И он с самого начала этого опасался и одновременно к этому тянулся.
А вот Сара Брайтон выглядела потухшей, хотя на лице ее и красовался макияж, а пальцы хоть сейчас на обложку журнала. Сара не казалась живой, Мардж же такой была всегда.
– Шон… – проговорила Маргарет, и звук ее слов показался агенту музыкой. Да, конечно, он должен думать о деле, но отчего-то это оказалось довольно сложно под взором ее зеленоватых, как осенние болота, глаз. – Почему ты ничего не говоришь? Я уже целую схему начертила.
Рассвет еще не наступил.
– И не одну, – откликнулся Коннерз с улыбкой.
– Ну, есть такое, – улыбнулась и Мардж ему в ответ, впрочем, несколько вымученно.
Почему-то присутствие Коннерза совершенно не подстегивало мыслей. Когда рядом был Гарольд, Мардж хотелось что-то доказать ему, обогнать в догадках, предупредить… А с Коннерзом – не хватало той самой гармонии мысли.
– Ладно, смотри, что у нас есть…
«Джеймс Харпер, 54 года. Умер 14 сентября 201* года, кислородное голодание, кома, а затем смерть наступила в стационаре госпиталя Александры. Запрос на эксгумацию подан сестрой умершего, Элоизой Харпер, 51 год. Обвиняет медперсонал в халатности, настаивает на неправомерности диагноза “алкогольное отравление”».
Сара Брайтон и Шон Коннерз не смогли удержаться от ироничного переглядывания.
– Что? – слегка обиделась Маргарет. – Конечно, я не секретарь судмедэксперта и не знаю, как составляют такие бумаги. Только я старалась, да и суть-то передала?..
– Передала, передала, – поспешно закивал Шон. Он не мог себе позволить смеяться над Марго, когда она столь трогательно обратилась к нему за помощью. Единственное, что ему следовало сейчас сделать – оправдать ее надежды. – На каком же основании она настаивает «на неправомерности диагноза»?
Маргарет, встретив его взгляд, оглянулась на Сару Брайтон. Сара развела руками:
– Я не располагаю этими сведениями. Был получен приказ на эксгумацию, вот и все. О причинах нам не сообщают.
– Я думаю, – вклинилась Мардж, – что украсть эту всю документацию было на руку тому, кто проигрывал в случае оглашения результатов эксгумации. Она доказала или опровергла слова Элоизы, Сэл?
– Опровергла… – на выдохе произнесла Сара. – Джеймс Харпер умер от алкогольного отравления.
– Тогда… это дело рук Элоизы, – уверенно заявила Маргарет и запнулась: четкий удар ребром ладони не вязался с женщиной возрастом в полвека. Разве что она была в молодости спецагентом.
Шон Коннерз почесал макушку. Конечно, слова Маргарет звучали весомо, однако некое шестое чувство ему подсказывало, что не все так просто.
– Пусть обычно дела кажутся проще, – сообщил он задумчиво, – но не думаю…
– …что это Элоиза? – с готовностью продолжила его мысль Маргарет. – Да, согласна.
Сара хмыкнула в кулак. И перевела глаза на Коннерза. Она уже неплохо изучила Маргарет, а вот детектива эта резкая смена мнения привела в ступор.
– Позволь, но ты сказала…
– Элоизе не было известно о деталях процедуры, – возразила Сара Брайтон, жалея не посвященного в тайны марджевских импульсов Коннерза. – Это первое. Второе – она не тот тип, что проникает в квартиры по ночам.
– Именно, – щелкнула пальцами Маргарет. – Но тогда кто?
– Почему бы не попробовать получить информацию с камер у входа в дом? – предложила Сара. Она с облегчением отметила, как паралич напряжения спадает. – Может, это что-то и даст. Коннерз, вы ведь справитесь?
Сказать «нет» значило профукать случайно улыбнувшийся успех. Шон лучезарно улыбнулся:
– Дело на пять минут, Брайтон.
– Зовите меня Сэл, – великодушно махнула рукой Сара.
– Почему-то мне кажется, что это ничего не даст, – наморщила лоб Маргарет. Забавно ей это удавалось.
– Тогда и поговорим, – осмелился Шон ей возразить. И тут же испугался – потому как в ответ глаза Мардж Никсон сузились в презрительные щелочки:
– Саре нужны документы к утру.
– Уже утро, – вздохнула Сара. – Боюсь, выговора мне не избежать. Если бы Гарри…
– Мы справимся, – поспешно заверил Шон Коннерз. Быстрее, чем успел подумать. Гарри ему уж точно ни к чему. – Еще несколько часов. Дайте мне это время, и я… – Он запнулся. Но расцветшая сквозь недоверие улыбка Маргарет заставила его закончить предложение: – Верну вам пропажу.
Стрелки на часах тревожно тикали. Ложиться спать уже не имело смысла. Что-то делать – тоже. Прерванный сон мешал мыслить. Случившиеся события – дремать последние часы перед рабочим днем.
И сделано было все, что только можно. Оставалось только ждать. Ждать результата.
– Надеюсь, твой Коннерз не сморозил глупости, – сказала Сара, вставая наконец и прерывая это заклятое молчание. – Хочешь еще кофе?
Маргарет кивнула и протянула пустую чашку.
– Тебе тоже показалось? – уточнила она.
– Что?
– Что он чрезмерно… полон энтузиазма, – неуверенно пояснила Мардж.
– Да это и ослу понятно, что он хочет на тебя впечатление произвести, – пожала Сэл плечами с долей досады. – Так что сомневаюсь, что его уверенность – настоящая. Даже наоборот: совершенно фальшивая.
Сара поставила чашки в раковину с громким звоном. А затем вернулась на диван и молча, едва не зло уставилась на соседку по квартире.
– Что? – испугалась такого немигающего взгляда Маргарет. Сэл редко, чрезвычайно редко выходила из себя.
– Ничего, – мотнула Сара головой, прогоняя наваждение. Нет смысла сердиться на кого-то из-за того, что он нравится одному за другим. Когда твое сердце разбито окончательно и бесповоротно, а ты в этом никому никогда не признаешься вот так, напрямую. – Сегодня меня уволят, всего-то. Нам не вернуть это проклятое дело.
Маргарет нервно побарабанила пальцами по дивану. Помолчали с минуту. И вдруг Мардж выдала, потрясая пальцем:
– Постой! Мы упустили из виду что-то очень важное!
– Что?
– А то… Человек, который пришел за этой папкой, знал, где ее найти! – глаза Маргарет Никсон горели от осенившей ее догадки. – Он знал, что они у тебя дома, а не в офисе, знал, где ты живешь, какая комната твоя, где ты их положила… Откуда?
– Я… сама не знала, что заберу их, – медленно ответила Сара. – Днем была эксгумация, на обработку у меня была пара часов, а я… не успела. И решила в последний момент, что поработаю дома.
Сэл опустила тот факт, что не успела она из-за в очередной раз навалившейся из-за прихода Брента Финчли депрессии.
– Вот и я о том же! Какая там мисс Харпер?! Это кто-то куда более пронырливый…
– Но кто? – спросила заинтригованная Сара Брайтон.
– Честное слово, еще немного, и я пришью сюда Финчли, – неловко засмеялась Маргарет.
Сара вспыхнула.
– Ну, прости, прости! – сложила ладони умоляюще Маргарет. – Посуди сама. Он работает с тобой в одном здании, знает всякие мелочи о тебе…
– Если уж на то пошло, – запальчиво крикнула Сара, – то это могла быть и ты! Ты знаешь обо всем в сто раз лучше Финчли.
