зяте, тем более бывшем.
Наталья Максимовна не хотела, чтобы зять был бывшим. Собственно, потому и явилась. Лелеяла, старая дура, надежду, что Васенька растрогается, оценит ее заботу, прислушается к советам и последует им. Разводиться ему вздумалось! Совсем уже того?
Наталья Максимовна с вечера борща наварила, как Васенька любит: на мозговой косточке, с чесночком… Трехлитровую кастрюлю через всю деревню перла. Аккурат к пятнадцати часам, когда у него обычно обед!
Все, значит, для того, чтобы Васенька растрогался, оценил, прислушался и последовал. Чтоб помирился, идиот такой, с Элечкой. Вот где он, петух общипанный, другую такую жену найдет: и красивую, и умную, и предприимчивую, и о нем, бестолковом, заботящуюся? В литинституте своем? Там охмурит его какая-нибудь хитрая студенточка из понаехавших провинциалок, в квартире пропишется, соки выжмет и в могилку сведет. А то еще хуже: охмурит его какая-нибудь тетка-преподавательница, оголодавшая без мужика филологиня, от жизни напрочь оторванная, так они вместе на свои скудные зарплатки ножки протянут и в могилку полягут. Хорони их потом!
Кто бы ни охмурил экс-зятя Васеньку, Наталья Максимовна твердо знала: плохо это кончится. Могилкой.
Наверное, правду говорят: мыслить нужно позитивно. Негативная умственная энергия воплощается в реальные неприятности.
Она что-то такое почуствовала еще у калитки. Та оказалась не заперта, чему, впрочем, не стоило особенно удивляться, зная Васенькину рассеянность.
Но дверь дома тоже не на замке была!
– Васенька! Васенька, ты дома? – обеспокоенно позвала Наталья Максимовна с крыльца.
Руки у нее были заняты кастрюлей с борщом, потянуть на себя приоткрытую дверь нечем. Пришлось просунуть ступню в щелку у косяка и, как клюшкой, поддеть. Чуть голеностоп не вывихнула!
Сердясь на Васеньку, рассеянного идиота, из-за которого она должна проделывать опасные упражнения с дверью и кастрюлей, Наталья Максимовна протиснулась в сени. Там снова сладким голосом с ноткой яда позвала бывшего зятя – и снова не получила ответа. Из вредности протопала в кухню, как была, в уличной обуви (все равно у Васеньки полы немытые), хотела покликать зятя – и лишилась дара речи.
И заодно борща!
Тот выплеснулся из кастрюли, грохнувшейся на пол, едва Наталья Максимовна оказалась в кухне.
Там пол, и стол, и белая раковина мойки были заляпаны кровью!
А у диванчика, тоже испещренного пятнами, неопрятной кучей лежали прекрасно знакомые Наталье Максимовне вещи: розовые штаны и толстовка – любимый спортивный костюм Элечки, испачканный грязью и алыми пятнами!
– А наша Петрова молодец! – сказал Михалыч и даже пальцем на Дашу указал. На тот случай, если кто-то не знает, что это она их Петрова.
Не лишняя предосторожность, кстати. В редакции «Хорошего дня» Даша работала без году неделя и с некоторыми представителями коллектива еще не встречалась. С бухгалтером, например. Из всех коллег она пока контактировала только с двумя другими дежурными редакторами и Михалычем – главным в их СМИ.
СМИ было так себе – мелкое, желтенькое, работа в нем не представлялась Даше мечтой, но с чего-то же надо начинать. Литинститут – не тот вуз, выпускников которого расхватывают по-настоящему солидные и денежные работодатели, в пресс-службу «Газпрома» или «Норникеля» с его дипломом просто так не возьмут. Маринку, лучшую подружку Даши в студенческие годы, взяли в «прессуху» РУВД, но тоже не просто так, а по протекции папы, полковника полиции. У Даши же папы не было, а мама преподавала математику в школе, ей и редакция «Хорошего дня» для начала сгодилась. Потом-то, надеялась Даша, она в какое-нибудь приличное СМИ перейдет.
– Петрова где-то выцарапала суперновость! – сказал Михалыч и посмотрел на Дашу необычно внимательно. – Колись, Петрова, что у тебя за источник? Это ж невиданное дело: «Хороший день» опередил всех конкурентов, теперь даже федералы на нас ссылаются!
– Просто надо знать, где искать, – отговорилась Даша, делано простодушно похлопав ресницами.
Сдавать свой источник она не собиралась. Маринкиному начальству это могло не понравиться. Хотя федералы и сами бы «выцарапали суперновость», если бы мониторили сводки райотделов, а не ждали релизов из главка.
Маринка позвонила Даше вечером после работы и победно доложила, чем-то вкусно хрустя и чавкая:
– Свершилось! Черного Ворона настигло мое проклятье!
– Где настигло, как настигло? – забормотала Даша, по новой журналистской привычке спеша прояснить подробности. Потом до нее дошло: – Ты про нашего Воронова, что ли?!
«Их Воронов» был противным дядькой-преподом, занудным и совершенно не понимающим реальной жизни! Он сочинял неплохие сюжеты и раз в год выдавал крепкий триллер, но психологию собственных студентов не знал абсолютно и контакта с молодежью упорно не находил. Маринку трижды гонял на пересдачу, из-за чего та в конце концов злого препода прокляла! Мог бы и посочувствовать девушке, разрывающейся между учебой и личной жизнью. Сам, что ли, никогда не был молодым?
– Про нашего, про нашего! – злорадно подтвердила Маринка. – Ты знаешь, где он сейчас?
– На кафедре или в аудитории.
– А вот и нет! – Маринка ликовала. – В ИВС он! Задержан по подозрению в убийстве!
– Кого?! – охнула Даша.
Злой препод запросто мог убить кого-то вроде Маринки. Если вдуматься, той еще повезло – всего тремя пересдачами отделалась.
– Своей жены! Уже бывшей.
– Бывшую-то зачем? – не поняла она.
– На почве лютой зависти, я думаю, – с удовольствием объяснила Маринка. – Его жена, то есть бывшая, – это же Элла Лютикова.
– Та самая? – наконец-то заинтересовалась Даша.
Элла Лютикова ворвалась в отечественную литературу с произведением в жанре молодежной прозы – лихо закрученным остросюжетным романом-фэнтези из жизни студентов магакадемии. Первая же ее книга – невиданное дело! – сподобилась привлечь читателей, разошлась огромным тиражом и еще получила пару премий. По мнению Даши, это и было настоящим сбывшимся проклятьем для Воронова: сам-то он за десять лет в литературе так и не выбился из середнячков.
– И как же он ее убил?
– Кроваво! – Маринка даже чавкать перестала.
– А конкретнее?
– Конкретнее пока не скажу, тело еще не найдено. Но это же не повод не задержать Черного Ворона по подозрению?
– Не повод, – согласилась Даша, уже прикидывая, как подать сенсационную новость.
Противный препод Воронов ей тоже очень не нравился. Чего его жалеть, раз он совсем уже того – людей убивает!
– Не убивал я ее, – устало и почти безразлично, а потому совсем неубедительно сказал он, кажется, уже в сотый раз. – Зачем мне убивать свою бывшую, сами подумайте? Мы оба взрослые умные люди, расстались – и все, нет проблем.
– Лукавите, Воронов, – тоже устало и почти безразлично заметил следователь – лысоватый обрюзгший мужик с вялым ртом и водянистыми глазами.
С него можно было писать провинциального маньяка-убийцу – самая подходящая внешность.
– Во-первых, с гражданкой Лютиковой, являющейся вашей законной супругой, вы официально не разведены. Вы разошлись,
