завтра я позвоню Кингстону и все ему расскажу.
– Нет! – вздрогнула Маргарет, отскакивая к стене в испуге. – Не говори!
– Как это – не говорить? Это уже опасно для жизни!
– Это моя проблема… что я такая впечатлительная… Он ни при чем…
– Вот вам и любовь! – всплеснула Сара руками.
Маргарет почесала шею. И ойкнула.
– Что еще? – нахмурилась Сара.
– Болит… словно утюгом ошпарилась… – Маргарет откинула волосы на одно плечо.
– Чего такая красная? – Глаза Сэл поползли на лоб. – Будто…
– Будто меня ударили… Слушай, Сэл, может, это все же не было видение… Если не ты… то кто выходил из твоей комнаты?..
Девушек прошило будто током, а глаза округлились в ужасе от возникшей догадки.
– Дверь… приоткрыта… – заметила Сара и ткнула пальцем в сторону входной двери. – Кто-то… правда был здесь?..
– Давай проверим… твою комнату, – пролепетала Маргарет.
Сара вдруг широко раскрыла глаза и метнулась туда. Мардж подбежала к входной двери – она действительно осталась приоткрытой, ровно настолько, чтобы это не бросалось в глаза, и ровно настолько, чтобы не хлопнуть ею. Хладнокровный человек. Маргарет пощупала собственную шею дрожащими пальцами. И определенно знал, что делать. Почему он ее не убил, вообще?.. И… что он делал в комнате Сары, обчистил ли всю квартиру? Маргарет развернулась, спиной захлопывая дверь на автоматический замок. И в этот миг раздался душераздирающий крик Сары.
– Сэл! – бросилась Мардж к подруге, нарушая священную линию личного комфорта.
Все как всегда. Ничего не пропало: дорогой ночник с хрусталем на месте, по крайней мере. Даже сумочка защелкнута…
А Сэл стоит вся бледная. И лепечет что-то, показывая на прикроватную тумбочку. Пустую.
– Что? – спросила Мардж. На всякий случай.
– Документы… – пробормотала Сара. – По Харперу. Их нет.
Маргарет мотнула головой. Кто-то вломился ночью в их квартиру, чтобы украсть бумажки про эксгумацию?
– А еще… что-то… еще пропало?
Сара покачала головой и опустилась на кровать. Натянула одеяло на плечи, ее потряхивало.
– Меня прибьют, – глухо заявила она.
Маргарет попыталась найти положительную сторону ситуации.
– Ну, могли и прибить. А взяли только документы. Радуйся, Сэл…
Хотя и ее трясло. Быть уверенной, что живешь в безопасности, и вдруг – это ощущение разбито вдребезги. Еще и… этот похититель заключений судмедэксперта ее отрубил.
– Звоним в полицию, – решила Маргарет: она почувствовала, что у нее теперь тоже дрожат коленки. Но все же по стеночке направилась к себе. Мало ли, вдруг преступник передумает и решит вернуться, прихватив что посущественнее? Или жажда крови у него вспыхнет. Кто его, криминального элемента, знает?
– Не звони! – воскликнула Сара, подпрыгивая и нагоняя Маргарет на пороге.
Мардж встретилась с ее горящими глазами и уставилась в них в полном неразумении.
– Сэл, у нас побывал взломщик… Как это – не звони?..
– Я… Эти документы нельзя было выносить из прокуратуры, понимаешь? Они строго конфиденциальны. А я не успела закончить… Это уголовное дело, – и Сэл умолкла, не отпуская рукав пижамы подруги.
Маргарет закусила губу. Какое уголовное дело? На Сару-то Брайтон? Из любой ситуации должен быть выход.
– Тогда звоним Бренту, – внезапно пришла ей идея. – Он поможет нам неофициально.
– Только не ему!
– Как это – не ему? Он – детектив полиции, Сэл, кто справится с делом лучше?
– Кингстон! – тут же нашелся у Сары ответ.
– Еще чего! – фыркнула Мардж, вырывая рукав из пальцев Сэл.
– А почему бы нет? Ты с ним встречаешься же, – все больше вдохновлялась Сара. – В прошлом – следователь прокуратуры, идеальная кандидатура!
– Я не стану просить его о помощи! – сложила Маргарет на груди руки и вздернула подбородок. – Это унизительно!
– Он – твой парень, – возразила Сара. – Что в этом зазорного?
– То, что он мой парень, не значит, что он должен решать мои проблемы. У него там, вообще, своя жизнь… И вообще, Сэл, что ты пристала? Кингстон в Глазго, ничего не подозревает, далеко от дел. Как он тебе успеет помочь до утра?
Сара сникла и едва не опустилась на пол прямо у притолоки. Маргарет поймала ее под локоть.
– Так что… Так что я позвоню Финчли, уж прости.
Сара покачала головой, едва не плача.
– Пожалей меня… я не могу его видеть, Марджи…
И на запястье мисс Никсон капнула слеза. Маргарет дернулась – довести Сару до слез было не просто. Что же делать?..
– Давай подумаем… Тогда… нам придется самим решить загадку, верно? – похлопала тыльную сторону ее ладони Маргарет. – Завари-ка еще кофе… И давай подумаем. Да! Мы можем… придется… – Эта мысль Маргарет не нравилась, но она чувствовала необходимость поддержки. – Есть ведь еще Коннерз, мой босс.
Сара отерла глаза.
– Правда?
– Конечно! – извлекла из себя весь возможный оптимизм Маргарет. – Мы сделаем все что только можно… В конце концов, разве я не работаю в детективном агентстве?
– Секретарем, – улыбнулась Сара, кулаком вытирая щеку.
– Ну, вот и зову агента… – вздохнула Мардж. – Я возьму телефон, а ты… готовь рабочее пространство…
Было без семнадцати три часа утра. Все обитатели Мэнтон-стрит спокойно спали. Но у Маргарет и Сары не было на сон времени. У них оставалось пять часов… пять часов! Чтобы распутать загадку смерти Джеймса Харпера. Ведь скрывать данные эксгумации хотел бы только убийца?
Убийца был в их квартире?.. Маргарет снова бросило в холодную дрожь. Убийца ударил ее по шее? Случайно ли не убил?..
– Конечно, я еду, – без раздумий ответил голос Коннерза в трубке. – Буду через пятнадцать минут.
– Делай три кофе, Шон скоро будет! – крикнула Маргарет из комнаты, застывая перед собственным бардаком в шкафу – что надеть? В дом едет мужчина.
А вместе с тем – на душе стало спокойнее. Кто-то занимается их судьбами. Кто-то, кому не все равно, как Гарольду Кингстону. Так и не ответил, негодяй.
– Только наведу марафет, – отвечала Сэл из ванной.
Женщины – они ведь всегда женщины.
– У тебя пятнадцать минут, – сообщила Маргарет, вытаскивая за рукав оверсайз свитер, а затем – плотные легинсы. Все же наряжаться для Шона – слишком. Но ему следует видеть, что у нее все в порядке, что она неустрашима и живет припеваючи. Это вопрос гордости. Это вопрос стиля. Так говорил Терри Пратчетт.
Эпизод 3
Шон Коннерз отставил чашку на стол. На губах – горьковатый привкус двойного эспрессо. Внутри – восхитительная магия имбирного печенья. И Маргарет, забравшаяся с ногами на диван напряженно накручивающая прядь волос на палец; на лбу сосредоточенная полоса морщинок, на коленях – хаос замысловатых рукописных схем, губы поджаты сосредоточенно. И все равно она – очаровательна, на нее хочется смотреть и смотреть. Так было с самого начала.
