Он так расстроился, когда нашел тело. А потом вдруг решил, что это мог быть Лоуренс.
Саму ее, судя по всему, переживания мужа не затронули. Перес понимал: она ответит на вопросы четко и по делу, но прямой подход редко давал результат. Люди скорее раскрываются, когда им позволяют самим вести беседу. Так можно уловить, что их волнует, а чего они стараются избегать.
– Здесь, наверное, интересно работать, – сказал он. – У этих людей столько разных историй.
– Мы записываем их. Пленки хранятся в музее. Жизнь на островах меняется слишком быстро.
– Это ведь Вилли там? Я когда-то знал его – здоровался, когда он жил в Биддисте и чинил дороги. Но он, кажется, меня не узнал.
– В плохие дни он не узнает никого, – ответила Эдит. – У него тоже полно историй, но иногда они превращаются в кашу. Мы не можем понять ни слова, и он очень злится. У него Альцгеймер. Болезнь прогрессировала быстро. Жаль – он всегда был таким жизнерадостным. Даже когда переехал в спецжилье, справлялся сам.
– Можно мне позже с ним поговорить?
– Конечно, – кивнула она. – Ему будет приятно пообщаться.
– Но сначала мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Конечно. Проходите в мой кабинет. Кофе?
Кабинет был таким же аккуратным, как и она сама: березовый стол с компьютером, шкаф для документов, на стене – планер с цветными отметками. Перес задумался, как они с Кенни уживаются. Раздражает ли его работа жены, ее долгие отлучки с фермы? Наверное, она больше зарабатывает. Пытается ли она командовать им, как своими подчиненными? В углу стояла кофеварка, в стеклянном кувшине подогревался кофе. Эдит налила Пересу чашку.
– Расскажите о вечере, когда погиб тот человек, – попросил Перес.
– Я точно не знаю, когда это было. Прямо перед тем, как Кенни нашел его?
– Мы предполагаем, что это случилось тем вечером, когда открылась выставка в «Сельдяном доме». Если не вечером, то ранним утром.
– Мне нечего сказать. Боюсь, я не могу вам помочь. Я не была на выставке. – Она сидела за столом, сложив руки на коленях, и смотрела не враждебно, а скорее с интересом, но без того азарта, который появляется у людей, причастных к расследованию убийства.
– Но из вашего дома хорошо видно берег. Может, вы заметили, как кто-то уходил с выставки?
– Я была в саду, – ответила она. – Каждый год надеюсь вырастить овощи, а потом налетает западный ветер, и все губит соль. Но я все равно пропалываю и поливаю. Оттуда «Сельдяной дом» не видно. Потом я занималась бумагами. У меня кабинет в гостевой комнате. Если бы я разбирала документы только здесь, у меня не оставалось бы времени на клиентов. Окно выходит на холм, оттуда мало что видно.
– Кенни говорил, что видел, как кто-то бежал по тропинке к пасторскому дому.
– Если он это сказал, значит, так и было. Он не из тех, кто выдумывает. Да и с холма открывается хороший обзор.
– Как вы думаете, почему Лоуренс так внезапно уехал?
Резкая смена темы застала ее врасплох. Она слегка нахмурилась.
– Кенни сказал, что погибший – не Лоуренс.
– Я знаю. Мне просто интересно. Это выглядит мелодраматично – уехать без предупреждения и не выходить на связь.
– Он любил драму, – сказала Эдит. – Грандиозные жесты. А потом, наверное, было сложно вернуться. Чувствовал бы себя дураком.
– У вас есть догадки, почему он уехал?
– Кенни думал, что все из-за Беллы, – нахмурилась она. – Возможно, так и было. Но Лоуренс всегда был взбалмошным. Вы с ним знакомы?
Перес покачал головой.
– Нет. У Лоуренса и Беллы были отношения?
– Не уверена. Она всегда была привлекательной. Своенравной, но мужчинам это нравилось. Может, у Лоуренса были надежды, а Белла держала его на крючке. Ей нравилось, когда вокруг много поклонников. – Эдит замолчала, а потом с усмешкой взглянула на Переса. – Думаю, до сих пор нравится.
Перес задумался.
– А сейчас у Беллы есть поклонник?
Эдит пожала плечами.
– Откуда мне знать? Она теперь слишком важная персона для таких, как мы.
– Но вы наверняка услышали бы.
Перес был уверен: пусть Белла теперь не общается с местными, ее жизнь обсуждают. Даже если Эдит и не любит сплетничать, новости доходят до нее через сотрудников, клиентов или их родственников.
– Ходили слухи про нее и того писателя. Питера Уайлдинга. Говорят, он последовал за ней сюда, снял старый дом Вилли, чтобы поселиться поближе. – Она посмотрела на Переса, оценивая реакцию. – Мне это кажется жутковатым. Не хотелось бы, чтобы кто-то меня преследовал.
– А что она об этом думала?
– Ей льстило, что он так старается, – сказала Эдит. Она умолкла, задумавшись. – Не уверена, что Белла вообще способна на настоящие отношения. Это мешало бы тому, что для нее важнее всего.
– Чему?
Она озорно улыбнулась.
– Белле Синклер. Ее работе. Ее репутации.
– А какую роль в этом играет Родди?
– Он подпитывает ее самооценку. Да и для репутации он полезен.
– Он вам не нравится?
– Это имеет отношение к делу?
– Вероятно, нет. Но мне интересно ваше мнение.
– Все давалось ему слишком легко, – сказала она. – Внешность, талант, деньги. Не думаю, что это хорошо для молодого парня. Он выставлял все это напоказ перед нашими детьми. Хотя, возможно, я просто завидую. Нам с Кенни все доставалось упорным трудом.
– Кенни говорил, что Родди встречался с вашей дочерью.
– Родди всегда нужна женщина под рукой. Прямо как Лоуренсу. Потом появилась девушка покрасивее, и он ее бросил. Это меня злит.
– В детстве он потерял отца. И мать в каком-то смысле тоже.
Он одинок, подумал Перес. Его изображают везунчиком, но у него нет настоящих друзей.
Она задумалась.
– Это правда. Я плохо знала Алека. Когда я вышла за Кенни, он уже уехал из Биддисты. Но вы правы. Может, я слишком строга к Родди.
– Он часто бывал в Биддисте, когда болел отец. Был ровесником ваших детей. Вы сказали, что он перед ними рисовался. Они тесно общались в детстве? Еще до того, как он начал встречаться с вашей дочерью?
– Иногда он приходил на ферму играть. Но я не пускала детей в пасторский дом – не хотела, чтобы они перенимали его дикие привычки. Да и у Беллы часто гостили сомнительные личности. Иногда Вилли брал всех троих в лодку. – Она помолчала. – Дети его обожали. Он был как Крысолов со своей дудкой. Когда он был дома, они крутились вокруг. Как я говорила, он мастер на истории. Своих детей у него не было, и он радовался компании. Он научил ловить рыбу почти всех детей в Биддисте. Брал с собой Кенни, когда
