Тоска по нерассказанной истории - Минсу Кан

Ужасающее чувство предательства вызвало в Синем тигре радикальную перемену. Он решил отказаться от верности императору, движимый всепоглощающим стремлением восстановить честь. Проведя целый день в раздумьях, он созвал офицеров и подробно изложил им всю ситуацию. Он избегал осуждения самого императора, говоря о нем как человеке, окруженном коварными сановниками, которые отравили его разум. В сложившихся обстоятельствах, сказал он, не остается иного выхода, кроме как ослушаться приказа вернуться в Дитя Дракона. Вместо этого он должен найти способ освободить государя из лап злонамеренных советников. Всем стало ясно, что Синий тигр собирается поднять мятеж против центральной власти.

Синий тигр заявил, что каждый должен принять решение самостоятельно – последовать за ним или нет. Если кто-либо считает, что он не прав, то может арестовать его и доставить в столицу, за что, несомненно, верные государю военные удостоятся благодарности. После этого он удалился в покои, чтобы офицеры могли обсудить всё без него.

В конечном итоге каждый из офицеров – многие из которых прошли с ним три войны – решил остаться на стороне Синего тигра. Когда они сообщили рядовым солдатам о своем решении, большинство из них тоже предпочли остаться, хотя были и те, кто отказался участвовать в мятеже из опасений за судьбу семей. Тогда было решено, что Синий тигр задержится, а офицеры вернутся в столицу тайно и постараются склонить других на свою сторону.

Властям в Дитя Дракона было неизвестно, что Синий тигр узнал о своей участи в случае возвращения в столицу. Они намеревались застать его врасплох, когда он явится во дворец к императору с докладом. Но врасплох были застигнуты они сами, когда в последующие дни из столицы и расположенных рядом военных лагерей внезапно выступили большие отряды глубоко почитавших генерала офицеров и солдат, целые полки и дивизии, служившие под его командованием. Когда новый министр военных дел понял, что происходит, и начал мобилизовывать свои силы, Синий тигр и его войска уже покинули регион.

Императору доложили о происходящем, и он испытал смешанные чувства: негодование, печаль и гнев из‐за потери побратима, который, с его точки зрения, совершил непростительное предательство. Он воспринял отказ Синего тигра предстать перед судом и поднятое восстание как признание вины. Даже бушуя от ярости из-за того, что его друг якобы хотел занять трон и пытался изнасиловать супругу, он не мог сдержать слез по человеку, которого некогда любил как брата. Когда государю удалось взять себя в руки, он созвал генералов для обсуждения стратегии будущей войны. Последующий конфликт вошел в историю как Мятеж Синего знамени, так как мятежники несли синие флаги с изображением тигра.

Синий тигр прекрасно понимал, что он самый выдающийся военный ум империи и что у правительственных сил не было ни одного полководца даже среди тех, кого он сам обучал, способного сравниться с ним по опыту. Однако это не означало, что выиграть войну будет легко. Несмотря на всех офицеров и солдат, вставших на его сторону, общее число войск Синего тигра составляло менее четверти от того, что император мог выставить. Осознавая это, Синий тигр заключил: лучший путь – постоянно передвигаться и наносить неожиданные удары, ведя затяжную изнурительную войну. Это не только истощит силы лоялистов и подорвет их дух, но и даст время собрать дополнительные силы и поддержку. Однако такая стратегия таила в себе серьезные риски.

Главной проблемой Синего тигра было то, что у него оставалось совсем немного времени до первого крупного сражения с императорской армией. Если конфликт затянется, то его люди устанут от бесконечных маршей, необходимости добывать пищу мародерством и грабежами. Без надежды на скорую победу начнутся дезертирства, солдаты предпочтут вернуться домой, к семьям. Единственное, что могло бы сохранить их верность, – хотя бы одна убедительная победа на поле боя. Она бы также подтолкнула могущественных провинциальных правителей и данников присоединиться к восстанию. Но если Синий тигр решился бы на сражение, будучи все еще в меньшинстве, это могло бы обернуться катастрофой. Правительственные войска могли позволить себе несколько поражений, Синий тигр же не мог проиграть ни одной битвы – это нанесло бы непоправимый ущерб его репутации непобедимого полководца.

Юго-восточное царство Желтого безмятежья[12] было данником империи. В первые годы существования Лучезарной династии, когда ее правители активно расширяли территорию империи, они вступили в конфликт с этим богатым и густонаселенным царством, которое оказало на удивление яростное сопротивление противнику. После длительного изнуряющего конфликта император Лучезарной династии предложил царю Желтого безмятежья следующую договоренность: тот должен был признать императора сюзереном и выплачивать ежегодную дань. Взамен царство сохраняло автономию, и имперские власти не вмешивались в его внутренние дела. Опасаясь долгой войны, которая могла привести к полному краху государства, царь Желтого безмятежья принял эти условия. Последующие императоры Лучезарной династии придерживались соглашения, не вмешиваясь в дела царства и получая ежегодно щедрую дань.

Однако в начале правления Пламенной преданности императорский двор допустил несправедливое обращение с Желтым безмятежьем. После первого восстания, поднятого двоюродным братом императора, Синему тигру от предшественников досталась в управление армия в плачевном состоянии. Солдаты были плохо обучены, система снабжения не работала, предыдущие генералы разворовывали государственные средства. Поскольку это была его первая крупная военная кампания в качестве командующего, Синему тигру отчаянно требовалась помощь. Император предложил обратиться к семье его супруги – влиятельному и богатому роду южной провинции, который мог быстро собрать значительное частное войско. На момент переговоров этот род находился в конфликте с царством Желтого безмятежья из-за пограничной территории, где были обнаружены крупные залежи серебра. По мнению всех беспристрастных наблюдателей, правота была на стороне царства Желтого безмятежья, поскольку его правители имели при себе несколько имперских указов, закреплявших данную землю за царством. Однако из-за неотложной необходимости заручиться поддержкой влиятельного рода император заставил обе стороны принять его в качестве арбитра, а затем присудил спорный участок родственникам. Царю Желтого безмятежья не оставалось иного выбора, кроме как смириться, однако все единогласно утверждали, что он и его народ были унижены этим решением. Царь также был возмущен и встревожен тем, что это создало прецедент для будущего вмешательства императора в их дела, в том числе возможных территориальных захватов. На случай конфликта царь стал наращивать военную мощь, в итоге создав хорошо обученное и оснащенное войско. На момент восстания царь был уже мертв, но, согласно источникам, его наследница – молодая царица – поддерживала мощную армию.

Синий тигр