печалей, и скоро будут ещё одни похороны. Но тем летом они ещё счастливы.
— Вон! Попроси ту старушку! — сказал Йоар, толкнув Али вперёд.
— Ладно, ладно! — огрызнулась та, потом велела Теду и художнику спрятаться, а Йоару: — А ты стой ровно там, где стоишь!
Йоар выполнил приказ — маленькое чудо даже во сне. Супермаркет держал все тележки прикованными цепью, как железную сороконожку. Чтобы освободить тележку, нужно было вставить монетку — именно отсюда Тед и взял свою идею. Али подошла к старушке, улыбнулась самой детской улыбкой и сказала:
— Простите, у меня только крупные купюры. Не могли бы вы одолжить монетку для тележки?
Женщина выглядела скептически, поэтому Али быстро кивнула в сторону Йоара:
— Мама послала меня и братика за покупками. Но забыла дать монетку. У неё стало трудно с памятью после аварии...
Отдадим должное: Али была великолепной актрисой — и во сне, и в жизни. С самыми настоящими слезами. Женщина дала монетку. Когда Али вернулась, Йоар уставился на неё, как на помёт единорога.
— Что это такое? Бесплатные деньги? Почему ты не придумала это раньше, Тед?
Он слегка хлопнул Теда по спине, и тот не мог понять — это комплимент или обвинение. Потом Али сказала воодушевлённо:
— Вон та! Иди проси её!
Йоар подошёл к следующей женщине — и всё прошло хорошо. Даже слишком хорошо. Женщина нашла его таким милым, что ущипнула за щёку и предложила пойти в магазин вместе, — но у Йоара сложилось ощущение, что на самом деле она хочет забрать его домой и запереть в подвале. Потом был старик: к нему подошла Али, и если бы не появилась его жена, она бы, пожалуй, получила весь его кошелёк. Как есть, старику вместо этого досталось от жены. Тед имел приблизительно одинаковый успех — то есть никакого — и у старых мужчин, и у женщин. Художник подошёл к одному мужчине, тот был в машине один, — и мужчина улыбнулся, начал искать в бардачке. Сказал, что деньги у него дома, и предложил художнику поехать с ним. Протянул руку через окно и погладил мальчика по щеке — тот застыл. Али стояла метрах в двадцати, но таких мужчин она распознавала за километр. Поэтому крикнула: «ОСТОРОЖНО!»
Где бы ты ни был — это волшебные слова. Они останавливают время. Все до одного на стоянке обернулись. Мужчина в ужасе убрал руку. Художник воспользовался секундой и убежал.
Подростки сделали перерыв. Охранник вышел на стоянку с подозрительным видом. Они решили, что наименее подозрительное — зайти в супермаркет. Тед указал: нужно взять тележку, иначе те старушки, которым они рассказывали про монетку, могут их увидеть.
— Иногда ты очень умный, — улыбнулась Али.
Это было чудо, что Тед не ударился о верхний косяк двери — так высоко он нёс голову.
Йоар сел в тележку, художник рулил, Али указывала на полки, Тед бегал и брал. Часть монеток они потратили, чтобы охранник ничего не заподозрил: положили в тележку пачку печенья и банки с газировкой, — но ещё больше сунули в рюкзаки. Завернули за угол, и художник робко спросил, можно ли купить слоёных булочек. Это был первый раз за месяцы, когда они слышали, что он хочет есть. Тед любил слоёные булочки до конца жизни.
Йоар у одной полки остановился и понюхал все дезодоранты, которые ему понравились. Потом они прошли мимо совершенно другой полки, и он вдруг спросил:
— Эй, Али, как они работают?
Али уставилась на маленькие упаковки тампонов, на которые он указывал.
— Ты шутишь? Как они работают?
Йоар покраснел, но любопытство оказалось сильнее смущения, и он буркнул:
— Да! Это очень тупой вопрос, что ли? Я имею в виду... ты просто засовываешь их... ну, туда... до конца?
Секунду Али, наверное, испытывала нечто похожее на сочувствие к его почти восхитительной тупости, поэтому сказала — не совсем снисходительно:
— А как иначе они должны работать? Думаешь, их глотаешь и ждёшь, пока они дойдут самостоятельно?
Йоар пробормотал:
— Но... они же не выпадут? Ну, когда идёшь? Я думал, там маленькие крючочки или что-то такое...
Али моргала так медленно, что ресницы, кажется, едва не задевали носки.
— Что за... крючочки? Ты вообще нормальный? За что их крепить? Почему тампон должен ВЫПАСТЬ?
Тед с художником тем временем догнали её. Они не слышали ни слова из разговора. Но Йоар не считал, что полное отсутствие контекста должно мешать кому-то иметь твёрдое мнение, — поэтому сказал:
— Тед! Как, по-твоему, тампоны держатся?
Тед выглядел настолько неловко, что едва не растёкся по полу усилием воли. Потом пробормотал:
— Они... сжимаются, наверное?
Али посмотрела на него с таким разочарованием, что Тед инстинктивно пригнулся.
— Ты думаешь, мы всё время ходим и сжимаемся, когда у нас месячные? Ты вообще первый день на Земле? Ваши мозги должны быть больше ваших... — и она употребила выражение, которое всех слегка ошарашило.
Все трое мальчиков выглядели очень растерянными — так бывает, когда не вполне понимаешь, оскорбили тебя или нет. Она пробормотала, что надеется: ни у кого из них никогда не будет детей, потому что это будут тупейшие дети в истории человечества. Йоар прищурился, пытаясь определить — шутка ли это. Потом сказал тоном очень терпеливого учителя:
— Ты тупая, что ли? У мальчиков не бывает детей.
Тед полезно кивнул:
— Дети бывают только у девочек. Мне кажется, поэтому у вас и бывают месячные.
Али вздохнула так глубоко, что полки качнулись.
— Иии-диоты.
Потом довольно сильно запустила упаковкой тампонов в голову Йоару. Тот разозлился и кинул в неё дезодорантом. Они подрались.
— Типичная девчонка — такая ранимая, — сказал Йоар, когда они наконец добрались до кассы.
Тед уже открыл рот, чтобы поддакнуть, — но художник осторожно взял его за руку и покачал головой. Тед промолчал, и Али позволила ему жить.
У кассы охранник стоял у двери и с подозрением смотрел на их рюкзаки. Кассирша, напротив, весело заглянула в тележку.
— О, я бы тоже хотела есть слоёные булочки на завтрак! Как вам удаётся оставаться такими стройными? — воскликнула она.
Тем временем охранник разговаривал с одной из женщин, которым подростки рассказывали про монетки. Та сердито указывала в их сторону. Подростки даже не стали ждать, пока охранник закричит.
— Как нам удаётся оставаться стройными? Мы много бегаем! — просто сказал Йоар.
И они побежали — прямо с тележкой
