К трем? Нет, наверное, даже к четырем, а то и позже. В голове пронесся обрывок диалога. «Завтра, нет, уже сегодня, не пойдешь на работу?» – спросила Хитоми, на что Момока ответила, что все в порядке и она сможет выспаться за три часа сна. Кикуко также вспомнила, как по пути домой попыталась вывезти свой велосипед из гаража «Каварадзаки». К счастью, Марита остановила ее прежде, чем она успела натворить глупостей.
Итак, выходной. Планов на день не было, но валяться в постели казалось пустой тратой времени. Кикуко, желая как можно скорее избавиться от неприятной смеси алкоголя и чеснока во рту, встала, чтобы принять ванну, когда взгляд зацепился за надпись на руке. Снова почерк Мариты.
«Дизайн визиток»
Тут же по непонятной причине в голове всплыла мелодия «Алого душистого горошка» певицы Мацуда Сейко. Точно. Пока Момока мурчала балладу в микрофон, у них с Маритой состоялся разговор. Кикуко пожаловалась, что эти новогодние праздники проведет в Кудзиранума из-за того, что встреча с Мидзухо сорвалась.
– Тогда не могла бы к Новому году сделать дизайн визиток для нашего магазина?
Спросив это, Марита легко сделала надпись появившейся из ниоткуда ручкой.
– Обычно основы для венка делают из ветвей вечнозеленых деревьев вроде пихты и туевика, но в преддверии праздников мне захотелось начать композицию с чего-нибудь необычного и роскошного. Поэтому я использовала серебряный эвкалипт.
– Какой приятный и спокойный цвет!
Тихиро с умным видом кивала в ответ на объяснение Мариты. Она снова была одета в джерси – видимо, не любила юбки настолько, что носила их только в школу или по особым случаям. Они стояли перед рабочим столом, в то время как Кикуко, обслуживая клиентов за кассой, то и дело поглядывала в их сторону.
Считая сегодня – третью субботу декабря – до Рождества оставалось пять дней, каждый из которых Кикуко работала полный рабочий день, чтобы развозить заказы на рождественские венки. Хотя обычно она занималась доставкой только днем, остаток недели Кикуко практически не слезала с «Ла Ви ан Роз», разъезжая на нем по всему району. Еще и в костюме Санта-Клауса, который совершенно внезапно заказала Марита.
Однако, как бы сильно Кикуко ни хотела отказаться от костюма, инициатива всецело принадлежала ей: во время вечера в баре предложение вылетело само собой, и Марита за него ухватилась. Да, это была просто пьяная шутка. Но никто не тянул ее за язык, так что Кикуко могла злиться лишь на саму себя. Хотя, глядя на радостные лица клиентов, а особенно детей, Кикуко пришлось смириться и признать: все не так уж и плохо.
Проведя таким образом первую половину дня и вернувшись в гараж около полудня, Кикуко наконец стянула с себя душный костюм. Она собиралась зайти на склад, как из торгового зала появилась госпожа Мицуё.
– Я схожу пообедать. Не постоишь пока за кассой?
Кикуко последовала ее указаниям. Вскоре в магазин вошла Тихиро.
Она сказала, что не знала про бронь на рождественские венки, поэтому пришла за одним сразу после школы. В ответ Марита предложила собрать его прямо здесь и сейчас.
При создании композиций из живых цветов часто используют флористические губки. Они называются «пиафлор», и, хотя это официальное название, гораздо чаще используют название «оазис», по названию компании производителя. Делают их не только прямоугольными, но и в форме кольца, специально для создания цветочных венков. Марита замочила один в воде на пятнадцать минут, а затем положила на прилавок перед Тихиро.
Цветы, заготовленные для венка, стояли посреди стола в алюминиевой банке, а рядом с ними – корзина, полная румяных ранеток.
– Итак, сначала возьмем эвкалипт, – произнесла Марита, доставая из банки пару веточек. Одну протянула Тихиро: – Их надо подрезать примерно на два сантиметра и поставить в губку. Постарайся, чтобы стебли не пересекались внутри губки.
– Хорошо.
– Закольцованная форма венка символизирует вечность. Поэтому ветки принято вставлять по часовой стрелке.
Следуя указаниям Мариты, Тихиро работала медленно и осторожно. Выражение ее лица было таким же сосредоточенным, как и во время игры. Подумав об этом, Кикуко вспомнила слова поддержки, которые Ниси кричала с трибуны. Может, повторить?
– Прикладывай меньше силы. Расслабься, расслабься.
Девочка перевела взгляд в сторону Кикуко, и уголки ее губ слегка дернулись в улыбке.
– Ах да, точно. Госпожа Кикуко. Большое спасибо, что сняли то видео вместо бабушки.
– Не за что. Мне несложно.
– Кстати, мама тоже очень рада. Хочу поблагодарить вас от нее.
– Госпожа Момока?
– Да. Я слышала, на днях вы поговорили с мамой. Она сказала, что давно так не веселилась, как с вами и госпожой Маритой.
– Как она себя чувствует? Смогла выйти на работу на следующий день?
– Смогла. Бабушка говорила, у нас в роду такая высокая устойчивость к алкоголю, что мы его можем пить, как воду. И бабушка, и мама способны выпить сколько угодно, потом поспать три часика, и все как рукой снимет.
Вот это способность.
– Это же морозник! – раздался непонятно откуда восторженный голос. С другого конца рабочего стола показалась макушка Рана. Само собой, мальчик пришел не один, а с мамой – они зашли в магазин за своим рождественским венком.
– А ты знаешь, что на самом деле у него не лепестки, а чашелистики?
Ран ткнул пальцем в белые цветы, стоявшие в банке с материалами. Его круглые глазки смотрели снизу вверх на Тихиро, которая растерянно наклонила голову вбок.
– Что такое «чашелистик»?
– Это листочки под обычными лепестками. Знаешь зеленые части у клубники или помидоров? Это тоже чашелистики. Обычно они меньше лепестков, но у морозника большие и цветные. А так как чашелистики – не настоящие лепестки, они не увядают, и из-за этого кажется, будто цветок очень долго цветет. У гортензии так же! Настоящие цветочки находятся в центре, а то, что кажется лепестками, на самом деле чашелистики.
– Ничего себе! – искренне удивилась Тихиро.
– Девочка, ты что, правда не знаешь про чашелистики? Так нельзя, а то не станешь хорошим флористом!
Тут в разговор вмешалась его мама.
– Ран, а ну не груби! Девушка, извините, пожалуйста.
– Да ничего. Просто, ну…
– На самом деле эта девочка тут не работает. Она наш клиент и к тому же пока ходит в школу, – вовремя вмешалась в разговор Марита, пока Тихиро растерянно путалась в словах. Женщина взглянула на Рана: – Она не успела заказать венок вовремя, поэтому сейчас мы делаем его вместе.
– Правда? Здо-орово, я тоже так хочу! – голос Рана прозвучал восторженно и завистливо. – Эх, мама, ну зачем ты заказала вовремя? Я бы сейчас тоже делал венок вместе
