? Да еще посреди ночи?
Клуб для игры в вист – разве в этом есть что-то противозаконное? Куда же Пит ее отправил, раз даже капитан в ужасе?
– Что такое Pleasure garden? – спросила Маргарета.
– Лучше тебе не знать! – резко ответил капитан Бойсен и повернулся к Лене: – Мы можем высадить тебя на Тауэр-стрит. Остальной путь тебе придется пройти пешком.
С этими словами он повел Маргарету обратно в очередь, где их безжалостно вытеснили на последнее место.
Поездка прошла в тишине. Лене испытывала противоречивые чувства по отношению к Маргарете и Эдварду Бойсену. Без них Лондон остался бы для нее недосягаемой мечтой, но неделя, проведенная с ними, принесла больше разочарований, чем радости. Когда возница остановил кеб и крикнул: «Тауэр-стрит!» – Лене в темноте заметила, как капитан Бойсен неловко заерзал, и супруги зашептались.
– Вот, – наконец выдохнул Бойсен, протягивая Лене какую-то бумажку. Когда она замешкалась, он пояснил: – Это фунт стерлингов. Он равен примерно десяти талерам.
– Десяти талерам? – едва смогла произнести Лене.
– Тебе нужно будет его разменять, – сказал Бойсен, вкладывая купюру Лене в руку. – Считай так: двадцать шиллингов по двенадцать пенсов каждый. Этих денег тебе должно хватить на две недели.
Лене провела пальцами по банкноте. Она была гладкой и плотной. Целый фунт стерлингов! О талерах Анны она не думала – это ведь взятые в долг деньги, а мариенгрош капитана Бойсена был скорее платой за молчание. Но это ее первые честно заработанные английские деньги.
– В знак благодарности, – двусмысленно произнес капитан, возможно, намекая на их встречу в Эмдене.
Маргарета, витавшая в облаках после приглашения Элизы, ничего странного не заметила, однако оставаться в стороне тоже не хотела.
– Платье можешь оставить себе, – сказала она. – Все равно я его больше не надену. И это возьми. – Она протянула Лене шерстяную накидку.
Лене замерла, не зная, как прореагировать. Накидка была достаточно плотной, чтобы защитить от моросящего дождя, и при этом легкой и почти новой, и она слегка пахла камфорой Маргареты.
– Спасибо, – пробормотала девушка. – Это… это очень щедрый подарок.
– Да не за что, – неожиданно ответила Маргарета на фризском почти без акцента. – Что ты теперь будешь делать? Ты знаешь кого-нибудь в Лондоне? Может, все-таки вернешься с нами на корабль?
Лене аккуратно сложила банкноту и спрятала в рукав, туда, где уже лежала карта.
– Благодарю вас за доброту, но мне нужно продолжить путь. Лондон – не конечная цель.
– Куда же ты отправляешься? – раздался из темноты голос капитана Бойсена. Впервые в нем прозвучал неподдельный интерес.
– Далеко, – тихо ответила Лене. – К сожалению, ваш корабль туда не ходит. Благодарю вас за все. Прощайте.
Она вышла из кеба, который чуть покачнулся, и ступила в грязь улицы.
– Лене!
Украдкой бросив взгляд на мужа, сидящего в тени кареты, Маргарета наклонилась вперед.
– Да?
– Какое платье мне завтра надеть? Я совсем не знаю, чего ожидать от этой леди!
Вот они, самые насущные вопросы…
– Я бы посоветовала остановить свой выбор на индиговом платье. К нему хорошо подойдет светлая шляпка и сафьяновые перчатки. Так вы будете выглядеть просто очаровательно. И… – Лене подошла чуть ближе к кебу, – не упустите возможность заказать наряды у парижской портнихи. Не думаю, что вам стоит волноваться о цене. Кажется, ваш муж сегодня в хорошем настроении.
Маргарета кокетливо прикрыла рот рукой и захихикала.
– Думаю, ты права.
– А
