припарковаться. Патрульная машина обогнула ее автомобиль и остановилась возле ленты.
– Доброе утро, миссис Дорр, – сказал Марк, когда она вышла. – Мы вас очень просим пока подождать в сувенирном магазине.
– Что случилось? Почему вы здесь?
– Возникла чрезвычайная ситуация. Пожалуйста, подождите пока в сувенирном магазине. – Он указал на этот магазин, будто направляя движения Изабель.
Она перевела взгляд на детектива. Он разговаривал с Бекки Уотрус, молодой коренастой патрульной в слишком тесной униформе. Бекки приехала на второй полицейской машине.
– Миссис Дорр, пожалуйста…
– Да. Простите.
Когда она вошла в сувенирный магазин, крошечная старушка метнулась к ней и сжала ее руку.
– О боже, Изабель! Сегодня твой первый день!
Нэнси Килер взглянула на нее сквозь кривые очки в проволочной оправе.
Изабель едва узнала свою подругу. Высохшее лицо в обрамлении льняного чепчика казалось брошкой в сравнении с объемистым нарядом почтенной жены. Нэнси и ее муж Грэм владели небольшой гостиницей «Бельведер Инн» на Бэйвью-стрит с видом на воду. После того как Грэм в шестьдесят восемь лет умер от рака, Нэнси продала гостиницу. Но год спустя, устав сидеть в маленьком домике на Си-стрит, она решила попробовать себя в актерском мастерстве. Нэнси досталась роль почтенной Хоу. Когда ее привычный стиль – седая стрижка, большие круглые черепаховые очки, черный пиджак, узкие модные джинсы – сменился нарядом семнадцатого века, узнать ее стало можно лишь благодаря росту в метр пятьдесят. Изабель обвела глазами других собравшихся.
– Вот и Изабель, – сказал Честер Коффи, стоявший рядом с Нэнси.
Честер – или почтенный кузнец Денхэм – больше походил на лесное существо, чем на отца-пилигрима. Пышная борода начиналась от самых его румяных щек и доходила до горла, редкие волосы прикрывала бесформенная фетровая шляпа с фазаньим пером. Крепкую, как бочка, грудь подчеркивала темная кожаная куртка со множеством карманов, а ноги прикрывали мешковатые шерстяные штаны до колен.
– Почтенная Суэйн, – торжественно приветствовал ее Монте Гловер – почтенный судья Клюс – глубоким баритоном, украшавшим и спасавшим небольшой, но преданный своему делу хор Гранитной гавани. – Роджер сварил кофе.
Роджер Пристли, он же почтенный аптекарь Боулз – стройный, лет сорока, с коротко подстриженными седыми бакенбардами, – вынул из-под прилавка кофейник. Это Роджер раздал им подходящие роли и рассказал подробности из жизни их персонажей, которыми они должны были делиться с посетителями. Четвертый мужчина, Джефф Блок – почтенный Суэйн, строитель лодок и муж Ханны, – сидел в кресле. Все они смотрели на Изабель.
– Почему здесь полиция? – спросила она. – Что происходит?
– Я нашел тело возле огорода, – сказал Монте Гловер.
Его глубокий голос прозвучал торжественно, как в театре.
– О господи! – Изабель быстро взглянула на Джеффа и тут же перевела взгляд на остальных. – Чье?
– Мальчика, – сказал Роджер, – по всей видимости, старшеклассника. Какого-то такого возраста.
– О господи! Кого?
– Нам не сказали.
«Итан дома в кровати, спит», – вновь сказала она себе. Он всегда в это время еще спал. Но со вчерашнего вечера она его не видела.
Она отошла в сторону, выудила телефон из кармана, свисавшего из-под многочисленных слоев, набрала номер сына. Ответом стало голосовое сообщение. Она отправила СМС: «Итан, позвони мне, как только проснешься. Это ОЧЕНЬ ВАЖНО. Позвони сразу же. Я серьезно. Позвони».
– Совсем ребенок, – покачал Джефф головой.
– Ох, Джефф… – Нэнси медленно подошла к нему, опустилась на колени и сжала ту его руку, в которой не была зажата кружка с кофе. – Ты как?
Джефф пожал плечами.
– Да нормально… спасибо.
Они услышали, как колеса зашуршали по гравию.
– Еще полицейские машины, – сказал Честер, стоявший у окна.
Подойдя к нему, Изабель увидела, как на стоянку въезжают два белых фургона без окон и опознавательных знаков. Из фургонов вышли мужчины и женщины в защитных костюмах, резиновых ботинках и перчатках. Марк Бельц начал что-то им говорить. Изабель увидела, как к сувенирному магазину идет детектив Алекс Брангвен, и отошла от окна.
Дверь, заскрежетав, открылась, и Алекс вошел.
– Доброе утро всем. – Присмотревшись, он узнал Нэнси. – Привет, Нэнси.
– Привет, Алекс.
Он кивнул Изабель.
– Привет, – сказала она.
Он перевел взгляд на мужчин.
– Доброе утро. Я детектив Брангвен. Думаю, мы все знаем друг друга, во всяком случае, в лицо.
– Доброе утро, детектив. Я Роджер Пристли, – сказал Роджер.
Следом представились остальные.
– Это вы нашли тело и вызвали полицию? – спросил Алекс Джеффа Блока.
– Да, сэр.
Где-то в складках костюма Изабель запищал телефон. Писк был громкий, и все его услышали.
– Тебе очень надо ответить? – спросил Алекс.
Она уже откопала телефон.
– Да. Прошу прощения.
– Ничего страшного, – сказал Алекс.
«Что?» – ответил Итан.
С ним все было в порядке. От облегчения у нее подкосились ноги, и она едва не рухнула на пол. Но в единственном слове и вопросительном знаке чувствовалось его раздражение.
«Я скоро приеду, – написала она. – Сиди дома!»
Телефон тут же запищал в ответ.
«Мам, расслабься».
Больше не глядя на нее, Алекс обратился ко всем собравшимся:
– Наша команда, по всей видимости, пробудет здесь большую часть дня. Нам придется закрыть Поселение для посещений. Во всяком случае, на сегодня. И задать вам пару вопросов… Это все, кто здесь работает?
– Билл и Джен Конрады еще не пришли, – сказал Роджер. – И Сильвия Гриннелл, управляющая этим магазином. Она придет к десяти.
– Хорошо. Мне сейчас нужно будет отойти, а с вами поговорит патрульный Бельц. Он возьмет номера ваших телефонов и скажет, когда вы сможете вернуться домой. Чуть позже я позвоню вам и назначу встречу. Поэтому, пожалуйста, не покидайте город. – Он вынул из кармана пиджака визитные карточки и положил их на прилавок сувенирного магазина. – Здесь указан мой номер телефона и адрес электронной почты. Пожалуйста, возьмите по карточке.
– Ты знаешь, кто это? – спросила Изабель.
Он посмотрел на нее и вновь обвел глазами комнату.
– Пока у нас нет никакой информации по этому поводу.
Алекс повернулся. Дверь снова со скрежетом открылась, и он захлопнул ее за собой.
6
Выйдя на улицу, Алекс позвонил Моргане. Как обычно, услышал голос автоответчика: «Привет! Это Моргана Клэймор. Мне так жаль, что я не могу ответить на ваш звонок. – Дружелюбный, приятный тон техасского риэлтора или секретаря церкви Евангелия процветания. – Пожалуйста, оставьте мне сообщение, и я обязательно вам перезвоню».
– Моргана, перезвони мне, очень прошу. Это важно. Нужно немедленно забрать Софи из школы, отвезти домой и не выпускать. Случилось кое-что важное, связанное с ее одноклассниками и друзьями. Перезвони, как только сможешь.
Алекс повернулся к Марку Бенцу, стоявшему неподалеку.
– Где лягушка, Марк?
– В машине. Сунул ее в пакет с дырками, чтобы
