И все же — Лисья Бухта! Наверняка там уютно. Тихо, спокойно. Живописно. Там можно ненадолго спрятаться. Стоило Анне подумать о чистых экзаменационных листах, предвестниках ее пустого будущего, как живот скрутило. Она так хотела в Университетский колледж, что даже не обдумала запасные варианты, куда поступить!
— Ладно, — смиренно вздохнула она. — Я поеду.
— Ура! — Мама аж вскочила на ноги и хлопнула в ладоши. — Тогда я звоню Джози. Вот она обрадуется! Удивительно, как вовремя сестра решила со мной поболтать. Ну, она всегда считала себя неплохим телепатом. Говорит, связь с духовным миром у нее тесная. Может, тетя отлично знала, что тебе нужно этим летом!
Эти слова эхом отдавались у Анны в ушах сейчас, солнечным воскресным днем, пока поезд с дребезжанием катился вперед. Анна осмотрела вагон. Выехала она с вокзала Паддингтон, а затем пересела в небольшой состав, который обслуживал живописную дополнительную линию. Ее попутчики делились на два типа: серфингисты в растянутых футболках и шортах с кучей карманов и бодрые старички и старушки с тростями, одетые в ветровки и (зачем, ведь сейчас лето?) шерстяные шапки. В воздухе стоял запах солнцезащитного крема. Поезд ехал по Корнуоллу, и пассажиры один за другим покидали вагон.
— Моя станция — конечная, — объяснила Анне тетя по телефону. — Ты ощутишь, будто приехала на край света.
Просто чудесно! Анна устало вздохнула, надела наушники и открыла приложение с аффирмациями.
«Дыши глубже, — сказала она себе. — Я нахожусь именно там, где должна. Судьба ведет меня в верном направлении».
Не стоит терять позитивный настрой. Что у Анны осталось, кроме него? Это ее шанс восстановиться и понять, как полноценно жить дальше. Она вернется в Лондон отдохнувшей и, если повезет, немного загорелой — и отправится на переэкзаменовки. Продуктивно поработает в магазине тети Джози и за лето станет всесторонне развитой личностью — идеальной абитуриенткой юридического факультета.
Тут по окнам забарабанили капли. Может, стоило хотя бы захватить с собой дождевик?
Глава 2
Дождь кончился, едва начавшись, и на конечную станцию поезд прибыл в ярких лучах солнца. От легкой качки Анна задремала, но проснулась как раз вовремя. Едва она с трудом стащила огромный чемодан по узкой лестнице, раздался свист, и поезд медленно укатил прочь. Анна осталась на платформе одна-одинешенька. Лишь чайки вопили в знак приветствия. Подул соленый морской ветер, развевая волосы. В Камдене звуки и запахи были совсем иными.
Анна осмотрела платформу, вдруг ощутив себя маленькой и одинокой. Если не считать криков птиц, стояла жутковатая тишина. А какая была жара! Челка уже липла ко лбу. Почему тут так пусто? Джози обещала ее встретить. Анна проверила, не написала ли тетя что-нибудь. Новых сообщений не было.
Разглядев на другом конце платформы крошечный киоск, Анна поспешила к нему, таща за собой чемодан на колесиках. На доске объявлений висело выцветшее расписание поездов. Прищурившись, Анна разглядела, что ему уже четыре года. Над ним был график приливов и отливов, а также флаер с рекламой пляжной вечеринки у костра «Летние ночи». Недалеко висела потертая визитка «Такси Теда» — «только по средам и пятницам». Анна со вздохом достала телефон. Связь пропала. Замечательно! Так вот какова жизнь за пределами большого города!
Стиснув ручку чемодана, Анна уже собиралась направиться к городку (деревне? населенному пункту?) пешком. И тут к станции подкатил джип. Из него выпрыгнул высокий парень с растрепанными (кто бы сомневался) красновато-каштановыми волосами.
— Ты племяшка Джози, да? Она попросила тебя подвезти. Сказала, какой-то форс-мажор случился.
— А.
Не успела Анна произнести еще хоть слово, как парень схватил ее чемодан и с легкостью закинул в багажник. Мысленно проклиная свою мокрую челку, Анна открыла переднюю дверцу и смахнула с сиденья песок. Устроившись, она заметила, что зеркало заднего вида украшает миниатюрная доска для серфинга.
— Спасибо, — кивнула она. — Я Анна.
— Знаю.
Парень сел за руль. Анна заметила, какие загорелые у него руки. Изрядно отросшие каштановые волосы лезли ему в глаза. На парне были выцветшие шорты, серая футболка и (конечно) сандалии. Спустя пару секунд он, видимо, вспомнил о банальной вежливости и представился:
— Джейкоб. Иногда помогаю Джози.
— Рада знакомству, — ответила Анна. — Я тоже собираюсь помогать Джози.
Ехали они молча. Когда Анна уже начала размышлять, у всех ли местных парней так плохо с общением, Джейкоб заговорил снова.
— Классная у тебя обувка, — заявил он таким ровным голосом, что непонятно было, шутка это или нет. — На пляж самое то.
Анна взглянула на полуботинки на высоком каблуке и разгладила клетчатую юбку.
— Сандалии у меня тоже есть, в чемодане, — холодно ответила она. — Для прогулок на пляже, или чем вы там занимаетесь в свободное время.
— Да много чем, — пожал он плечами. — Катаемся на досках, бодибордах. Плаваем.
— Как здорово, — солгала Анна. — Так ты трудишься на Джози?
— Иногда.
— Значит, ты уже сдал экзамены?
— В прошлом году.
Анна приподняла брови.
— Не пошел в университет? И не работаешь?
— Еще как работаю, — насмешливо улыбнулся Джейкоб. — И не только в магазине! Вообще, что за допрос с пристрастием? Хотя Джози рассказывала, ты юристом стать собираешься. Это все объясняет.
— Я просто интересуюсь, — пробурчала Анна.
Как можно жить настолько бесцельно? Не планирует поступать в университет, перебивается подработками, занимается серфингом… Тот случай, когда каждый стереотип — в точку.
Джип катился по узкой прибрежной дороге. Соленый морской воздух обдувал Анну сквозь открытые окна. Она вытянулась в струнку и стиснула ремешок сумки, словно спасательный круг. А Джейкоб лишь переключал скорости, небрежно положив загорелую ладонь на руль.
— Издалека? — спросил он, бросив взгляд на попутчицу.
— Ага, — натянуто улыбнулась Анна. — Сначала на автобусе, потом на поезде с пересадкой…
Джейкоб кивнул с нечитаемым выражением лица.
— А как так вышло, что ты приехала к Джози? Ты же вроде на юриста учишься.
— Решила взять паузу на лето, — жизнерадостно заявила Анна и пригладила слегка растрепанные ветром волосы. — Помогу в магазине, а заодно и к универу подготовлюсь, начну читать книги по программе… Вообще, изначально план был другой, — запнулась она, сама не понимая, зачем изливает душу какому-то незнакомому пацану. — Из-за непредвиденных обстоятельств мне отказали в стажировке в юридической компании. Но ничего! Все в порядке! В конце сентября вернусь к цивилизованной жизни и начну учиться в Университетском колледже!
Анна нервно рассмеялась. Она нарочно умолчала о самом главном. И не рассказала об эссе по истории, где все было настолько плохо, что при одной мысли о нем начинало тошнить. Анну понесло дальше:
— Еще я собиралась поехать в Париж с парнем. Его Макс зовут. Но вот… мы решили хорошенько все обдумать. Отдохнуть друг от друга, понимаешь? Отношения на расстоянии — это большая ответственность. Нужно понять, чего мы хотим, прежде чем принимать такое важное решение.
Джейкоб легонько кивнул:
— Понял. Это очень… разумно. Значит, в Лисьей Бухте ты будешь отдыхать?
— Ну… это небольшая пауза в учебном и карьерном пути, — ответила Анна. — Джози понадобилась помощь, я оказалась не занята. Все так чудесно совпало!
— Да уж, чудесно, — эхом отозвался Джейкоб. — Остановочка, чтобы полюбоваться дорогой, — это всегда хорошо.
Анна задумалась: он говорит искренне или подтрунивает над ней? Она уже собиралась уколоть его в ответ, но тут парень указал вперед.
— Лисья Бухта стоит того, чтобы ее увидеть. Особенно с этого холма.
Анна проследила за его взглядом — и у нее аж дыхание перехватило. Дорога уходила вниз, а вокруг открывалась великолепная панорама бухты. Солнце понемногу садилось, усыпая воду сверкающими золотыми и серебряными бликами. Над морем вздымались отвесные утесы, пляж тянулся ленточкой белого песка, а волны катились на берег с завораживающей грацией.
