людей в форме.
Всю жизнь её учили бежать от таких мужчин, но теперь уже поздно, и она должна была знать лучше. Она слишком расслабилась, обманула себя, подумав, что принадлежит миру Теда. Она не принадлежит. Никогда не будет.
— Просто веди себя нормально! Или, знаешь, не как ты обычно. Веди себя нормально, как нормальные люди, — шипит Тед.
— Конечно! Как будто я не сбегаю из приёмной семьи, не везу всемирно известную картину стоимостью в состояние и не путешествую с незнакомым мужчиной, фамилии которого даже не знаю! Просто веди себя нормально! — шипит она в ответ.
— Просто молчи и улыбайся, — строго говорит он.
Она так и делает — наверное, впервые за всё время их знакомства выполняет указание, и, конечно, это тоже ошибка. Они уже на ступеньках поезда, на мгновение оба думают, что спасены. Но Луиза должна была знать лучше.
— ЭЙ, ВЫ ТАМ! СТОЯТЬ! — орёт голос сзади.
Они оборачиваются и встречаются взглядом со злым мужчиной в форме.
— Билеты и документы, — говорит он приказным тоном, а не вопросом.
Луиза опускается на колени и быстро роется в рюкзаке в поисках паспорта, паника разливается по телу, когда она не может его найти.
— Он был здесь, прямо здесь… — тревожно шепчет она на полу.
Она слышит, как мужчина сердито говорит у неё над головой. Она даже не может разобрать слова, но слышала такие голоса тысячи раз — полные обещаний насилия. Она знает, что он видит вину в её бегающих глазах и дрожащих пальцах. Где этот чёртов паспорт? Её глупый мозг должен знать, но вместо этого начинает думать о Рыбе, о том, как та всегда говорила Луизе, что паспорт — это доказательство, что ты существуешь, что ты — кто-то. Но рюкзак теперь пуст, лицо Луизы горит, и Рыба ошибалась, кричит её мозг. Луиза всегда была никем. Она всегда всё портит. Поэтому она действует инстинктивно — уже поздно спасать себя, но, может, она сможет отвлечь полицейского и дать Теду время убежать? Это глупо, инстинкты часто такие, общество не построено для подростковых мозгов, переполненных реакцией «бей или беги». Она закрывает рюкзак, сжимает кулаки и готовится бежать.
— Вы едете на север? Вы там живёте? — слышит она вдруг вопрос полицейского, и это сбивает её с толку, потому что он звучит так, будто находится в середине разговора.
— Да, — спокойно отвечает Тед.
— Вы с девушкой путешествуете вместе? — спрашивает полицейский.
— Да. Она моя дочь.
Это лучшая ложь, которую Тед когда-либо говорил.
— Что случилось с вашим лицом? — хочет знать полицейский.
— Я упал с лестницы, — отвечает Тед.
Луиза засмеялась бы, если бы не была так напугана. Но только когда она поднимает взгляд, она понимает, что полицейский вообще на неё не смотрит — только на Теда. Луиза даже не слышит остальных вопросов из-за громкости собственного дыхания, но в конце концов полицейский возвращает Теду паспорт с коротким кивком и уходит. Просто так. Луиза смотрит на Теда так, будто он только что совершил чёрную магию. Он выглядит испуганным, но при этом оскорблённым.
— Что произошло? Что он сказал? — шепчет она в шоке.
— Он сказал, что полиция остановила пьяного водителя и его друга двумя станциями раньше. Чтобы избежать ареста, пьяный водитель якобы сказал, что едет в больницу, потому что их с другом избили железными трубами… банда.
— Банда? — повторяет Луиза.
— Да. Потому что, видимо, те мужчины даже полиции не хотели признаваться, что их избила девушка, — вздыхает Тед.
— Тогда почему полиция остановила нас?
— Они остановили не нас. Они остановили меня. Мужчины сказали, что банда убежала на поезде в этом направлении. Поэтому полиция разговаривает со всеми, кто выглядит… подозрительно.
Лицо Луизы озаряется, будто это самый приятный комплимент, который она когда-либо получала, — что она не выглядит подозрительно.
— Значит, полицейский подумал, что ты можешь быть членом банды, но как только услышал твою занудную манеру говорить, понял, что нет? — улыбается она.
— Это не смешно, Луиза, нас могли арестовать, — настаивает он.
— Может, ты вступил в банду, пока сидел в тюрьме? — смеётся она.
— Прекрати, — бормочет он.
— Может, это была библиотечная банда? Может, вы побеждали другие банды силой знаний?
Тед наклоняется и поднимает с пола её паспорт. Тот просто выпал из сумки.
— Тебе нужно его держать при себе, — говорит он тоном раздражённого отца, чтобы сменить тему.
— Знаю, — говорит она, всё ещё улыбаясь.
— Я серьёзно! Тебе нужно относиться к вещам серьёзно! — резко говорит он.
Она замолкает, пристыженная.
— Прости. Знаю. Мне нужно держать паспорт при себе. Это единственное доказательство, что я существую, — слышит она собственный дрожащий голос.
Он останавливается и смотрит на неё теперь более мягко, качает головой.
— Ты так думаешь?
— Рыба всегда так говорила.
Он снова качает головой, уже решительнее.
— Ты сама — достаточное доказательство, Луиза. Каждый раз, когда ты что-то рисуешь или пишешь, ты — достаточное доказательство. А теперь пойдём, я хочу тебе кое-что показать.
На противоположной платформе стоит ещё один поезд, и когда он ведёт её на борт, она выглядит так, будто впервые в жизни попробовала шоколад.
— Кровати? В поезде? — шепчет она в изумлении.
— Это спальный поезд, — кивает Тед.
Но это ещё не самое лучшее. Он показывает ей их купе с кроватями для каждого, маленькими шторками, которые можно задёрнуть, и чем-то абсолютно фантастическим: замком на двери.
Как только голова Луизы касается подушки, она засыпает — она не спала так крепко с тех пор, как спала рядом с Рыбой. Тед тоже засыпает, несмотря на то что Луиза храпит. Когда они просыпаются снова, уже темно, поезд едет, они проспали весь день.
— Ты не спишь? — спрашивает Луиза в полумраке, когда слышит, как меняется его дыхание.
— Да, — отвечает он, думая, что о Луизе никогда не нужно спрашивать, спит ли она, потому что если она не задаёт вопросы, значит, спит.
— Можно спросить?
— Могу я тебя остановить?
— Ты уже давно не ходил в туалет, — говорит она.
— Это не вопрос, — бормочет Тед.
— Ты пописал в море, да?
— Нет, — врёт он.
Она смеётся так сильно, что койка скрипит.
— Можно спросить ещё
