давненько сменилось приглушенными мужскими голосами, ведущими диалог. Чуть не пропустил!
Я выкрутил громкость:
'… возмутительный террористический акт, Крис! Возмутительная провокация! А я говорил не далее как три дня назад — вы помните?
— Но кто мог предположить, Стивен… — В ответ на экспрессивную речь откровенно мялся диктор.
— Я! Вы чем слушаете, Крис⁈ Я! Я говорил — у этого мирного соглашения обязательно найдутся противники! И что бы вы думали — не успевают представители Истинного Правительства США заехать на территорию будущей переговорной площадки, как их жестоко уничтожают!
— Верно ли я понимаю, что площадка в Солт-Лейк-Сити была выбрана буквально на днях?
— Ну конечно! Мы рассматривали пять городов для ведения переговорного процесса, но вы ведь понимаете географические особенности: место встречи, желательно, должно быть равноудалено от договаривающихся сторон и нейтрально! Мы смотрели Лос-Анжелес, но его забраковало правительство Юга. Смотрели Денвер — но там и до Беды была полная разруха! Лас-Вегас — подписывать такие документы среди игровых автоматов? Вздор! Канзас-Сити слишком глубоко в тылу. Солт-Лейк-Сити — подходил идеально! Огромное количество гостиниц, пустующих деловых центров и благожелательно настроенное руководство города!
— То есть неприятель мог догадаться о выборе путем исключения?.. Это могла быть сила извне?..
— Не надо искать внешнего врага, если предатель внутри наших рядов очевиден, Крис! Работали напрямую по делегации. Неизвестным ментальным талантом высокого уровня подчинили отряд сопровождения, предоставленный городом, и расстреляли моих коллег! Это трагедия, это ужас! Но вы даже представить не можете, какой кошмар мог бы случиться, если бы гнусный замысел заговорщиков реализовался в полной мере!
— Провал переговоров?
— Хуже, Крис! Солдат убедили, что делегацию Истинного Правительства уничтожило Первое Правительство Соединенных Штатов! Они готовились подкинуть похищенные у нас документы в багаж посольства «Первых»! Это раскол северного альянса! Это возобновление боевых действий на юге и гражданская война на севере! Худший из возможных сценариев!
— Нас спасло чудо?
— Нас спас меткий выстрел! — Категорично рубанул Стивен. — Этой твари, что владела ментальным талантом, засадил пулю в череп бдительный постовой! И я вас уверяю — и приложу к тому все усилия — он получит первую Медаль Чести, выданную объединенным правительством после заключения мирного соглашения!
— Мы можем сказать нашим радиослушателям имя нашего героя?
— К сожалению, это тайна. Слушатели должны понять — мы не имеем права подвергать героя опасности. Уверен, заговорщики захотят жестоко ему отомстить. Мало того, что по их мерзким планам нанесен серьезный удар — и мы теперь предупреждены о наличии столь могущественного врага! Но — более того — героем был ликвидирован возвышенный как минимум шестого уровня! Я видел результаты вскрытия, доставленные всем посольствам — тело имеет несомненные признаки металлизации! Кости, череп! Вряд ли у врага есть еще один такой возвышенный — шестой уровень, немыслимо! Это тяжелейший удар по предателям родины!
— В таком случае, пожелаем храброму и меткому солдату здоровья…'
Ага, пожелайте…
С каменным лицом я вырубил приемник, вышел с мансарды в дом и только там, оперевшись спиной о стену и положив лицо в ладони, тихонько простонал.
«Какое, нафиг, посольство⁈»
«Шестой уровень, м-мать… Да они из принципа рыть начнут… А как поймут, что Амелия замешана — всей кодлой заявятся…»
«Солдатик, меткий… Какого калибра Спица?..»
Нет, есть надежда, что солдаты окажутся достаточно хитрыми и догадаются дострелить по раневому каналу, чтобы отбрехаться, мол, справились своими силами… Но, чую, побоятся так чудить. А это значит — представители трех правительств с большим энтузиазмом пожелают со мной побеседовать…
Про эти ваши медали даже мысли не было — уже, помню, в рыцари обещали посвятить. Чуть не сдох от той щедрости… Тут, чую, медальку если и решат крепить, то дюймовым гвоздем в череп — потому что «А вы точно случайно были на месте происшествия?.. Отвечайте правдиво — зачем вы и „погонщик людей“ заворожили бедную Эрику, честнейшего офицера и патриота?..»
Валить из города надо, если не на восток, то хоть на север или юг — если дороги не перекрыли наглухо после гибели посольства… А они перекроют, смысл-то себе врать?.. Нам хватит и блокпоста, где пара бойцов, сидя с биноклем на вышке, будут читать по губам то, что будет говорить Амелия — талант вряд ли сможет накрыть так далеко… Закрыть Хтонью машину?.. А ворота или шлагбаум невидимке кто откроет?.. Сесть в чужую тачку и спрятаться там?.. Вариант неплох — вполне рабочий.
На крайний случай — подождать, пока эти их переговоры не закончатся, сидя тихо в гостях у расистов… Тут, вон, даже кормят — учуял я запахи картошки и мяса с кухни.
И понял, что съесть не смогу ни кусочка — придавило меня новостями.
Вот, снова — о пользе хороших дел…
— Прогуляюсь, — заглянул я на кухню к Гвенет.
— Про работу босс сказал? — повернувшись, обтерла та руки о полотенце.
Тоже — тату от запястья до плеч. Но если прикрыть их длинными рукавами — симпатичная брюнетка, хоть и широковата в плечах, как бывает у пловчих.
— Вернусь — поговорим, — кивнул ей.
— Времени мало. — Давила она взглядом.
Вряд ли с хозяевами этого дома когда-то кто-то спорил. Но закладка на «гостей» пока что удерживала обоих в рамках приличий.
— Дай машину — вернусь быстрее. — Предложил я.
Взяв с комода, мне кинули в руки брелок от «Форда».
— У гаража на улице.
Эка их припекло… Надо бы попросить у Амелии — пусть та спросит, как бугор нас оценивает, кого в нас видит, до чего его преступные мозги додумались под воздействием таланта — раз уже не просто предлагают, но уже торопят с исполнением…
«Форд Бронко» — красно-белый, с лифтованной подвеской — рыкнул стареньким мотором, и я аккуратно выкатил на дорогу.
Машину в квартале, разумеется, знали — на блокпосту принялись заранее раздвигать цепями стальные «ежи», опутанные колючей проволокой. Только покривились, заметив, что внутри гость — но хватило слов, что Гвенет в курсе, и звонка по проводному телефону охранников хозяйке. Верить на слово идиотов нет…
В дороге я постарался успокоиться — все равно происшествие у кафетерия стали бы расследовать. Да и не стал бы я ничего менять, зная, что уничтожено посольство. Наоборот… Спасать мир — это вообще обычное дело, в словаре напротив этого термина давно пора вклеить мое фото… Я зло хлопнул ладонью по рулю, выдавив резкий гудок — вышедшая на дорогу мелочь в рваной одежде рыскнула обратно от
